في مجمع صناعي في نيوارك بولاية نيو جيرسي ، خلف مركز آيرون باوند الترفيهي للأسمنت والطوب ، هناك بعض السحر يحدث. داخل مستودع غير موصوف ، تزدهر البراعم تحت ضفاف مصابيح LED: كالي ، بوك تشوي ، جرجير ، نباتات صغيرة جدًا لا يستطيع تحديدها سوى أخصائي البستنة. الصفوف والصفوف والأبراج وأبراج النباتات - مثل مشهد من نسخة فائقة التعقيم من 'The Matrix' - سرعان ما تتحول إلى سلطة خضراء في AeroFarms. هذه المزرعة العمودية التي تبلغ مساحتها 70 ألف قدم مربع ، والتي تقول الشركة إنها الأكبر من نوعها في العالم ، مخبأة على مرأى من الجميع - حيث تحلق الطائرات في سماء المنطقة ، عند الاقتراب النهائي من مطار نيوارك ليبرتي الدولي.
مزرعة داخلية عمودية في منشأة AeroFarms الائتمان: بإذن من AeroFarmsخلال زيارة حديثة للمزرعة ، السفر + الترفيه ألقوا نظرة فاحصة على كيفية عمل الزراعة الهوائية: تُزرع مجموعة متنوعة من الخضر من البذور إلى الحصاد ، ولا تُزرع في التربة ولكن بالأحرى في قماش قابل لإعادة الاستخدام منسوج من زجاجات المياه البلاستيكية المعاد تدويرها. تتم مراقبة الخس والخضروات الورقية الأخرى باستمرار ، وتقوم أجهزة الاستشعار البيئية في جميع أنحاء المنشأة بإجراء تعديلات متكررة. يقول مؤسس شركة AeroFarms وكبير مسؤولي التسويق ، مارك أوشيما ، إنهم قادرون حتى على تغيير طعم محاصيلهم - على سبيل المثال ، جعل الجرجير أكثر من ذلك بكثير - من خلال التلاعب بمستويات المياه والإضاءة وعوامل أخرى. (إنهم لا يستخدمون أي مبيدات حشرية أو مبيدات أعشاب ، كما يقول سريعًا).
على الرغم من التكنولوجيا كثيفة الاستهلاك للطاقة التي تعمل على تشغيل العملية ، إلا أن AeroFarms تقول إن طعامها أفضل بكثير للبيئة مقارنة بالزراعة التقليدية. يقول أوشيما إن قدمًا مربعة واحدة من المزرعة العمودية - مثل تلك الموجودة في نيوارك - يمكن أن تنتج 390 ضعف إنتاج مزرعة واحدة في الهواء الطلق. استخدام المياه محدود ، حيث يتم زراعة النباتات هوائي وضباب فقط عند الضرورة. كل هذا يساعد في تقليل البصمة الكربونية للغذاء ، عن طريق الحد بشكل كبير من الموارد اللازمة لزراعة الخضر في المقام الأول وعن طريق جعل المحصول المحصود أقرب إلى السوق.