لم يكن تناول الشواء الكوري ببدلة السباحة الرطبة في الطابق الثامن من مبنى مكتبي غير موصوف شيئًا كنت أتخيله يومًا مستمتعًا به. ومع ذلك ، كنت هناك ، أمضغ شرائح اللحم البقري الرقيقة في كرسي موضوعة أمام عرض هائل لمشهد الشاطئ. كان ذلك في أكتوبر في وسط مانهاتن ، وكنت أفكر في أنني سأعتاد بالتأكيد على ذلك.

كانت مناسبة بولجوجي المبللة هي فترة ما بعد الظهيرة المنفردة في أحدث موقع في سبا كاسل ، وهو جزء من المنتجع الصحي الضخم المصمم على الطراز الكوري في كوليدج بوينت ، كوينز. البؤرة الاستيطانية في مانهاتن أصغر من نظيرتها في كوينز (ناهيك عن موقع كارولتون ، تكساس ، الذي يحتوي على فندق متصل) ، لكنها لا تزال متاهة. منتشر على طوابق مبنى المكاتب الذي كان يقام سابقًا نادي نيويورك للتنس والمضرب ، سبا كاسل بريميير 57 ، كما يُطلق على موقع شارع 57 تقنيًا ، ويحتوي على غرف خلع الملابس على أحدث طراز ، ومسبح للعلاج المائي ، عدد قليل من مناطق التأمل الهادئة ، ومقهى يقدم الأطعمة الكورية الشهية ، ومجموعة من الغرف التي يتم التحكم بدرجة حرارتها تحت عنوان Sauna Valley. إنها تجربة مربكة للغاية من النعيم الكامل والصفاء ، تطفو فوق أحد الأحياء الأقل استرخاءً في العالم.

لم يكن أي عنصر من عناصر Spa Castle منطقيًا بالنسبة لي. ليس العري الإلزامي في غرفة خلع الملابس للنساء (اللافتات المثبتة على الجدران تأمر جميع الضيوف بالتعرى) ؛ ليس ال عالم جديد شجاع زي رمادي على غرار الزي الذي جاء بعد ذلك ؛ ليست لوائح سلامة مسبح المعالجة المائية Draconian (طلب مني أحد رجال الإنقاذ بأدب أن أتوقف عن استخدام وضع الوقوف على اليدين) ؛ ليس العلم وراء ساونا العلاج بالألوان ، وهي غرفة ساخنة بأضواء ساطعة بألوان أساسية ؛ ليست أكواب ديكسي الورقية ذات الحجم الزجاجي التي تم تصويرها عليها حيوانات كرتونية مرسومة عليها والتي يبدو أنها السفينة الوحيدة التي يمكن للمرء أن يعوض بها نفسه بعد رحلة إلى وادي ساونا. بالتأكيد ليست حلقة مربع بنتو البيكيني الرطبة. لا ينبغي أن يكون أي من هذا الاسترخاء. وربما أفسدت نفاثات الماء ذهني ، لكن يبدو أن هذا التنافر المعرفي للغاية يعزز تجربتي في منتجع Spa Castle. خلاف ذلك ، قد يصبح الجلوس بمفردك في حوض استحمام عملاق لمدة أربع ساعات مملًا. ربما هذا هو سبب وجود بار.

في كثير من الأحيان ، نعتقد أن الاسترخاء يتعلق بإيقاف العقل ، وإبعاد ضميرنا عن الوجود بزوج من الأيدي القديرة واستنشاق عميق من الأوكالبتوس خلال تدليك لمدة 90 دقيقة. لكن سبا كاسل - على الرغم من أنها تقدم الكثير من الخدمات العملية ، بما في ذلك الدعك الكوري وعلم المنعكسات - تحرر زبائنها من حياتها المجهدة مع تحديات العقل والجسم غير المريحة إلى حد ما ، بدلاً من مجرد تقسيم المناطق المبهجة. يجب أن يكون عقل المرء حاضرًا ومتنبهًا في Spa Castle من أجل احتضان نفاثات الماء عالية السرعة التي تتدفق إلى الهيكل الخارجي ، لتحمل التحولات السريعة في درجات الحرارة ، ليكون ضعيفًا وعاريًا بين الغرباء. هذه مهارات ، إذا تم إتقانها أولاً في Spa Castle ، يمكن أن تجعل حياتنا أكثر هدوءًا في الحياة اليومية. على الرغم من أنها توفر العديد من العناصر التي تساعد على الاسترخاء بشكل مباشر ، إلا أن Spa Castle تطلب أيضًا من المستحمين مواجهة حافز - ضوء ساطع ، أو حرارة ، أو ألم جسدي - وإجبار المرء على ذلك.

خذ Sauna Valley على سبيل المثال. مرتدية بزيتي الرمادية اللطيفة ، دخلت أولاً إلى Gold Sauna ، التي يُزعم أنها مبنية من الطوب الذهبي ، والتي يُعتقد أنها تقلل الاعتماد على الكافيين والكربوهيدرات. كان الجو حارًا هناك ، ومع ذلك انتظرته بيقظة. عندما أدركت حدود جسدي ، غادرت الساونا ودخلت Ice Igloo ، غرفة التحفيز الباردة ، وبقيت هناك حتى طلب مني جسدي المضي قدمًا. كررت هذه العملية مع ساونا الأشعة تحت الحمراء البعيدة ، التي تهدف إلى زيادة تدفق الأكسجين إلى الدماغ ؛ ساونا ملح الهيمالايا (لقد لعقت الجدار ؛ إنه ملح حقًا) ؛ ساونا تربة اللوس ، والتي تهدف إلى مساعدة الدورة الدموية ؛ وساونا العلاج بالألوان ، والتي تهدف إلى موازنة الطاقة الداخلية ، والغطس مرة أخرى في Ice Igloo بعد كل مرة. عندما غادرت المنطقة أخيرًا ، كان جسدي مرتبكًا ، لكن عقلي شعرت بالأرض.

قبل تناول الغداء في مقهى Spa Castle ، استرخيت في ردهة الأشعة تحت الحمراء ، التي تهدف إلى محاكاة دفء حمامات الشمس دون أي ضرر للأشعة فوق البنفسجية. وجدت نفسي مسترخية وسط مجموعة من أصدقاء الكلية القدامى الذين بدا أنهم لم يقضوا الكثير من الوقت معًا لأنهم جميعًا كان لديهم أطفال. كانت الأشعة تحت الحمراء والمحادثة المحرجة تجربة مزعجة في البداية ، لكنني اعتدت عليها بسرعة. بحلول نهاية اليوم ، كنت أرتدي الزي الرسمي.