ملاحظة المحرر: يتم تشجيع أولئك الذين يختارون السفر بشدة على التحقق من قيود الحكومة المحلية والقواعد وتدابير السلامة المتعلقة بـ COVID-19 وأخذ مستويات الراحة الشخصية والظروف الصحية في الاعتبار قبل المغادرة.
وفقًا لتقويم الأبراج الصيني ، فإن عام 2021 هو عام الثور. وفقًا لعلماء الأحياء البرية ، يمكن أن تكون سنة الذئب. من السهل القول بأنه لم يكن هناك وقت أفضل لمشاهدة الذئاب في يلوستون ، حيث يقدر أن عدد الذئاب قد ارتفع بنسبة تصل إلى 20 في المائة. شهد العام الماضي مرور ربع قرن على إعادة الذئاب إلى الحديقة. اليوم ، هي موطن لبعض من أفضل مشاهدة الذئاب في العالم. لا تعلم ذئاب يلوستون الرمادية أننا في خضم جائحة عالمي. ليس لديهم أي دليل على حذفهم من قائمة الأنواع المهددة بالانقراض في أكتوبر. كل ما يعرفونه أنهم بحاجة للبقاء على قيد الحياة في شتاء آخر.
لا يخفى على أحد أن الشتاء هو أحد أفضل الأوقات لزيارة يلوستون خاصة عند مشاهدة الذئاب. بينما كانت الدببة في المنتزه في حالة سبات ، تتركز مجموعات الذئاب الثمانية المختلفة في الارتفاعات المنخفضة حيث تتغذى فرائسها - الأيائل والبيسون بشكل أساسي. يسهل العثور عليها وتصويرها على خلفية بيضاء. ومع ذلك ، لمجرد أنك أتيت في الشتاء لا يعني أنك سترى واحدًا. هنا يأتي دور متتبع الذئاب.
يقول ناثان فارلي ، أحد أوائل متتبعي الذئاب في الحديقة ، 'هناك بالتأكيد نسخة DIY من مشاهدة الذئاب ، ولكن لزيادة الجهد والوقت ، من المفيد الذهاب مع مرشد'. نشأ فارلي ، وهو ابن حراس الحديقة ، في يلوستون. حاصل على دكتوراه في علم البيئة وهو مؤسس يلوستون وولف تعقب . عندما بدأ قيادة جولات مشاهدة الذئاب في عام 1997 ، كان هو وزوجته فقط. في عام 2021 ، سيوظف 10 أدلة. ولكن حتى مع وجود مرشد ، فإن رؤية ذئبة الكانيس المراوغة ليست مضمونة.
منظر خارجي لنزل سيج في المناظر الطبيعية الشتوية الائتمان: إريك ماكريتشي / بإذن من سيج لودج
يقول فارلي: `` عادة ، لديك فرصة بنسبة 50/50 في المائة لرؤية ذئب. لكن الاحتمالات ارتفعت هذا العام لتصل إلى 90 في المائة. ترجع هذه المشاهدات المتسقة في الغالب إلى حزمة Junction Butte. من الناحية العددية ، فقد حققت نجاحًا مذهلاً في عامي 2019 و 2020. تضم أكبر مجموعة في المنتزه ، وواحدة من أكبر المجموعات في تاريخها ، 34 ذئبًا. ثمانية عشر هم من صغار العام الماضي. بالإضافة إلى حزمة Junction Butte ، هناك العديد من العبوات الأخرى التي تضم أكثر من 20 ذئبًا تتجول في المنطقة. تعيش معظم الذئاب الرمادية في مجموعات من أربعة إلى تسعة ذئاب.
إجمالي عدد الذئاب في يلوستون هو 94 على الأقل ، وهو أعلى مستوى له في السنوات القليلة الماضية. وفقًا لفارلي ، فإن واحدًا من كل ثلاثة ذئاب في الحديقة مقيَّد. إنه يعتمد بشكل كبير على الراديو والعلاقات الوثيقة مع المجموعات التي تدرس الذئاب الذين يمكنهم الوصول إلى ترددات طوق الراديو ويمكنهم تحديد الموقع التقريبي لحزمة. إنه أقل من يهمس الذئاب وأكثر من يهمس الذئب. الجميع في الحديقة يعرفه. هناك العديد من مراقبي الذئاب الترفيهي الذين يعودون كل عام بسببه.
يقول رجل نبيل يجلس خلف منظار يطل على مرج مغطى بالثلوج حيث يركض ذئبان أسودان في يوم بارد ولكن صاف من ديسمبر: `` أخذنا ناثان في أول رحلة لمشاهدة الذئب قبل 20 عامًا. تتذكر شريكته ، الجاثمة خلف منظارها ، أنهم لم يروا أي ذئاب في ذلك الوقت. كان الطقس سيئا. كانت مشاهدة الذئب أسوأ. 'لقد رأينا للتو الثلج'.