كان هذا هو الصباح الأول من رحلتي التي استغرقت خمسة أيام على متن طوف أبحر في جزر فيرجن البريطانية. بمجرد أن استقرت في قمرة القيادة مع فنجان من القهوة وكتاب ، ظهر قوس قزح مزدوج فوق التلال الخصبة في جزيرة كوبر. ثم ظهرت سلحفاة برذاذ الماء على بعد عدة أقدام ، ناظرة في اتجاهي قبل أن تغوص مرة أخرى. في الساعة التالية ، لعبت لعبة الغميضة مع القارب ، بينما غطس البجع لتناول الإفطار وعادوا إلى الصخور ليأكلوا صيدهم. قفز باراكودا من الماء من المؤخرة. في النهاية ، تخليت عن محاولة القراءة.
لقد عدت إلى الجزر - حيث قضيت إجازتي لعقود - متحمسًا لمعرفة كيف كانت المنطقة تنتعش. قبل 14 شهرًا فقط من رحلتي ، اجتازت إيرما منطقة البحر الكاريبي ، مما تسبب في أضرار بقيمة 3.6 مليار دولار في جزر فيرجن البريطانية وحدها. في حين أن العديد من المنتجعات لا تزال تعيد بناءها ، انتعشت صناعة الإبحار على الفور تقريبًا ، ويرجع الفضل في ذلك جزئيًا إلى المراسي ، والتي استأجرت أنا وزوجي منها قاربًا طوله 51 قدمًا مع قبطان وطاهي. تقدم الشركة ما يقرب من 200 يخت من تورتولا ، أكبرها من جزر فيرجن البريطانية ، لكل من رحلات القوارب المكشوفة والطاقم ، ويضيف المزيد لتلبية متطلبات البحارة ، الذين لطالما احترسوا الوجهة لرياحها التجارية اللطيفة ، والحياة البحرية المزدحمة ، والمراسي المحمية قبالة الجزر الخاصة التي ، في كثير من الأحيان ، لا يمكن الوصول إليها إلا من خلال لحر. وكما سيجد أي شخص يسافر إلى هذه البحار ، فإن الوقت الحالي هو الوقت المثالي لاكتشاف (أو إعادة اكتشاف) هذه الجنة.