وصلنا أنا وابني البالغ من العمر 11 عامًا إلى المتحف الأمريكي للتاريخ الطبيعي في مانهاتن قبل السادسة بقليل في مساء يوم الجمعة ، تمامًا كما كان الزائرون في اليوم الأخير يخرجون. أكياس النوم معلقة على أكتافنا ، نتوجه إلى Hall of Ocean Life ، الغرفة الكهفية مع الحوت الأزرق الكبير المعلق من السقف. 'مجموعة من الفتيات الباحثات عن الإثارة' ، على حد تعبير آيك ، قاموا بالفعل بفتح فراشهم قبل الديوراما بالحبار والحيتان بالحجم الطبيعي تقريبًا - وهو تصوير لمعارك تحت سطح البحر مخيف بشكل أسطوري لأجيال من أطفال المدارس. نحن نشارك في مطالبتنا بسرير الأطفال أمام حيوانات الفظ التي تتشمس على الجليد. تكمن المشكلة في أننا نستلقي على الشاطئ على مهودنا ، ونختبر ترتيبات نومنا الجديدة ، يستمر الناس في المرور ويقولون 'انظروا إلى حيوانات الفظ!' كثيرًا ما أبدأ في التفكير بأنهم يتحدثون عنا. حسنًا ، أنا في الواقع. هذا ما يحدث لكونك امرأة تبلغ من العمر 46 عامًا ترتدي ما يرقى إلى ملابس النوم في الأماكن العامة.

لا يعني ذلك أننا سنمارس الكثير من النوم. قبل عامين ، بدأت المتاحف في جميع أنحاء البلاد في تقديم برامج ليلية لإرضاء رغبة الجمهور على ما يبدو على نطاق واسع في أن يتم حبسهم في مؤسسة ثقافية متهورة بعد ساعات. هذا حلم تشاركته بنفسي منذ أن كنت في التاسعة من عمري ، عندما قرأت من الملفات المختلطة للسيدة باسل إي فرانكويلر ، الرواية المبهجة عن الأطفال الذين يقيمون في متحف متروبوليتان للفنون في نيويورك لمدة أسبوع. . في العام الماضي ، عندما أعلن المتحف الأمريكي للتاريخ الطبيعي عن افتتاحه بين عشية وضحاها ، علمت أن هذا هو المكان الذي أرغب في التخييم فيه. كان بإمكاني أنا وآيك القيادة من العاصمة ودفع مبلغ أقل مقابل الإقامة في المتحف مما ندفعه مقابل غرفة في فندق. لقد سجلتنا على الفور - وتذكرت لاحقًا فقط أنه كلما تقدمت في السن ، أصبحت أكثر ولعًا في قضاء الليل في السرير. لن أكون أنا وأيكي وحدنا في المتحف أيضًا - سيكون هناك 300 شخص آخر متجمعين معنا ، وبعضهم ، بالتأكيد ، سوف يشخر. هل ستكون هذه الليلة أشبه بليلة في مركز إغاثة تابع للصليب الأحمر أكثر من كونها إنجازًا لخيال طفولتي؟

بعد ملخص موجز مبارك للتعليمات من موظف متحف متفائل - لا طعام أو شراب في قاعات العرض ، لا هيليس ، تطفئ الأنوار في منتصف الليل - نحن أحرار في التنزه في حديقة الفراشات الشتوية الدافئة مثل المناطق الاستوائية ، حيث عثة لونا على كتفي. في عملية البحث عن الزبال في غرف الأحافير المظلمة ، تجعلني مسرحية أشعة المصباح المتنافسة أشعر كما لو كنت في استوديو 54. هناك عربات تحفزنا على إجراء تجارب - مثل إلقاء كرة معدنية في الرمال لمحاكاة نيزك و الحفرة التي يصنعها - أو للتعامل مع عظام الحيوانات والفراء. لكن أفضل جزء هو تجربة Frankweiler-ish للتجول بمفردنا. صحيح ، المبنى صدى ، لذلك تسمع أشخاصًا آخرين حتى عندما لا تستطيع رؤيتهم. لكنك تشارك المساحة الشاسعة مع جزء صغير من 5000 إلى 10000 زائر يزورها المتحف في يوم من أيام الأسبوع. في مرحلة ما ، انتهى بي المطاف أنا وآيك وحدنا في قاعة الثدييات الأفريقية. إنه شعور مهيب وهادئ - ومخيف. ماذا سنفعل هنا في التاسعة مساءً أين الجميع هل نشل الأسد ذيله؟

بحلول الساعة 11:30 ، عندما بدأوا في عرض فيلم عن الدلافين على جميع الشاشات في Hall of Ocean Life ، شعرت بالضيق ، وحتى Ike جاهز للتسليم. وذلك عندما أدركت أننا في مكان كبير جدًا حفلة بملابس النوم. أنت تعرف مقدار الوقت غير المجدي الذي تقضيه في إخبار الأطفال في المنام بالذهاب للنوم ، وكم من الضحك والصمت الذي تسمعه في هذه الأثناء؟ حسنًا ، تخيل أن هذا مضاعفًا بالمئات. لقد استغرقت في نوم متقطع ، ثم أتيت بعد ساعة أو نحو ذلك وأجد أن نصف الأطفال ربما ما زالوا واعين. في النهاية ، رغم ذلك ، أستيقظ على هدوء عميق. إنها الرابعة صباحًا ، يصنع مصباح أو مصباحان كشافان أقواسًا وحيدة عبر السقف - شخص ما مستيقظ - لكن ليس هناك قهقهة. لا شخير حتى أستطيع سماعه. أجد نفسي أشعر بالخصوصية والسكينة هنا. على السقف المكسو بالبلاط الزجاجي ، أظهر المتحف أنماطًا تشبه السحب تتلألأ وتلتف ؛ فوقي ، يكسو الجزء السفلي من الحوت الأزرق باللون الأبيض ، مثل درب التبانة. يمكن أن أكون في البحر.

في الحقيقة ، تبين أن ليلتنا في المتحف ليست أكثر تجربة تعليمية مررنا بها على الإطلاق. لكنها أعطتنا بعض الود مع مؤسسة كبرى. لقد غسلنا أسناننا في الحمامات! لقد تجولنا حول قاعات العرض في جوارب صالة الألعاب الرياضية! مرحبًا ، لقد نمنا هناك!

مارجريت تالبوت كاتبة في The New Yorker وزميلة أولى في مؤسسة New America Foundation في واشنطن العاصمة.

هنا ، أربعة متاحف أخرى في جميع أنحاء البلاد تدعو الآباء والأطفال لقضاء الليل.

متحف فيلد ، شيكاغو

نصب الخيام ، أو مجرد فتح أكياس النوم ، بالقرب من ديوراما لأسود تأكل الإنسان ، واستمع إلى القصص أمام أكبر وأكمل T. Rex على الإطلاق ، وتجول بين المومياوات في معرض مصر القديمة المظلم - إذا كنت تجرؤ على ذلك.

1400 S. ليك شور د. 312 / 922-9410 ؛ fieldmuseum.org ؛ 47 دولارًا للشخص الواحد ؛ الأطفال من سن 6 إلى 12 سنة ؛ تقام ليالي مرة أو مرتين في الشهر .

مركز البحيرات العظمى ، كليفلاند

في معسكر Great Lakes Adventure ، يمكنك الصعود على متن سفينة بخارية ترسو على بحيرة Erie (خارج الباب الخلفي للمتحف مباشرة) من عام 1920 ، واختبار جودة المياه ، وفحص كائنات البحيرة تحت المجهر.

601 Erieside Ave. ؛ 216 / 621-2400 ؛ glsc.org ؛ 39 دولارًا للشخص الواحد ؛ الأطفال 6 وما فوق ؛ يقام بين عشية وضحاها ثلاث مرات في السنة.

المتحف الدولي للتجسس والخجول ، واشنطن العاصمة.

احصل على هويات جديدة واحفظ الرموز السرية وابحث عن الجاسوس واستجوب الجواسيس الحقيقيين.

800 F St. NW ؛ 202 / 393-7798 ؛ spymuseum.org ؛ 115 دولارًا للشخص الواحد ؛ الأطفال من سن 9 إلى 15 سنة ؛ يقام بين عشية وضحاها مرتين في السنة.

متحف أوريغون للعلوم والصناعة ، بورتلاند

سرير على متن السفينة الأمريكية. Blueback ، الغواصة التابعة للبحرية الأمريكية في الستينيات والتي لعبت دور البطولة في فيلم The Hunt for Red October. عندما تنظر عبر المنظار وتتعلم ملء خزانات الصابورة وطوربيدات النيران ، ستتعرف أيضًا على ما كان عليه الحال عندما كنت أحد أفراد الطاقم يعيش على متن السفينة لعدة أشهر متتالية.

1945 SE Water Ave. ؛ 800 / 955-6674 ؛ omsi.edu ؛ 55 دولارًا للشخص الواحد ؛ الأطفال في الصف 3 وما فوق ؛ تقام ليالي كل جمعة وسبت طوال العام الدراسي.

- كاثرين أوشي إيفانز

ميامي متروزو ، ميامي

بعد عودة المتفرجين خلال النهار إلى ساوث بيتش ، تعود ميامي متروزو إلى الحياة. في جولتك الشخصية في حاويات الحيوانات ، يمكنك حمل سحالي التنين الملتحي ، ومداعبة وحيد القرن على قرنه ، ومشاهدة الدببة الكسلانية الليلية وهي تمتص الزبيب مثل الفراغ. 1 شارع حديقة الحيوان ؛ 305 / 251-0400 ؛ miamimetrozoo.com ؛ من 50 دولارًا للشخص الواحد ؛ الأطفال فوق سن السادسة ؛ يقام بين عشية وضحاها عدة مرات في السنة.

متحف التاريخ الطبيعي في مقاطعة لوس أنجلوس ، لوس أنجلوس

تم استخراج أكثر من مليون حفرية من متحف La Brea Tar Pits بالمتحف منذ عام 1906. في 'Camp Goo' هذا بين عشية وضحاها ، احصل على جولة مصباح يدوي في الأسفلت الفقاعي الذي أتوا منه. معرض 900 بوليفارد ؛ 213 / 763-3466 ؛ nhm.org ؛ 43 دولارًا للشخص الواحد ؛ الأطفال من سن الخامسة وما فوق ؛ يقام بين عشية وضحاها عدة مرات في السنة.

متحف الطبيعة Notebaert ، شيكاغو

يمكن للمخيمين الوصول إلى جميع أجزاء المتحف ، ولكن من المحتمل أن تقضي معظم وقتك في Butterfly Haven ، وهي عبارة عن دفيئة تبلغ مساحتها 2700 قدم مربع حيث تنبت جميع أنواع الفراشات بأجنحة (ابحث عن فراشات ورق الأرز التي تشبه النمر و Cairns Birdwings من أستراليا ، والتي يمكن أن يصل عرضها إلى تسع بوصات). 2430 N. Cannon Drive ؛ 773 / 755-5100 ؛ naturemuseum.org ؛ 40 دولارًا للشخص الواحد ؛ الأطفال من سن 6 إلى 11 سنة ؛ يقام بين عشية وضحاها عدة مرات في السنة.

متحف روبين للفنون ، نيويورك

تسلق جبل. Everest' - درج حلزوني مقنع - في هذا المتحف الذي يركز على جبال الهيمالايا بمساعدة متسلق الجبال لويس بينيتيز ، الذي لخص الشيء الحقيقي ست مرات. يعمل كل طابق في المعرض كمخيم به تحديات تسلق واقعية مختلفة ، مثل ربط العقد بالقفازات واستخدام الأكسجين الإضافي. 150 West 17th St؛ 212 / 620-5000 ؛ rmanyc.org ؛ 108 دولارات للفرد ؛ الأطفال من 11 إلى 13 عامًا ؛ يقام بين عشية وضحاها مرة واحدة في السنة.

متحف سان دييغو للتاريخ الطبيعي ، سان دييغو

ارتدِ p.j.'s الأكثر جنونًا: بعد أن تحفر بحثًا عن عظام ديناصور طبق الأصل وتنام في معرض الحفريات ، ستوقظك السيدة Frizzle - تلك المعلمة ذات الشعر الزنجبيل في Magic Schoolbus الشهيرة - لتناول الإفطار. 1788 برادو ؛ 619 / 232-3821 ؛ sdnhm.org ؛ من 55 دولارًا للشخص الواحد ؛ يقام بين عشية وضحاها عدة مرات في السنة.