عندما اقتربنا من طريق نيفادا السريع 374 باتجاه حديقة وادي الموت الوطنية وقطرة ليمون من الشمس ، خطر لي أن الجاذبية الرئيسية للصحراء هي أنه لا يوجد شيء طبيعي تمامًا هناك. اسلك متحف Goldwell Open Air Museum أسفل الطريق السريع ، خارج بيتي ، نيفادا. هنا ، على مساحة منعزلة من الأرض الخاصة ، بدون سبب محدد ، استريح نصف دزينة من المنحوتات الضخمة ، بما في ذلك عامل منجم فولاذي مؤكسد طوله 24 قدمًا ، اختر بيدك ، واقفًا بجانب البطريق.

كانت هذه هي الأولى من بين العديد من المشاهد الغريبة التي سنشاهدها على مدار الأسبوع التالي حيث شرعت أنا وزوجتي في رحلة أم جميع الرحلات الصحراوية: حلقة طولها 800 ميل ستقودنا من فيغاس شمال غرب إلى وادي الموت ، ثم إلى محمية Mojave الوطنية والعودة إلى Vegas.

بعد دخول وادي الموت ، بعد أربع ساعات و 150 ميلًا مغبرًا ، لاحظنا مثالًا أكثر صرامة للبقاء على قيد الحياة بشكل غير طبيعي: الزهور البرية الربيعية الزاهية باللونين الأصفر والأحمر التي اندلعت في مجموعات وسط صحراء هولي وشجيرات الكريوزوت على جانبي الطريق. . إنه لشرف عظيم أن نرى هذه المعجزات - أو النزوات ، كما قد تكون الحالة - من التكيف الانتقائي ، وكنا شاكرين بشكل مناسب. كما يقول المنشار القديم في هذه الأجزاء ، فإن Death Valley ليس ميتًا حقًا وهو ليس واديًا حقًا ، وهذا هو السبب في أنه لا بد من القيادة لأي متسابق على الطريق مخصص.

استقرنا في منتجع Furnace Creek ، الذي يقع في واحة صغيرة في وسط وادي الموت. إنه مكان جيد الإدارة بشكل ملحوظ ، مع الأخذ في الاعتبار أنه لا يوجد لديه منافسة على العديد من الرموز البريدية في كل اتجاه. تم تحديث المباني الجصية ذات الأسقف المكسوة بالبلاط البرتقالي مؤخرًا وتقع حول حديقة مورقة من التمر ونخيل المروحة بالقرب من مسبح يغذيه الينابيع الدافئة. لم يكن فندق كاليفورنيا ، لكن الأغنية بدأت تدور في ذهني.

انعطف جنوبًا في صباح اليوم التالي على طريق كاليفورنيا السريع 190 - وهو عمود فقري مناسب يجب متابعته لمشاهدة معالم المدينة هنا - في درجات حرارة قاحلة تبلغ 70 درجة (أوائل الربيع هو أفضل وقت للزيارة ، ليس فقط للزهور ، ولكن أيضًا للطقس المعتدل ، حيث يمكن أن تصل درجة الحرارة إلى 134 درجة في الصيف وبرودة تصل إلى 15 درجة في الشتاء) ، قمنا بجولة بصحبة مرشد في Golden Canyon وذهلنا من الطبقات متعددة الألوان من الرواسب الرسوبية التي بدأت تشكل قبل 400000 عام فقط. . ثم اتجهنا جنوبًا إلى بادواتر ، وهي أدنى نقطة في الولايات المتحدة على ارتفاع 282 قدمًا تحت مستوى سطح البحر ، والتي كان لدينا منها رؤية واضحة لأعلى نقطة في المنتزه ، قمة التلسكوب: على ارتفاع 11،049 قدمًا ، وهي أبراج فوق الجبال المحيطة.

لا يوجد اعتدال هنا - يُعتقد أن كثبان يوريكا الرملية في الوادي هي من بين الأطول في الولايات المتحدة - ويبدو أن شيئًا ما عن التطرف المبالغ فيه والمتناقض والمتقلّب في وادي الموت أمريكي للغاية. لا عجب أن كل الأصوات الأخرى التي نسمعها كانت تتحدث لغة مختلفة. أخبرني موظف في فرنيس كريك أن الأوروبيين يشكلون نسبة كبيرة من الزوار. وقال إنهم يأتون حتى في الصيف عندما يبلغون 125 من أصل 125. لا يبدو أنهم يمانعون. بالنسبة لهم ، هذا هو الغرب المتوحش ، والغرب المتوحش هو أمريكا.

بعد 100 ميل أخرى ، وجدنا أنفسنا منهكين من الطريق ، لذلك توقفنا عند ما يعتبره الكثير وادي الموت قطعة مقاومة، تكوين طبيعي يسمى لوحة الفنان ، تمامًا كما بدأ الضوء في التصريف من السماء. اعتمادًا على المكان الذي تقف فيه ، تبدو هذه السلسلة من المنحدرات الحادة المعلقة من الجرانيت الزاهي الوردي ، والحمم البركانية ذات اللون الأخضر والأسود ، والحجر الرملي الأبيض الفانيليا - الحليب المخفوق بالفعل مثل لوحة - أو في الواقع ، أشبه O'Keeffe الرقمية المتغيرة باستمرار والتي من شأنها تحديد بعض الاختلافات الجديدة في ألوانها مع أدنى حركة للشمس أو السحابة.

غادرنا الحديقة في صباح اليوم التالي عبر 190 ، شمالًا عبر Towne Pass ، في جبال Panamint - رحلة منحنية ملتوية عبر القمم الحادة التي أدت إلى المزيد من الأراضي من كتاب Desert 101 المدرسي: مسطحة ، متربة ، ساخنة ، مملة - الكل تلخيصًا جيدًا لنا في بلدة صغيرة تسمى ترونا. كان أحد السكان المحليين في الوادي قد وصف البرغ المقفر بهذه الطريقة: إذا كنت تستكشف موقعًا لفيلم عن أمريكا ما بعد نهاية العالم ، فسيكون هذا خيارك ، كما قال ، ولم يكن يبالغ. أقسم ، أننا لم نر كائنًا حيًا آخر عندما مررنا بملعب الجولف في المدينة ، ومصنعَي تجشؤ الدخان ، ومحطة وقود كبيرة مهجورة المظهر.

بعد ذلك ، توقفنا في Calico Ghost Town ، وهي مدينة تعدين تم ترميمها من القرن التاسع عشر تحولت إلى منطقة جذب سياحي. ال ركوب القطار حول المتنزه كانت رحلة لطيفة أسفل ممر ذاكرة الغرب القديم ، ولكن لا شيء يضاهي ما كان ينتظرنا في محطتنا النهائية ، على بعد 55 ميلًا شمالًا على I-15: بيكر (عدد السكان 914) ومحمية موهافي الوطنية. واصل بيكر منطقة الشفق عزر بشكل جيد. لديها ثلاثة موتيلات - رويال هاواي ، وويلز فارجو ، وبن بوي ، والتي نصح أحد الحراس بأنها كانت أحدث فنادق تم تحديثها.

أرادت السيدة الودودة في منتصف العمر التي سجلت لي في Bun Boy أن تبيع لي تذكرة يانصيب مع الغرفة ، لكنني اعترضت ، على الرغم من أنني سمعت لاحقًا أن هذا الفندق الفردي / المتجر الصغير لديه عدد أكبر من الفائزين بلوتو أكثر من أي شخص آخر. الولاية. داخل الغرفة رقم 103 ، وجدنا سريرًا كبيرًا ، وتلفزيونًا مع خدمة كبل محدودة ، ومنظر ساحر لـ I-15 القريب ، وعلامة مطبوعة يدويًا على الجزء الخلفي من الباب الأمامي: يرجى إبقاء الباب مغلقًا. رصد ثعبان.

لا شيء في محمية Mojave الوطنية يمكن أن يضاهي هذه التجربة تمامًا ، على الرغم من أن أكبر غابة شجر Joshua في البلاد اقتربت كثيرًا ، ونزول صعودًا وهبوطًا في محمية Kelso Dunes التي تبلغ مساحتها 45 ميلًا مربعًا - أحد أكبر حقول الكثبان الرملية في الولايات المتحدة— لم يكن شيئًا تسنح لك الفرصة للقيام به كل يوم. اختتمنا يوم عطلة في Mad Greek Café ، عبر الشارع من Bun Boy Motel. كان لدينا سلطتان يونانيتان ممتازتان جالسان في ظل تمثال بلاستيكي لهيركوليس في مطعم في وسط صحراء كاليفورنيا.

لم يظهر الثعبان أبدًا ، وبحلول صباح اليوم التالي كنا مستعدين لمغادرة Mojave بشكل مجهول قدر الإمكان. لكن الصحراء لها قواعدها الخاصة. عندما استعاد الموظف في Bun Boy مفتاحي ، سألت مرة أخرى إذا كنت أريد تذكرة يانصيب. ترددت ، ثم سمعت نفسي أقول بالتأكيد. بحق الجحيم؟ المكافأة من أ رحلة الطريق من خلال Mojave هو أنه لا يمكنك المغادرة دون أخذ بعض منها معك.

متى تذهب

شهري فبراير ومارس أكثر برودة من معظم الشهور وهما أفضل وقت لرؤية الزهور البرية الصحراوية.

يقضي

قيمة عظيمة منتجع فورناس كريك هوي. 190 ، وادي الموت ، كاليفورنيا ؛ 800 / 236-7916 ؛ Furnacecreekresort.com ؛ يتضاعف من 182 دولارًا.

تأكل

مقهى جنون اليوناني 72112 Baker Blvd.، Baker، California؛ 760 / 733-4354 ؛ عشاء لشخصين 28 دولار.

يفعل

مدينة أشباح كاليكو 36600 طريق مدينة الأشباح ، يرمو ، كاليفورنيا ؛ 800 / 862-2542 ؛ calicotown.com ؛ قبول 6 دولارات.

حديقة وادي الموت الوطنية 760 / 786-3200 ؛ nps.gov/deva .

متحف جولدويل المفتوح هوي. 374 ، ريوليت ، نيف ؛ 702 / 870-9946 ؛ goldwellmuseum.org ؛ الدخول مجاني.

محمية موهافي الوطنية 760 / 252-6100 ؛ nps.gov/moja .

محمية موهافي الوطنية

انطلق في رحلة خلابة عبر غابة جوشوا تري. تحرك صعودًا وهبوطًا في منطقة Kelso Dunes التي تبلغ مساحتها 45 ميلًا مربعًا - أحد أكبر حقول الكثبان الرملية في الولايات المتحدة.

مدينة أشباح كاليكو

عموم الذهب وركوب قطار التعدين.

مطعم ماد يوناني

شاهد اللوحات الإعلانية المبتذلة بشدة لـ Mad Greek. المطعم اليوناني السخيف محاط بالتماثيل الجصية ، لكن السحوبات هي أطباق لحم الضأن اللذيذة ومخفوقات الفراولة الطازجة.

فندق فورناس كريك إن آند رانش ريزورت

تم تحديث المباني الجصية ذات الأسقف المكسوة بالبلاط البرتقالي مؤخرًا وتقع حول حديقة مورقة من التمر ونخيل المروحة بالقرب من مسبح يغذيه الينابيع الدافئة.

حديقة وادي الموت الوطنية

وادي الموت هو الأكثر سخونة وجفاف في المتنزهات الوطنية في الولايات المتحدة ، والأكبر في الولايات الـ 48 الدنيا. يأتي أكثر من 800000 زائر سنويًا ، ويشاهد الكثيرون الطيور أكثر من 200 نوع تم رصدها هنا.

متحف جولدويل المفتوح

هنا ، على مساحة منعزلة من الأرض الخاصة ، بدون سبب محدد ، استريح نصف دزينة من المنحوتات الضخمة ، بما في ذلك عامل منجم فولاذي مؤكسد طوله 24 قدمًا ، اختر بيدك ، واقفًا بجانب البطريق.