في تخيلاتي ، عندما أتخيل نفسي أهرب من صخب الحياة في جزيرة نائية ، فأنا على شاطئ رمال بيضاء مشمسة تحيط به المياه الفيروزية - كما تعلمون ، جزر المالديف. ربما في مكان ما في منطقة البحر الكاريبي. أنا لا أمزح على شاطئ البحر الصخري البعيد ، حيث تصل درجة الحرارة المرتفعة إلى حوالي 50 درجة فهرنهايت ، حتى في الصيف.

ولكن هذا هو بالضبط ما حصلت عليه في Fox Island ، التي تقع في وسط منتزه Kenai Fjords الوطني في ألاسكا - وهي واحدة من القلائل المتنزهات الوطنية لا يمكن الوصول إليه إلا بالقارب. للوصول إلى هناك ، يتطلب الأمر قبة زجاجية ذات مناظر خلابة ركوب القطار على سكة حديد ألاسكا من أنكوريج إلى سيوارد ، تليها رحلة بالقارب لمدة 45 دقيقة من سيوارد عبر خليج القيامة.

غالبًا ما يكتنف Fox Island ضبابًا شبحيًا ، وتشتهر بالمنحدرات الخشنة والمياه الصافية والشواطئ المغطاة بالحصى المسطحة والناعمة المثالية للتخطي. الوجهة - يمكن الوصول إليها حصريًا من خلال شركة المغامرات (ومشغل النزل) رحلات كيناي فيورد من Pursuit’s - مفتوح فقط للزوار في الفترة ما بين نهاية مايو إلى بداية سبتمبر (هذا العام ، ينتهي الموسم في 1 سبتمبر) ، وبالتالي فإن نافذة تجربة شواطئها الغامضة قصيرة. لكن ، كما علمت ، يستحق ذلك.

بصفتي من سكان نيويورك ، فإن المغامرة النموذجية في الهواء الطلق بالنسبة لي تتكون من المشي لمدة 10 دقائق إلى Prospect Park وربما عبور Great Lawn. ذات مرة ، استفدت من درس تجديف مجاني لمدة 15 دقيقة على النهر الشرقي. مع احتفال ألاسكا بمرور 60 عامًا على قيام الدولة ، شعرت أن الوقت مناسب لمغامرة ، على الرغم من أنني كنت مفتونًا برحلات Pursuit وقلقة من أنها قد تختبر حدودي. الحزمة (تبدأ من ليلتين بسعر 1340 دولارًا للشخص الواحد ، بناءً على الإشغال المزدوج) تشمل ركوب القارب من وإلى سيوارد إلى الجزيرة ؛ وجبات تبرز مكونات ألاسكا المحلية ؛ وجولة قوارب الكاياك المصحوبة بمرشدين لمدة ساعتين. بطريقة ما ، سمحت لنفسي بالترقية إلى جولة ليوم كامل ، حيث أغرتني الوعد بمشاهدة البفن وأسود البحر.

في أول ليلة لي على الجزيرة ، ضربت عاصفة غزيرة. لا توجد منافذ طاقة ولا WiFi ولا تلفزيونات وخدمة خلوية متقطعة في الكبائن (يحتوي النزل على محطة شحن والموظفين لديهم اتصالات احتياطية إلى البر الرئيسي) ، لذلك اضطررت بشكل أساسي إلى فصل الكهرباء. المصدر الرئيسي للطاقة في الجزيرة هو الطاقة الشمسية (التي توفر الماء الساخن والكهرباء بشكل مثير للصدمة ، على الرغم من الضباب). تم تجهيز كل كابينة بنسخة من مسرحية Wilderness: A Journal of Quiet Adventure في ألاسكا للفنان الأمريكي Rockwell Kent ، والتي أكملها بعد قضاء شتاء 1918 إلى 1919 على الجزيرة. مع عدم وجود أي شيء آخر أفعله ، فتحت الفصل الأول وانتظرت مرور المطر.

في صباح اليوم التالي ، توجهت إلى النزل للحصول على تعليم قوارب الكاياك القصير جدًا من قبل داني من Sunny Cove Sea Kayaking ، والتي تدير جميع الجولات من Fox Island بالشراكة مع Pursuit. لقد طمأنني داني أن حقيقة أن الطقس كان ملبدًا بالغيوم كان شيئًا جيدًا - فالشمس غالبًا ما تجلب الرياح ، مما يجعل البقاء منتصباً في قوارب الكاياك أكثر صعوبة. ولكن بمجرد أن انطلقنا ، شعرت على الفور بأنني فقدت أعماقي ، حيث تجدف رفاقي بسهولة من جانبي وخفقان ساعدي بالفعل. كان داني صبورًا ، وأوضح لي (مرة أخرى) كيف أمسك المضرب حتى لا أتألم.

وبعد ذلك ، طلب مني أن أنظر إلى اليمين ، حيث واجهت جدارًا صخريًا عملاقًا منقوشًا بالبفن. صرخت ، وأمسكت بالكاميرا ، ووجهتها إلى الطيور الصغيرة السمين والمبهجة التي تحلق في كل مكان حولنا. سرعان ما تلاشت الساعات عندما تجدفنا عبر الخليج ، واكتشفنا المزيد من البفن ، وأسود البحر ذات الفرو ، والنسور الصلعاء في السماء. قادنا داني إلى قرية صغيرة تسمى Humpy Cove ، حيث يلتقي البحر بنهر من المياه العذبة مليء بسمك السلمون الذي يفرخ ويغذيه شلال عملاق. كما انزلق ثعالب الماء في الماء وخارجه ليقول مرحباً. على ظهر المجداف ، وصلت الشمس إلى ذروتها عبر السحب. لقد نجحت في ذلك ، مع ذراعي خدر تقريبًا كدليل. في تلك الليلة ، بعد عشاء استثنائي من سمك السلمون المحلي وطعام الكمان ، نمت بهدوء.

أسود البحر ، سفاري ألاسكا للحياة البرية الائتمان: كايلي فلاي

صباح اليوم التالي جولة لمدة ست ساعات في حديقة كيناي فيوردس الوطنية كانت مبهرة بطريقة جديدة تمامًا ، حيث مررنا عبر ثلاثة أنهار جليدية شاهقة ، بما في ذلك نهر Ailik الجليدي المهيب ، حيث توقفنا وسط جبالها الجليدية العائمة لنسمع صوتها المدوي. في رحلتنا إلى سيوارد ، مررنا بالحيتان الأحدب وأوركاس ، بالإضافة إلى المزيد من أسود البحر وثعالب الماء والبفن.

في النهاية ، كان لي مجرد طعم صغير للمغامرة الملحمية التي تقدمها ألاسكا. سواء أكانت رحلة بحرية لمدة 10 أيام ، أو المشي لمسافات طويلة عبر متنزه دينالي الوطني ، أو التزلج في جيردوود ، أو مشاهدة الدببة في متنزه كاتماي الوطني ، فهذا هو العام الذي تحقق فيه ذلك.