في الأسبوع الأول من شهر فبراير من هذا العام ، توجهت إلى مانهاتن السفلى بحثًا عن شيء أرتديه من أجل السنة القمرية الجديدة . في حين شيونغسام قد يبدو من الطراز القديم ، فإن ارتداء هذه الفساتين ذات الرقبة العالية والمجهزة هي مجرد طريقة واحدة للأمريكيين الصينيين مثلي لاحتضان الثقافة والاحتفال بالعام الجديد ومع ذلك ، على مر السنين ، والجودة شيونغسام التي يبيعها المصممون الصينيون أصبح من الصعب العثور عليها بشكل متزايد بسبب الاستيلاء الثقافي والإنتاج الضخم للتقليد رخيصة الثمن. لحسن الحظ ، بيرل ريفر مارت ، متجر بيع بالتجزئة في نيويورك يبيع سلعًا آسيوية ، كان لديه ما كنت أبحث عنه تمامًا.

تأسست الشركة في عام 1971 من قبل مينغ يي وتشينغ يه تشين ، الطلاب النشطاء من تايوان ، بعد أن أدركوا أن البضائع الصينية مثل عيدان تناول الطعام والصابون كانت مفقودة من النظام البيئي لمدينة نيويورك. تقول جوان كوونج ، رئيسة بيرل ريفر مارت السفر + الترفيه أن الحظر خلال السبعينيات منع استيراد البضائع بين الصين والولايات المتحدة ، ومع ذلك ، وجد مينغ يي وتشينغ يه طريقة لاستيراد المواد حتى يتمكن المجتمع الصيني في نيويورك من الوصول إلى هذه الضروريات. لأكثر من 50 عامًا ، لم تكن Pearl River Mart مجرد مركز تجاري ، ولكن كرمز للنشاط الصيني والتاريخ داخل مجتمع مدينة نيويورك.

بينما كنت أسير في ممرات المتجر المليئة بالوجبات الخفيفة الآسيوية وأطقم الشاي في ذلك اليوم ، تذكرت أهمية وجود متاجر مثل Pearl River Mart. كبرت ، شعرت بضغط فلكي للاندماج في الثقافة الأمريكية. رفضت التحدث باللغة الكانتونية في الأماكن العامة وفي المنزل. لم أحضر اللفة تشيونغ (سجق صيني) وأرز إلى المدرسة لأنني كنت أخشى أن يسخر مني بسبب الرائحة. وبمرور الوقت ، توقفت عن ارتداء الملابس الصينية التقليدية والحمراء ، واختارت الملابس الأكثر حداثة. لم أكن أعرف سوى القليل ، أثناء القيام بذلك ، كنت أمحو جزءًا من نفسي فقط. رؤية شيونغسام معلقة على الرفوف والوصول إلى هذه الملابس في إحدى مناطق التسوق سيئة السمعة في نيويورك جعلني أشعر بأنني مرئي وممثل وسماع. سمحت لي متاجر مثل Pearl River Mart بالبقاء على اتصال مع ثقافتي الخاصة مع الحفاظ على التقاليد.

على مدى خمسة عقود منذ تأسيسها ، أصبح بيرل ريفر مارت عاملاً أساسياً في الحفاظ على التراث والثقافة الصينية. ستأتي العائلات الصينية يوم الاثنين ، وهو اليوم الذي يغادر فيه المطعم وعمال الملابس. وقال كوونغ إنهم يأتون مع عائلاتهم للتسوق. اكتسبت أيضًا سمعة لكونها المتجر حيث يمكنك أن تجد عمليا أي سلع آسيوية - من عيدان تناول الطعام إلى وجبات الأرز الخفيفة.

تم بناء المتجر أيضًا كطريقة للأشخاص غير الآسيويين للتعرف على الثقافة والتراث الصيني. قال كوونغ: 'كانت الفكرة التخريبية هي أنه سيقلل من التمييز'. لديك أشخاص يأتون ، ولديهم فرصة للتفاعل معك ، ورؤيتك كأشخاص. وإذا أحضروا شيئًا إلى المنزل ، فسيبقى في منازلهم وهو شيء يتذكرونه لعقود.

يصادف عام 2021 الذكرى الخمسين لتأسيس بيرل ريفر مارت. بينما يجب أن يكون وقت الاحتفال ، قال 'كوونغ' إنه من الصعب الاحتفال خلال عام تسبب فقط في حدوث اضطرابات. وأوضح كوونغ: 'حتى قبل أن يغلق الحاكم كومو جميع المتاجر ، كانت الكثير من الشركات الأمريكية الآسيوية تعاني من رهاب الأجانب منذ يناير 2020'. 'لقد شهدنا بالتأكيد انخفاضًا حادًا في المبيعات'.

كان انخفاض الأرباح هو ما دفع بيرل ريفر مارت إلى التخلف عن الإيجارات. حاليا ، المتجر الرئيسي يستعد لخطوته الخامسة ، هذه المرة من TriBeCa إلى SoHo . أوضح كوونغ أن سنوات من تكاليف الإيجار الباهظة والتحسين قد دفعت المنظمات التي أسسها المجتمع مثل بيرل ريفر إلى الانتقال وإغلاقها في بعض الحالات. قال كوونغ: 'هذه قصة عن العقارات في مدينة نيويورك ، وكيفية إدارة شركة صغيرة في نيويورك وفي هذا البلد ، الأمر الذي يزداد صعوبة'. '[بيرل ريفر مارت] ستصبح دائمًا مذيعًا في الحي وبعد ذلك سيتم تسعيرها. استمر التحسين والتهجير لمدة 50 عامًا.

نظرًا لأن العديد من العناصر التي تبيعها Pearl River مرتبطة بالتجارب الحسية ، يأمل Kwong أن تسمح خطوة المتجر للمؤسسة بالاحتفاظ بتجربة تسوق شخصية. 'نشعر أنه من المهم أن نذهب إلى مكان حيث يمكنك رؤية كل ذلك. قالت إن الويب رائع ، لكن لا يمكنك الشعور به وتجربته. 'لذا من المهم أن تظل لديك هذه التجربة التقليدية.'

على الرغم من أن بيرل ريفر مارت ستغلق أبوابها بشكل دائم في موقعها الحالي ، إلا أن تحركها ووجودها المستمر في مدينة نيويورك سيكونان لا يقدران بثمن بالنسبة للجالية الصينية والأمريكية الآسيوية لسنوات قادمة. وبينما قامت بيرل ريفر مارت ببناء الثقافة الصينية والآسيوية والحفاظ عليها لعقود من الزمن ، فإن العمل مستمر. 'ارتباطنا بالحي الصيني مهم جدًا بالنسبة لنا. قال كوونج: `` ما زلنا نشعر بواجب على المدينة أن تقاتل لنبقى حيث كنا.