تطير طائرة بسرعة 575 ميلًا في الساعة ، وهي سرعة كبيرة جدًا. تطير محطة الفضاء الدولية بسرعة 17100 ميل في الساعة ، وهو سريع جدًا. والكويكب 2001 FO32 على وشك التحليق فوق الأرض بسرعة 76،980 ميلًا في الساعة ، أي لا يمكن تصوره سريع. نحن نتحدث بسرعة أكبر بمائة مرة من سرعة الصوت.

من المحتمل أن يكون الكويكب أكبر وأسرع جسم قريب من الأرض يتم تكبيره بواسطة كوكبنا هذا العام ، وذلك في 23 مارس الساعة 16:03 بالتوقيت العالمي (11:03 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة). يقدر العلماء أن قطره يتراوح بين نصف ميل وميل واحد ، مما يجعله أكبر من حوالي 97٪ من القطر الآخر المعروف الكويكبات .

في حين تم تصنيف 2001 FO32 على أنه كويكب 'يحتمل أن يكون خطراً' من قبل وكالة ناسا ، فإنه لن يصطدم بالأرض هذه المرة (أو في ممراته الخمسة التالية ، والتي ستحدث كل ثلاثة إلى خمسة عقود). خلال هذا التحليق ، سيكون على بعد 1.3 مليون ميل من كوكبنا ، أو حوالي خمسة أضعاف المسافة من القمر. بالمقارنة، أقرب كويكب لقد كان ذلك قد تجاوز الأرض - أو على الأقل أقرب واحد رأيناه - فعل ذلك على ارتفاع 1830 ميلاً فقط ، في أغسطس 2020. كان ذلك صغيرًا نسبيًا - يتراوح قطره بين 10 و 20 قدمًا.

نظرًا لأنه لا داعي للقلق بشأن هذا الكويكب الذي يقضي على الحياة على الأرض ، يمكنك الجلوس والاسترخاء والاستمتاع بالعرض وهو يندفع في جوار كوكبنا. نظرًا لحجمه وسرعته ، فقد نتمكن من رؤية حركة الكويكب عبر السماء في الوقت الفعلي - طالما أننا ننظر من خلال التلسكوب. تكون معظم الكويكبات أصغر وأبطأ بكثير ، مما يعني أنها تبدو ثابتة ، مثل نجم أو كوكب ، عند النظر إليها من خلال العدسة. ولكن بالنسبة لأعيننا (بمساعدة التلسكوب) ، قد يبدو 2001 FO32 كنسخة أبطأ من طائرة على ارتفاع مبحر أو محطة الفضاء الدولية في المدار.

هل لديك فضول لمعرفة ما الذي قد يكون في طريقنا قريبًا؟ مركز ناسا لدراسات الأجسام القريبة من الأرض (CNEOS) يحتفظ بقائمة بجميع الأجسام القريبة من الأرض المعروفة من شأنها أن تقترب من قرب في المستقبل القريب. بالطبع ، لم نكتشف الكل الكويكبات الموجودة هناك ، لذا فأنت لا تعرف أبدًا ما الذي يكمن في الزاوية.