عد إلى غرفة التذوق ، زجاجات السائل غير مشغولة. يُسكب عتيق 2018 المزروع والعنب هنا في وادي Awatere في الزجاج ؛ حاد في الحمض وغني بالفاكهة الاستوائية. أعطاني تايلور الملصق للتفتيش ، بينما يخرج Howes من المطبخ مع طبق من بلح البحر المطهو ​​على البخار ، ذو الشفاه الخضراء. إنه يشبه ما يمكن أن تحصل عليه في نيوزيلندا من الاقتران ، وهو يفكر في وضع النبيذ والمأكولات البحرية فوق برميل بلوط فارغ.

في أمسية أخرى في الجزيرة الجنوبية ، هيمن الغسق على مزيج يشبه الحلم من الخزامى والبرتقال. بحلول الوقت الذي ظهرت فيه النجوم ، كنت أسحب إلى الممر المسور لـ نزل مارلبورو - ملكية فيكتورية في ضواحي بلينهايم المشجرة. هنا ، استحوذت المالكة Angela Dillon بأمانة على الجاذبية الجمالية لدير من القرن التاسع عشر بينما غرس داخله كل أنواع الفخامة الحديثة: حمامات رخامية كاملة وغرف نوم فخمة وكينغ وأجرة مركزة من المزرعة إلى المائدة. كلها تقع بين 16 فدانا شاعرية من البرك والكروم.

الاستيقاظ في قلب بلد Sauvignon Blanc ، على بعد أقل من ساعة بالسيارة من مدينة Picton ، والمحطة الشمالية للطريق السريع 1. مع عدم وجود طريق سريع أمامي ، استدر غربًا والرياح على طول Marlborough Sound في Queen شارلوت درايف. أتجنب المنحدرات الخضراء ، حيث تتساقط مداخل البحر الزمردي أسفل النافذة الجانبية للسائق. يبدو الأمر كما لو أن طريق هانا السريع الأسطوري لماوي قد أعيد تشكيله على طول شواطئ شبه الجزيرة الأولمبية بواشنطن.

في النهاية ، أعود إلى الأرض على الطريق السريع 6 ، والذي سيأخذني عبر الزخارف الحضرية لنيلسون وعلى طول الطريق إلى الساحل الغربي الوعر للجزيرة الجنوبية. لأكثر من مائة ميل من الأرصفة ، مررت على طول مرعى الأبقار والمدن الزراعية ذات الكثافة السكانية المنخفضة. تتطور المناظر الطبيعية ، بشكل كبير ومفاجئ ، وأنا ألتقي بنهر بولر. باتباع مسارها المتعرج لما يشبه الساعات ، فأنا مغمور بالكامل في الغابات الاستوائية المطيرة.

لقد وصلت إلى مدينة هوكيتيكا الساحلية للتوقف السريع في فندق على شاطئ البحر . يوفر بار اللوبي ، المطل على بحر تاسمان ، البيرة المحلية عند الصنبور وأجرة الحانة الشهية. تُظهر صورة مؤطرة بجانب المدخل أن الأمير ويليام ، نفسه ، استمتع بالكثير من نفس الشيء في زيارته الأخيرة. يشجعني أن أتبع خطى الملوك. لكن منزعج من مسار الطريق الهائل الذي ينفتح أمامي. هدفي في الأمسية التالية هو كوينزتاون - بالضبط 300 ميل متعرج إلى الجنوب.

لكن هذا ليس بأي حال من الأحوال امتداد مملة. إنه أشبه بامتداد كامل للخيال. نظرًا لأن الطريق السريع 6 ينحرف إلى الداخل من الخط الساحلي ، فإنه يتسلق على الفور تقريبًا إلى أرض العجائب الألبية. مرر عبر بلدة فرانز جوزيف الجليدية ، حيث يأتي المتنزهون من أماكن بعيدة للتجول عبر حقول الثلج صعودًا نحو أعلى سلسلة جبال في نيوزيلندا. يختار البعض نهجًا أكثر سهولة - إذا كان أكثر سعراً - من خلال التكبير في السماء باستخدام طائرات الهليكوبتر والطائرات الشراعية لالتقاط لمحة عن أوراكي ، بكل ما فيها من مجد يبلغ 12.218 قدمًا.

للأسف ، لدي وقت ضئيل لمثل هذه الانغماس. لا يزال هناك جزء آخر من القيادة الساحلية أمامك ، قبل أن تلتف ثعابين الطريق العظيمة ، ينعطف الجبل أخيرًا عند مصب نهر هاست المتهور. أعكس تدفقه إلى التلال على خشب عمودي بطيء وثابت ، قبل الوصول إلى الممر الذي يحمل اسمه.

إنها ، حرفياً ، كلها منحدرة من هنا عبر مشهد الأشجار المتواصل لمتنزه ماونت أسبيرينغ الوطني. أخيرًا ، تم الكشف عن السطح الهادئ لبحيرة واناكا ، وبعد ذلك بوقت قصير ، شقيقتها هاوية. توجد المسطحات المائية المزدوجة جنبًا إلى جنب عند قاعدة وادي جبلي واسع. سرعان ما أنزل طريق Crown Range - أعلى طريق رئيسي في جميع أنحاء نيوزيلندا. حتى عام 2001 ، كانت لا تزال تحتوي على أقسام متسخة. اليوم ، على الرغم من ذلك ، كل شيء سلس مثل السويسري بلدة الجبل من كوينزتاون يكشف عن نفسه على عمق ألف قدم.

قبل تمرير اللافتات إلى العميد الرحالة هذا ، لفت انتباهي سرادق آخر: مروحيات البحيرات الجنوبية الجليدية . يعدونني بشيء لا تستطيع عجلاتي الأربع - نهج ساحر في Fjordlands و Milford Sound الأسطوري. ستستغرق القيادة إلى كنز نيوزيلندا الخلاب والمعزول أربع ساعات على الأقل ، في كل اتجاه. تحت الشفرات الدوارة ، تستغرق الرحلة 90 دقيقة ذهابًا وإيابًا. وهذا يشمل استراحة غداء على قمة نهر جليدي. العرض مغري للغاية ولا يمكن تفويته ، التجربة رائعة جدًا بحيث لا يمكن للكلمات نقلها.

كان ذلك قبل العشاء مباشرة عندما دخلت إلى ممر ماتاكوري لودج - ملكية ريليه وشاتو ، تنحني فوق بحيرة واكاتيبو على الحافة الغربية من كوينزتاون. متوجهاً مباشرة إلى غرفة الطعام ، أغرق بجانب الطاولة - مستمتعاً بإثارة اليوم من خلال رشفات متتالية من البينوت ، مصدرها وادي جيبستون المجاور. فوق كتفي ، ارتفعت ريماركابلز التي تحمل اسمًا مناسبًا في السماء ، وانتفاخًا من الأرض البنية الخشنة غبارًا خفيفًا في مسحوق أبيض على طول سلسلة التلال.

لا يزال لدي 300 ميل أخرى لغزوها. وليس أكثر من يوم واحد لإعادة سيارتي المستأجرة إلى مطار كرايستشيرش. بالكاد كان الأمر مهمًا في الوقت الحالي. كنت بالضبط حيث أحتاج أن أكون. يود الشيف روجرز أن يتحدث إليكم عن المطبخ ، فقد أعادني الخادم إلى مقعدي.

فتحت حقيبة ظهري لإخراج مفكرة ، عندما كان الفانك المألوف يجر أنفي. هناك في حوضه البالي جيدًا ، كان رفيقي في السفر صحيحًا - بقي أكثر من كافٍ لجعل أي طاهٍ مغامر يغني. عندما اقترب الرجل في القبعة ، قمت بفك الكمأة - على استعداد لتكوين صديق جديد ، وداعًا لرجل عجوز.