توقفت الجزيرة عن الموضة في الأربعينيات من القرن الماضي - حيث تسببت غواصات يو التي كانت تتسكع قبالة الساحل في وضع شيء من المخمد في الاحتفالات - وغرق نادي جزيرة جيكل والمنازل الريفية المتنوعة التي بناها أعضاؤها في حالة يرثى لها. استسلمت خمسة من المنازل الريفية الـ 16 للنيران أو الإهمال - كل ما تبقى من منزل واحد هو زوج من الأسود الرخامي يحرس المدخل ، وقد ابتلعته المساحات الخضراء تقريبًا. تتذكر شيري زاخر بواب المنتجع ، التي وقعت في حب الجزيرة أثناء زياراتها عندما كانت طفلة في السبعينيات ، التسلل إلى غرفة الطعام المتداعية والعثور على دفتر الأستاذ الأصلي للنادي لا يزال في مكانه ، مغطى بالغبار والعفن. قال زاخر إن النادي كان شيئًا جميلًا ، لكنها كانت بحاجة إلى صيانة عالية. كانت بحاجة إلى شخص ليأتي ويحبها.

صمدت المباني التاريخية لفترة كافية ليتم شراؤها وترميمها ، وفي عام 1985 ، تم إنشاء منتجع جيكيل آيلاند كلوب فتحت أبوابها. في عام 2017 ، أضافت الإدارة الجديدة عقارًا شقيقًا على شاطئ البحر ، Jekyll Ocean Club المكون من 40 جناحًا ، وبدأت في تجديد المبنى الرئيسي. هذا العام ، سيكشف المنتجع النقاب عن تحديثات للأجنحة المنزلية والمساحات البارزة في النادي ، بما في ذلك غرفة الطعام.

عندما يخبرك الناس بما يجب القيام به ومشاهدته على Jekyll ، فإنهم سيثيرون الكثير من الأماكن الجذابة المحبوبة. تم إصلاحه حديثًا متحف الفسيفساء ، وهي مجموعة صغيرة ولكنها مدروسة تستكشف تاريخ جيكل وبيئتها ، وتنظم جولات في المنطقة التاريخية المحيطة بالمنتجع. سمح مرشد مارق أنا وصديقي إليونور بإلقاء نظرة خاطفة على الطابق العلوي المحظور من منزل ريفي واحد ، مليء بآثار مطلع القرن - عجلة دوارة هنا ، وكرسي متحرك من القصب هناك. قمنا بزيارة مركز جورجيا للسلاحف البحرية ، وهي عيادة ومتحف لإعادة التأهيل ، وتجولت في أماكن الخدم القديمة ، التي أصبحت الآن موطنًا للمتاجر الصغيرة التي تبيع الهراء والرياح. لكن عامل الجذب الحقيقي للجزيرة ، الجزء المفضل لدي من عطلة نهاية الأسبوع بأكملها ، كان هذا: نفدت ما أقوم به.

ليس حقًا بالطبع. يمكنني الحصول علي ذهب للعب الجولف أو ألعب التنس ، إذا كنت أعرف كيف ألعب الجولف أو التنس. هناك حديقة مائية وجولات قوارب الكاياك عبر المستنقعات. ولكن بعد سنوات من تحويل رحلاتي عن غير قصد إلى قائمة مهام - الانتقال من مطعم لا بد منه إلى متجر عصري إلى موقع جدير بالملاحظة ، والتعبئة كل يوم جائعًا خوفًا من فقدان أي شيء - كان من المزعج أن أكون في مكان ذي سحر متجذر في مجرد التواجد هناك ، والاستيقاظ على ما يحيط بك. تبلغ مساحة الجزيرة حوالي تسعة أميال مربعة فقط ، وكلها حدائق تابعة للدولة ، وتنقذها اللوائح الصارمة من التنمية المفرطة. خارج المنتجع ، الخدمة الخلوية متقطعة إلى غير موجودة. هناك عدد قليل من الأنشطة المنظمة. شدّد الهدوء انتباهي قليلاً ، وعاد العالم إلى الحياة.

في نزهة في الطبيعة مع حارس الحديقة راي إيمرسون ، تعلمت التمييز بين سعف الكرنب والنخيل المنشار ، وقمت بتلائم أذني مع صراخ طائر الرفراف الغاضب. استعرت أنا وإليونور الدراجات وركبنا الدواسات في جميع أنحاء الجزيرة ، مروراً بالكثبان الرملية والمستنقعات ، على بعض من 20 ميلاً من الممرات الموضوعة فوق مسارات النقل السابقة. أثناء الركوب على طول الممر المائي داخل السواحل في صمت ، كانت أسراب من السرطانات الرملية الصغيرة تندفع أمامي ، وشعرت بإثارة حواسي ، وفكرت في كتاب جيني أوديل كيف تفعل شيئا ، ودعوتها للتكيف مع العالم الطبيعي كوسيلة لاقتراح المعنى وسط جنون الحداثة. تكتب أنه قد يكون فقط من بين أكثر الشبكات تفصيلاً لغير البشر يمكننا أن نختبر إنسانيتنا بالكامل. عندما كنا لا نزال ، كان بإمكاني سماع انحسار المد فوق المسطحات الطينية ، وهو يتأرجح مثل Pop Rocks. كانت الحياة في كل مكان: أرانب على العشب ، ونسور أصلع في السماء ، وتماسيح وسلاحف تطفو بلا فتور في هورتون بوند. في الغابة ، قمنا بتدوير منعطف ووجدنا زوجًا من الغزلان ذات الذيل الأبيض يسد طريقنا ، لذا استطعت أن أرى لمعان أنوفهم الرطبة عن قرب.

في إحدى الأمسيات ، قبل غروب الشمس مباشرة ، سافرنا إلى الجزيرة إلى شاطئ دريفتوود ، حيث تتناثر الهياكل العظمية المبيضة لأشجار البلوط الضخمة على الشاطئ. طاردت مجموعة من الأطفال بعضهم البعض ، وقفزوا فوق جذوعهم المتساقطة ويتأرجحون من الفروع ، وسار زوجان شابان من مينونايت على حافة المياه ، وسرواله ملفوف إلى كاحليه ، وحافة تنورتها الطويلة محاطة بالمياه المالحة. فكرت في أباطرة السكك الحديدية وبارونات الصلب الذين جعلوا هذا ذات مرة ملعبًا للأقوياء. ربما ، بين جميع الكرات الرسمية والمكائد السياسية ، خصصوا أيضًا وقتًا للسير على طول الرمال تحت سماء برتقالية اللون ، يسمعون فقط الضحك والبحر.

ظهرت نسخة من هذه القصة في الأصل في عدد فبراير 2020 من Travel + Leisure تحت عنوان 'المعيار الذهبي'.