لم ترى ' نجمة عيد الميلاد ؟ ' مرة أخرى في 21 ديسمبر ، ظهر أكبر كوكبين في نظامنا الشمسي - كوكب المشتري وزحل - قريبًا جدًا لدرجة أنهما كانا يتألقان كواحد تقريبًا. هذا الاقتران العظيم ، الذي يحدث كل 20 عامًا ، أطلق عليه لقب 'نجمة الكريسماس'. الآن ، بعد بضعة أسابيع ، ستختفي هذه الكواكب البطيئة الحركة قريبًا من رؤيتنا بينما تتسارع الأرض حول الشمس. ومع ذلك ، قبل أن يغوصوا في وهج الشمس ، سينضم إليهم في السماء عطارد - أصغر كوكب في المجموعة الشمسية - من أجل اقتران ثلاثي قصير ولكنه مذهل.

متعلق ب: المزيد من أخبار الرحلات الفضائية وعلم الفلك

ما هو الاقتران الثلاثي؟

يقال إن الاقتران يحدث عندما يصطف كوكبان أو أكثر في سماء الليل كما يُرى من الأرض. يتعلق الأمر بخط البصر ، لأن كل من كوكب المشتري وزحل وعطارد يستغرق وقتًا مختلفًا تمامًا للدوران حول الشمس. يستغرق زحل البعيد 29 عامًا ، والمشتري 12 عامًا ، وعطارد الصغير 88 يومًا فقط.

نظرًا لأن عطارد هو أول كوكب يخرج من الشمس ونحن على الكوكب الثالث ، فهو كوكب داخلي بالنسبة لنا. لذلك ، تمامًا مثل الزهرة ، يبدو عطارد دائمًا قريبًا نسبيًا من الشمس. لذلك ، دائمًا ما يكون في سمائنا النهارية ، لكننا لا نراه إلا قبل شروق الشمس أو بعد غروبها مباشرة عندما يكون بعيدًا عن الشمس بقدر ما يكون من وجهة نظرنا عندما تكون الشمس في السماء.

متعلق ب: التقويم الفلكي لعام 2021: الأقمار الكاملة ، والأمطار النيزكية ، والكسوف لمشاهدة هذا العام

متى يكون الاقتران الثلاثي؟

وقت البحث عن الاقتران الثلاثي هو بعد غروب الشمس مباشرة يوم السبت 9 يناير والأحد و 10 يناير والاثنين 11 يناير 2021. في يومي السبت والأحد ، ستشكل الكواكب الثلاثة مثلثًا صغيرًا في حالة التلاشي خفيف ، بينما ستعثر يوم الإثنين على عطارد بجوار كوكب المشتري. ومع ذلك ، لن يكون من السهل رؤيتها لأنها ستحدث على مستوى منخفض للغاية في الأفق بين الغرب والجنوب الغربي. سيكون أفضل وقت للبحث هو حوالي 30 دقيقة بعد غروب الشمس عندما يكون الظلام كافياً لرؤية الكواكب تتألق.

كيف ترى العطف الثلاثي

أنت بحاجة إلى مراقبة الاقتران الثلاثي من مكان ما مع عرض دون عائق منخفض إلى الأفق الغربي - الجنوبي الغربي. هذا يعني أن الطابق الثاني من مبنى غير محاط بمباني شاهقة أو جبل أو شاطئ. على الرغم من أنك ستتمكن من رؤية كوكب المشتري بسهولة بالعين المجردة ، إلا أن العثور على زحل وعطارد سيكون أصعب. أفضل طريقة لرؤيتها هي استخدام المنظار والمسح حول المشتري. ستكون لديك ثلاث فرص لرؤية الاقتران الثلاثي ، وهو أمر مفيد لأنك ستحتاج أيضًا إلى سماء صافية منخفضة في الأفق.

متعلق ب: ناسا تطلق صوراً جديدة مذهلة للمريخ 'جراند كانيون'

ماذا سيحدث لكوكب المشتري وزحل؟

يبدو أن كلا الكوكبين كانا يسافران معًا حول الشمس طوال معظم عام 2020 ، ويتحركان عبر برجي القوس والجدي. ومع ذلك ، فهما في الواقع يبعدان حوالي 456 مليون ميل. كلاهما على وشك الانزلاق إلى ضوء الشمس. في 23 يناير ، سيتحرك زحل خلف نجمنا مع كوكب المشتري في 28 يناير. بعد بضعة أسابيع ، سيخرجون في سماء الصباح وسيكونون مرئيين في سماء الليل الشرقية قبل شروق الشمس.

ما هو أكبر استطالة شرقية لعطارد؟

على الرغم من أن العثور على عطارد جنبًا إلى جنب مع المشتري وزحل سيكون أمرًا مثيرًا ، إلا أن أسهل وقت للعثور على الكوكب الأعمق في النظام الشمسي سيأتي يوم السبت ، 23 يناير ، عندما يصل الكوكب الصغير إلى 'أكبر استطالة شرقية له'. وهذا يعني أن عطارد سيبدو بعيدًا عن غروب الشمس كما كان دائمًا - في هذه الحالة تقريبًا 19 درجة ، مما يعني أنه أعلى في السماء وأكثر سطوعًا من المعتاد. بينما يغرب عطارد عادة بعد وقت قصير من غروب الشمس ، في 23 يناير ، سيكون مرئيًا لمدة ساعة ونصف تقريبًا بعد غروب الشمس.

متعلق ب: سيكون عام 2021 عامًا كبيرًا في الفضاء - إليك ما يجب مشاهدته لهذا العام

ما هو موعد الاقتران الكوكبي التالي؟

على الرغم من أن حالات الاقتران الثلاثية لا تأتي في كثير من الأحيان ، إلا أن هناك ارتباطات أخرى على وشك أن تكون أخرى. قد يقوم كوكب المشتري وزحل برحلتهما السنوية خلف الشمس من وجهة نظرنا ، لكن عطارد يتنقل حول الشمس أربع مرات خلال كل سنة على الأرض. مع انتقال كوكب المشتري وزحل إلى سماء الصباح لدينا ، سينتقل أيضًا عطارد ، مما يؤدي إلى ارتباط ثلاثي آخر قبل شروق الشمس في 13 فبراير 2021.