المرة الأولى التي زرت فيها كوبا ، في عام 2016 ، التقطت صورة ذاتية مباشرة قبل هبوط الطائرة على المدرج في مطار خوسيه مارتي الدولي في هافانا. في الصورة ، تنتشر ابتسامة عريضة على وجهي من الأذن إلى الأذن. بعد ما يقرب من عقد من الشوق للتقدم على هذه الجزيرة الكاريبية ، مستوحاة أولاً من دورات الكلية حول التاريخ الكوبي ، تمكنت أخيرًا من الوصول إليها. مجهزة بهذه الدروس ، والسير الذاتية للنشطاء الاجتماعيين الكوبيين الذين قرأتهم ، وفضول حقيقي ، لقد هبطت في مكان على بعد 100 ميل أو نحو ذلك من فلوريدا - ولكن لم أتمكن في الغالب من زيارته حتى خفف الرئيس أوباما القيود على السفر في عام 2015. وصلت أيضًا مع بعض الافتراضات والأفكار الرومانسية التي لدى العديد من الأمريكيين حول هذه الجزيرة.

عندما استكشفت هافانا لأول مرة ، انجذبت نظراتي السياحية إلى تلك الأشياء التي نتوقعها من كوبا: السيارات ذات الألوان الحلوى في الماضي ، والهندسة المعمارية الباروكية التي تتناثر بألوان كاريبية زاهية ، والموهيتو بثلاثة دولارات ، والتعرق المتأخر- جلسات السالسا الليلية. لكن من السهل إضفاء الطابع المثالي على مكان عندما تقفز إلى الحبكة دون معرفة ما يحدث وراء الكواليس. قدمت النساء اللواتي باعن السيجار والموسيقيين الذين خرجوا إلى شوارع هافانا القديمة قصة سياحية أردت أن أتجاوزها. لهذا السبب ، في زيارة العودة بعد عام ، التزمت بمعرفة المزيد عن قصص الكوبيين السود - مجتمع يضم أكثر من مليون شخص يمتد إلى ما هو أبعد من العاصمة إلى مناطق أخرى من البلاد ، مثل سانتياغو في الجنوب الشرقي.

هذه الجزيرة هي شهادة الشتات على التقاليد التي لا يمكن كسرها - حتى مع الأيدي المقيدة في رحلات عبر المحيطات ، حتى مع الفوارق الاقتصادية والتمييز الذي غالبًا ما يحظر الحراك الاجتماعي للكوبيين السود اليوم. على الرغم من هذه العقبات ، يواصل الكوبيون الأفارقة بفخر الحفاظ على تقاليد غرب إفريقيا ودعمها ، بما في ذلك الممارسات الدينية المستندة إلى اليوروبا التي جلبها الأفارقة المستعبدون إلى كوبا لأول مرة في القرن السادس عشر. كانت أكثر لحظاتي أصالة في كوبا هي حواراتي مع الفنانين والموسيقيين والمعلمين ورواة القصص الذين حافظوا على هذا التراث على قيد الحياة. لأن الفن يقول الحقيقة - والتقليد الممارس يخبرنا بالبقاء.

تابع القراءة لمعرفة المزيد عن بعض الأشخاص الذين يشاركون الثقافة الأفرو كوبية مع العالم.

فرانسيسكو وإلينا نونيز ، فنانون

كان لقاء فرانسيسكو نونيز لأول مرة تجربة عاطفية ، وقد زاد من تأثير اللوحات الفنية القوية التي تملأ كل ركن من أركان شقته في هافانا تقريبًا. كنت قد طورت مراسلات عبر الإنترنت معه ومع ابنته إلينا ، بعد أن وجدت عمله والتوصية بزوار الاستوديو الخاص به من خلال شركتي CrushGlobal . حتى أن إلينا بدأت في ممارسة لغتها الإنجليزية معي عبر البريد الإلكتروني ، بينما شارك فرانسيسكو قطعًا وتحديثات جديدة في الحياة اليومية.

يتميز فن فرانسيسكو بصور تجريدية وتصويرية تركز بشكل أساسي على الأفرو-كوبيين. من أعظم الهدايا التذكارية لدي ، لوحة لصبي صغير ببشرة من خشب الأبنوس وعينين ثاقبتين ، من الاستوديو الخاص به. يقول: 'كثير من الكوبيين يبدؤون الرسم وهم أطفال'. 'أدركت في وقت مبكر جدًا أنني أريد الرسم طوال الوقت ، لأنني كنت مهتمًا به كثيرًا. لقد كرست حياتي لتطوير مهاراتي.' يمكن حاليا عرض قطعه في معرض فيكتور مانويل وهافانا و مرسمه ، وهو مفتوح عن طريق التعيين. ويشرح قائلاً: 'أنا مهتم بإظهار التاريخ والثقافة الأفرو-كوبية من خلال فني ، لأنه تاريخي وثقافتي'. 'من خلال فني ، أريد أيضًا أن أقترح مستقبلًا أفضل. الفن أداة ممتازة لذلك. إنه سحر. يمكن فهمه من قبل الأشخاص الذين ينتمون إلى سياقات مختلفة.'

عندما كانت طفلة ، كانت إيلينا تقضي ساعات مع الألوان المائية والأقلام الملونة - وتستمر في الرسم في أوقات فراغها. أخبرتني أن الرسم بالنسبة لها ليس اختيارًا بل ضرورة. تقول: 'أن تكون على قيد الحياة أمر رائع للغاية ، لكن في بعض الأحيان قد يكون مخيفًا للغاية'. 'من خلال الإبداع ، يمكنني الهروب إلى عالم من الألوان والأشكال لا يمكن أن يتخيله سوى الفنان.'

Amberly Alene Ellis ، فنانة وأحد مؤسسي ReglaSoul

أمبرلي أليني إليس ، وهي من مواليد بالتيمور ، أتت إلى كوبا لأول مرة في عام 2014 لدراسة عمل صانعات أفلام من أصل أفريقي كوبي بمنحة من المعهد الكوبي للفنون السينمائية والصناعة في هافانا. أدت الفترة التي قضتها في كوبا إلى إنتاج فيلم وثائقي عام 2016 ، ' الأخوات على عجلات . 'كما قادها ذلك إلى زوجها ، أليكسي - فنان ونشط هيب هوب كوبي ولد ونشأ في ريغلا ، وهي بلدية صغيرة عبر خليج هافانا مليئة بالتاريخ الأفرو-كوبي.

معا ، بدأوا القاعدة ، وهو مشروع صحي شامل يهدف إلى تمكين الأفرو كوبيين بأسلوب حياة أكثر وعياً. يقول إليس: 'لقد رأينا حاجة ماسة لمزيد من الموارد الصحية ، لا سيما بين السكان السود في مجتمعنا في ريجلا'. 'لقد رأينا تباينات كبيرة من حيث الوصول إلى الغذاء والدواء والدعم في قضايا الصحة العقلية ودعم ما قبل الولادة وبعدها وغير ذلك الكثير. تستضيف ReglaSoul ورش عمل وأحداث ودورات مجانية لمكافحة هذه المشاكل وتمكين أفراد المجتمع.'

إليس هو أيضا مصور فوتوغرافي ، وقد ظهرت صورها للحياة الكوبية في عدد من المعارض في الولايات المتحدة ، بما في ذلك المتحف الوطني للفنون في واشنطن العاصمة ومركز كليمنتي سوتو فيليز الثقافي والتعليمي في مدينة نيويورك. وتقول: 'لقد منحني تصوير تجربة السود في هافانا الفرصة للجلوس والتحدث مع أشخاص من مختلف الخلفيات ومناحي الحياة'. 'لقد علمت أن المصورين يتحملون مسؤولية كبيرة تجاه المجتمعات التي نوثقها'. بالنسبة لزوار الجزيرة ، تقترح استكشاف ما وراء هافانا فقط. 'تعرف على معلومات حول palenques في ماتانزاس. أو اذهب إلى الشرق ، إلى سانتياغو وأورينتي ، لترى تأثير العمال المهاجرين السود من أجزاء أخرى من منطقة البحر الكاريبي مثل هايتي وجامايكا وجزر الأنتيل. أعتقد أنه من المهم أن ينظر الناس إلى كوبا من وجهة نظر أكثر تنوعًا '.

داش هاريس ماتشادو وجافيير والاس ، مؤسسا شركة AfroLatinx Travel

أنشأ داش هاريس ماتشادو وجافيير والاس منظم الرحلات أفرولاتينكس ترافيل في عام 2010 لتسهيل التبادل الاجتماعي والثقافي والاقتصادي بين الشتات الأفريقي في أمريكا اللاتينية ومنطقة البحر الكاريبي. لقد تواصلت معهم أولاً بعد حجز إحدى جولاتهم في هافانا ، والتي لاحظت خلالها أ طبل (طبلة) عرض وتعلم عن مبادئ ديانة اليوروبا في غرب أفريقيا ، والتي تشكل الأساس للعديد من الممارسات الروحية الأفرو-كاريبية.

يوضح والاس: 'هذه الروحانية الأفريقية التقليدية هي التي أبقتنا على قيد الحياة'. 'مثل الدكتورة مارتا مورينو فيجا يقول ، إنه الخيط الذي 'يربط العالم الأفريقي'. إنها ذاكرتنا وإرثنا والحاجة الدائمة للاحتفاظ بالتوازن مع الألوهية والطبيعة والذات والأهم من ذلك ، القرابة والمجتمع. 'أثناء الوباء ، قدم هو وهاريس ماتشادو عددًا من الدورات التدريبية عبر الإنترنت حول تاريخ أمريكا اللاتينية السوداء والموضوعات التي تركز على الحياة المعاصرة للمنحدرين من أصول أفريقية في المنطقة ، مثل ورشة عمل في العزف على الأفرو بيروفية. الدرج، آلة قرع على شكل صندوق يقودها موسيقيون سود. وسيواصلون أيضًا تقديم جولات افتراضية أفرو-كوبية في هافانا.

يقول هاريس ماتشادو: 'تدين كل دولة في أمريكا اللاتينية ومنطقة البحر الكاريبي بتطورها إلى السود. إنها 500 عام من العمل الأفريقي والمواهب والإبداع والعبقرية والروحانية التي بنت هذه المنطقة'. 'نأخذ الناس لتجربة تلك الأماكن حيث لا يزال مهندسو هذه الدول يعيشون ويحبون ويوجدون في امتلاءهم.'

فيكتور ريكاردو أغيليرا سانشيز ، أحد مؤسسي Stage 540 Cuban Cigars Tours

شارك في تأسيس سانشيز المرحلة 540 ، التي تقدم ورش عمل لصنع السيجار وجولات تعليمية ، جنبًا إلى جنب مع Aimara Pujadas في عام 2017. استلهم الزوجان من ذكرياتهما عن هذا الرمز السائد في كوبا: رائحة أوراق التبغ من منازل طفولتهما ، نفث أجدادهما في المساء . تتضمن ورش العمل التي يقدمونها في هافانا دروسًا ليس فقط حول تقنية التدحرج المناسبة ، ولكن أيضًا حول تاريخ السيجار ، بما في ذلك أهميته في الممارسات الدينية للأفرو-كوبيين.

يقول سانشيز: 'في كوبا ، يعيدنا التبغ إلى أصولنا. لقد استخدمنا التبغ منذ العصور القديمة ، من الطقوس والممارسات الدينية - حيث يتيح هذا الارتباط مع ما هو أبعد من ذلك - إلى لعب الدومينو مع الأصدقاء'. إنه يأمل أن تكون ورش العمل الخاصة به بمثابة غوص أعمق في التاريخ المعقد للسيجار الكوبي ، ولكن أيضًا كبداية محادثة حول الحياة الأفرو-كوبية.

'الهوية السوداء وممارساتها ومظاهرها عنصر أساسي فيما نسميه الكوبي أجياكو 'يقول سانشيز ، باستخدام استعارة شبيهة بـ وعاء الانصهار باللغة الإنجليزية. 'نعتقد أنه من المهم معرفة هذا الإرث - ونحاول تعليم الناس من خلال عدسة هذا الرمز المميز ، السيجار.'

كريستين براسويل صحفية ومؤسسة CrushGlobal ، وهي وكالة سفر تخلق تجارب أصيلة من خلال ربط المسافرين مباشرة مع الشركات في جميع أنحاء العالم. قامت بكتابة قطع لمجلة Vogue و CNN و USA Today و Essence و NPR و Architectural Digest و Ebony و The Los Angeles Times. اتبعها انستغرام لمعرفة المزيد حول فرص السفر الشاملة القادمة ، بما في ذلك رحلات على الطريق حول الولايات المتحدة