كانت آيا صوفيا بمثابة كاتدرائية للروم الأرثوذكس وكاتدرائية رومانية كاثوليكية ومسجد عثماني على مدار تاريخها الطويل. كانت تسمى ذات مرة كنيسة آيا صوفيا ولاحقًا مسجد أيا صوفيا الكبير. تم تسميته كموقع تراث عالمي لليونسكو في عام 1985.

أصدرت اليونسكو أ بيان معربة عن أسفها الشديد لقرار السلطات التركية ، الذي اتخذ دون مناقشة مسبقة ، ويدعو إلى الحفاظ على القيمة العالمية للتراث العالمي. وقال إرنستو أوتون ، مساعد المدير العام لليونسكو للثقافة ، في البيان ، إنه من المهم تجنب أي إجراء تنفيذي ، دون مناقشة مسبقة مع اليونسكو ، من شأنه أن يؤثر على الوصول المادي إلى الموقع ، وهيكل المباني ، والممتلكات المنقولة للموقع. ، أو إدارة الموقع.

بينما سيتم فتح الموقع للعبادة والخدمات الدينية مرة أخرى ، سيظل السياح قادرين على زيارة الموقع وتجربة هندسته المعمارية وتراثه الغني. قال المتحدث باسم الرئاسة التركية ، إبراهيم كالين ، إن الأيقونات المسيحية التي تشكل جزءًا من الموقع سيتم الحفاظ عليها على الرغم من وضعها الجديد كمسجد ، وفقًا لشبكة CNN. .

بالنسبة الى الإذاعة الوطنية العامة ، استضافت آيا صوفيا قراءات من القرآن في مناسبات خاصة ، وكانت تبث الأذان لعدة سنوات. ومع ذلك ، قوبل قرار إعادة الموقع إلى مسجد بمعارضة من القادة في جميع أنحاء العالم ، بما في ذلك وزير الخارجية الأمريكي مايك بومبيو.

ستبدأ آيا صوفيا رسميًا خدمات العبادة المنتظمة اعتبارًا من 24 يوليو ، وفقًا لشبكة CNN .