بعد انهيار تلسكوب Arecibo Observatory الراديوي في بورتوريكو هذا الشهر ، كان لدي فيلم 'Contact' في ذهني ، ومشهدين على وجه الخصوص. الأول هو عندما تزور جودي فوستر التلسكوب ، بالطبع ، والثاني عندما تستلقي على سطح سيارتها ، وسماعات الرأس مضاءة ، و (تنبيه المفسد!) تسمع إشارة غريبة.
راديو باركس تلسكوب الائتمان: Auscape / Universal Images Group عبر Getty
على الرغم من أن 'الاتصال' ، وهي رواية لكارل ساجان في الأصل ، هي عمل خيال علمي ، إلا أن بعض العلوم التي تقف وراءها ليست كذلك. يراقب الباحثون في جميع أنحاء العالم الكون باستمرار بحثًا عن علامات على وجود حياة ذكية خارج كوكب الأرض ، بما في ذلك الفريق الذي يقف وراء مبادرة Breakthrough Listen. وقد حقق هذا المشروع ، وهو جزء من معهد البحث عن ذكاء خارج الأرض (SETI) ، تقدمًا كبيرًا.
كما ذكرت الحارس و Scientific American اكتشف علماء الفلك Breakthrough Listen إشارات راديو غير عادية تنبعث من اتجاه Proxima Centauri ، أقرب نجم لشمسنا ، على بعد 4.2 سنة ضوئية فقط. تم جمع البيانات من تلسكوب باركس الراديوي في نيو ساوث ويلز ، أستراليا ، في أبريل ومايو من العام الماضي ، ولم يتمكن الباحثون من تحديد مصدره - على الأقل حتى الآن.
بينما يواجه علماء الفلك بشكل منتظم موجات راديو جديدة في ملاحظاتهم ، فإن الغالبية العظمى منهم تأتي من أجسام من صنع الإنسان ، سواء كان ذلك ميكروويفًا في غرفة الاستراحة أو هاتفًا خلويًا في ساحة انتظار السيارات أو حتى قمر صناعي في المدار. على هذا النحو ، يخضع الباحثون جميع الاكتشافات لسلسلة من الفحوصات للقضاء على هذا التداخل. لكن هذه الإشارة الجديدة ، المسماة Breakthrough Listen Candidate 1 (أو BLC1) ، قد أجازت كل هذه الفحوصات ، مما يعني أنها قد تكون من خارج كوكب الأرض.
الآن ، قبل أن تبدأ في التفكير في الرجال الخضر الصغار ، تنبعث موجات الراديو من العديد من الأجسام غير الذكية خارج كوكب الأرض ، بما في ذلك السدم والنجوم النابضة وحتى الكواكب مثل كوكب المشتري. لكن BLC1 تبرز من هذه الإشارات بسبب ترددها - 982 ميغا هرتز - وهو ليس نموذجيًا لأي ظاهرة معروفة تحدث بشكل طبيعي. في الوقت الحالي ، المصدر الوحيد الذي نعرفه هو التكنولوجيا ، الباحث الرئيسي في مشروع Breakthrough Listen أندرو سيميون من جامعة كاليفورنيا ، بيركلي ، أخبر Scientific American . لكن الأجسام التي من صنع الإنسان لا تنتج عادةً موجات راديو عند هذا التردد أيضًا.
هل يمكن أن يكون BLC1 علامة على حياة فضائية ذكية؟ هذا ممكن ، رغم أنه بعيد الاحتمال. يقترح الفريق أنه من المحتمل أن يكون له مصدر عادي إلى حد ما - فهم لم يحددوا ما هو عليه حتى الآن. ولكن مرة أخرى ، إنه عام 2020 ، ولا يزال لدي غزو فضائي مفتوح على بطاقة البنغو الخاصة بي.