في المرة الأولى التي زرت فيها كوبا ، في عام 2016 ، التقطت صورة سيلفي مباشرة قبل هبوط الطائرة على المدرج في مطار خوسيه مارتي الدولي في هافانا. في الصورة ، تنتشر ابتسامة عريضة على وجهي من الأذن إلى الأذن. بعد ما يقرب من عقد من الشوق للتقدم على هذه الجزيرة الكاريبية ، مستوحاة أولاً من دورات الكلية حول التاريخ الكوبي ، تمكنت أخيرًا من الوصول إليها. مجهزة بهذه الدروس ، والسير الذاتية لنشطاء اجتماعيين كوبيين قرأتها ، وفضول حقيقي ، لقد هبطت في مكان على بعد 100 ميل أو نحو ذلك من فلوريدا - ولكن لم أتمكن في الغالب من زيارته حتى خفف الرئيس أوباما القيود على السفر في عام 2015. وصلت أيضًا مع بعض الافتراضات والأفكار الرومانسية التي تكثر الأمريكيون عن هذه الجزيرة.
عندما استكشفت هافانا للمرة الأولى ، انجذبت نظراتي السياحية إلى تلك الأشياء التي نتوقعها من كوبا: السيارات ذات الألوان الحلوة في الماضي ، والهندسة المعمارية الباروكية المتناغمة بألوان الكاريبي الزاهية ، والموهيتو بثلاثة دولارات ، والتعرق المتأخر- جلسات السالسا الليلية. لكن من السهل تحديد مكان مثالي عندما تقفز إلى الحبكة دون معرفة ما يحدث وراء الكواليس. قدمت النساء اللواتي باعن السيجار والموسيقيين الذين خرجوا إلى شوارع هافانا القديمة قصة سياحية أردت أن أتجاوزها. لهذا السبب ، في زيارة العودة بعد عام ، التزمت بمعرفة المزيد عن قصص الكوبيين السود - مجتمع يضم أكثر من مليون شخص يمتد إلى ما هو أبعد من العاصمة إلى مناطق أخرى من البلاد ، مثل سانتياغو في الجنوب الشرقي .
هذه الجزيرة هي شهادة الشتات على التقاليد التي لا يمكن كسرها - حتى مع الأيدي المقيدة في رحلات عبر المحيطات ، حتى مع الفوارق الاقتصادية والتمييز الذي غالبًا ما يحظر الحراك الاجتماعي للكوبيين السود اليوم. على الرغم من هذه العقبات ، يواصل الكوبيون الأفارقة بفخر الحفاظ على تقاليد غرب إفريقيا ودعمها ، بما في ذلك الممارسات الدينية المستندة إلى اليوروبا التي جلبها الأفارقة المستعبدون إلى كوبا لأول مرة في القرن السادس عشر. كانت أكثر لحظاتي أصالة في كوبا هي حواراتي مع الفنانين والموسيقيين والمعلمين ورواة القصص الذين حافظوا على هذا التراث على قيد الحياة. لأن الفن يقول الحقيقة - والتقليد الممارس يخبرنا بالبقاء.
تابع القراءة لمعرفة المزيد عن بعض الأشخاص الذين يشاركون الثقافة الأفرو كوبية مع العالم.
فرانسيسكو وإلينا نونيز ، فنانون
لوحة لفرانسيسكو نونيز الائتمان: بإذن من فرانسيسكو نونيز
كان لقاء فرانسيسكو نونيز لأول مرة تجربة عاطفية ، وقد زاد من تأثير اللوحات الفنية القوية التي تملأ كل ركن من أركان شقته في هافانا تقريبًا. كنت قد طورت مراسلات عبر الإنترنت معه ومع ابنته إلينا ، بعد أن وجدت عمله والتوصية بزوار الاستوديو الخاص به من خلال شركتي CrushGlobal . حتى أن إلينا بدأت في ممارسة لغتها الإنجليزية معي عبر البريد الإلكتروني ، بينما شارك فرانسيسكو قطعًا وتحديثات جديدة في الحياة اليومية.
يتميز فن فرانسيسكو بصور تجريدية وتصويرية تركز بشكل أساسي على الأفرو-كوبيين. واحدة من أعظم الهدايا التذكارية لدي ، لوحة لصبي صغير جلد الأبنوس وعينان ثاقبتان ، من الاستوديو الخاص به. يقول: 'يبدأ العديد من الكوبيين الرسم وهم أطفال'. أدركت في وقت مبكر جدًا أنني أريد الرسم طوال الوقت ، لأنني كنت مهتمًا به كثيرًا. لقد كرست حياتي لتطوير مهاراتي. يمكن حاليا عرض قطعه في معرض فيكتور مانويل وهافانا و مرسمه ، وهو مفتوح عن طريق التعيين. يشرح قائلاً: 'أنا مهتم بإظهار التاريخ والثقافة الأفرو-كوبية من خلال فني ، لأنه تاريخي وثقافتي'. من خلال فني ، أريد أيضًا أن أقترح مستقبلًا أفضل. الفن أداة ممتازة لذلك. إنه سحر. يمكن فهمه من قبل الأشخاص الذين ينتمون إلى العديد من السياقات المختلفة.
عندما كانت طفلة ، كانت إيلينا تقضي ساعات مع الألوان المائية والأقلام الملونة - وتستمر في الرسم في أوقات فراغها. أخبرتني أن الرسم بالنسبة لها ليس اختيارًا بل ضرورة. تقول: 'أن تكون على قيد الحياة أمر رائع للغاية ، لكن في بعض الأحيان قد يكون مخيفًا للغاية'. 'من خلال الإبداع ، يمكنني الهروب إلى عالم من الألوان والأشكال لا يمكن أن يتخيله سوى الفنان.'
Amberly Alene Ellis ، فنانة وأحد مؤسسي ReglaSoul
نساء من أصل أفريقي كوبي يرتدين فساتين بيضاء تحمل أزهارًا الائتمان: Amberly Alene Photography
أمبرلي أليني إليس ، وهي من مواليد بالتيمور ، أتت إلى كوبا لأول مرة في عام 2014 لدراسة عمل صانعات أفلام من أصل أفريقي كوبي بمنحة من المعهد الكوبي للفنون السينمائية والصناعة في هافانا. أدى الوقت الذي قضته في كوبا إلى إنتاج فيلم وثائقي عام 2016 ، ' أخوات على عجلات . وقادتها أيضًا إلى زوجها ، أليكسي - فنان هيب هوب وناشط كوبي ولد ونشأ في ريغلا ، وهي بلدية صغيرة عبر خليج هافانا مليئة بالتاريخ الأفرو-كوبي.
معا ، بدأوا حكم ، وهو مشروع صحي شامل يهدف إلى تمكين الأفرو كوبيين بأسلوب حياة أكثر وعياً. يقول إليس: 'لقد رأينا حاجة ماسة لمزيد من الموارد الصحية ، لا سيما بين السكان السود في مجتمعنا في ريجلا'. لقد شهدنا تباينات كبيرة من حيث الحصول على الغذاء والدواء والدعم في قضايا الصحة العقلية ودعم ما قبل الولادة وبعدها وغير ذلك الكثير. تستضيف ReglaSoul ورش عمل وأحداث ودورات مجانية لمكافحة هذه المشاكل وتمكين أفراد المجتمع.