كان قصر كاستل غاندولفو الرسولي ، وهو ملاذ على ضفاف البحيرة على بعد 15 ميلاً خارج روما ، ملاذًا خاصًا للبابوية لعدة قرون. تم ترميم وتحديث الفيلا المتقنة باستمرار منذ قيادة البابا أوربان السابع خلال القرن السابع عشر ، مع مزرعتها العضوية وحدائقها المفتوحة للجمهور في السنوات الأخيرة. لكن الجزء الداخلي للشقة البابوية ظل مغلقًا أمام الزوار - حتى الآن.

يعد افتتاح الفيلا التي كانت خاصة في السابق هدية غير متوقعة من البابا ، مدير متاحف الفاتيكان أنطونيو بولوتشي قال في بيان . تشمل الجولات - التي تكلف حوالي 10 دولارات للفرد - زيارات إلى غرفة العرش وغرفة نوم ومكتبة البابا ودراسة خاصة وكنيسة ملحقة. أكثر من مجرد قصر فخم ، هذا الملاذ الذي يقع على حافة بحيرة ألبانو له تاريخ ثري خاص به: خلال الحرب العالمية الثانية ، كان بمثابة ملجأ للاجئين خلال الاحتلال النازي للمنطقة المحيطة. فتح البابا بيوس الثاني عشر الأراضي لحوالي 12000 من السكان المحليين الذين يبحثون عن مأوى ، بمن فيهم اليهود المختبئون من الاضطهاد. وُلد أكثر من 50 طفلاً في غرفة نوم البابا خلال تلك الفترة تقارير وكالة الأنباء الكاثوليكية . (كما توفي اثنان من الباباوات أثناء إقامتهما). كما زارها شخصيات مثل الرئيس جورج بوش.

من الواضح أن البابا فرانسيس ليس من أشد المعجبين بالفيلا ، لأنه لم يقض الليلة في الداخل أبدًا - على الرغم من توقفه بضع مرات. شعر البابا يوحنا بولس الثاني بشعور مختلف: لقد بنى مسبحًا على الأرض. يمكن حجز تذاكر الجولات من خلال موقع متاحف الفاتيكان .