يخترق القارب طويل الذيل بهدوء المياه الزمردية لنهر ميكونغ. محركها البدائي يضحك بينما يدفع بالمركبة بين الجزر المغطاة بالغابات في أرخبيل سي فان دون. تصطف المنازل الصغيرة المتداعية على الضفاف ، ولكل منها مجموعة كاملة من الغسيل التي ترفرف في النسيم. يجلس الصيادون بشكل غير مستقر في قوارب مخبأة يلقيون شباكهم. يسبح الأطفال في الخارج في فترة ما بعد الظهيرة بخجل ويلوحون من المياه الضحلة. عند الالتفاف حول زاوية أخيرة ، تظهر القرية ، وخلفها مباشرة ، جسر يشبه نسخة الغابة من بونت نوف في باريس.
كيف نشأت هذه الغرابة التاريخية في واحدة من أكثر المناطق النائية في جنوب شرق آسيا؟ تبدأ القصة في عام 1866. وصل المستعمرون الفرنسيون إلى الركن الجنوبي الغربي لما يعرف اليوم باسم لاوس وشكلوا لجنة ميكونغ إكسبيديشن لاستكشاف المنطقة وتأمين طريق نهري إلى المواد الخام والسلع الفاخرة المنتجة في الصين الداخلية.
التحدي؟ يترجم Si Phan Don إلى 4000 جزيرة بسبب العديد من النتوءات - معظمها أكثر بقليل من الصخور - التي تشكلت من خلال الانحدار السريع والشلالات القوية على طول هذا الامتداد لنهر ميكونغ. واكتشف الفرنسيون أن هذه الشلالات كانت سالكة بالسفن. وبدلاً من ذلك ، قرروا بناء خط سكة حديد ضيق يبلغ أربعة أميال لنقل القوارب والشحن عبر البر من امتداد هادئ على النهر إلى آخر.
راهب في شلالات Khone Pha Feng الائتمان: بإذن من إريك روزين
أنهوا القسم الأول في عام 1893 واستمروا في تحسينه على مدى العقود التالية ، مما أدى إلى إنشاء أول خط سكة حديد في لاوس. تم بناء جزء الجسر ، الذي يمتد بين جزيرتي دون خون ودون ديت ، حوالي عام 1910. وظلت السكك الحديدية تعمل حتى ما بعد الحرب العالمية الثانية ، عندما تم تجريدها من المعدن. ومع ذلك ، فقد استمر الجسر ، ويمكن للزوار المشي وركوب الدراجات عبره اليوم.
في دون خون ، لا يزال هناك جزء صغير من المسار يحمل قاطرة صغيرة صدئة تسمى إلويز ولافتات تشرح خط السكة الحديد والفترة الفرنسية. أصبح باقي المسار السابق الآن مسارًا لركوب الدراجات يمكن للزوار اتباعه في جميع أنحاء الجزيرة.
عند السير على طول الطريق الرئيسي دون خون ، سيجد المسافرون أيضًا مباني تعود إلى الحقبة الاستعمارية بما في ذلك عيادة صحية ومدرسة و حررت غرفة خون فندق ، جزء منه يشغل 1896 فيلا فرنسية. على الجانب الآخر من دون خون من الجسر يوجد هيكل عظمي لهيكل فرنسي آخر ، وهو جسر فوق النهر يستخدم لنقل البضائع من النهر إلى بداية مسار السكة الحديد.
غرفة Done Khone ، لاوس الائتمان: بإذن من إريك روزين
نهر الدلافين وراشينج رابيدز
إلى جانب المعالم التاريخية المنتشرة حول الجزر ، هناك العديد من الأسباب لزيارة Si Phan Don. على عكس الأزقة المليئة بالمقاهي في لوانغ برابانغ ومدينة فيينتيان سريعة التحديث ، لا تزال المنطقة بمنأى عن الأنظار نسبيًا. تظل هذه واحدة من آخر الأجزاء غير الصناعية من نهر ميكونغ ، لذلك لن تجد ناقلات ضخمة أو سفن رحلات نهرية تتدفق عبرها ، كما أن المياه نظيفة بدرجة كافية والتيار اللطيف بما يكفي للسباحة من يناير إلى مايو.
يمكن للزوار استئجار قارب أو قوارب الكاياك من الجانب الجنوبي من دون خون والتجديف إلى خليج هادئ يشكل الحدود بين لاوس وكمبوديا. عائلة مكونة من أربعة أفراد دلافين نهر إيراوادي - شخصان بالغان واثنان من المراهقين - يعيش هنا. هذه المخلوقات ، التي يصل طولها إلى سبعة أقدام ، داكنة اللون وأنوف قصيرة ، نادرة جدًا. هم أيضا خجولون جدا. على الرغم من أنك لن تكون قادرًا على الاقتراب كثيرًا ، فهناك فرصة جيدة لأن تكتشفهم يسبحون كمجموعة ويصعدون للهواء من وقت لآخر. قد ترى أيضًا بعض أسماك السلور الهائلة المستوطنة في المنطقة ، والتي يمكن أن تنمو إلى ما يقرب من 10 أقدام وطول أكثر من 600 رطل ، مما يجعلها واحدة من أكبر أنواع أسماك المياه العذبة في العالم.
ومع ذلك ، فإن عامل الجذب الرئيسي في Don Khon هو شلالات Li Phi الوعرة على طول الحافة الغربية. الاسم يعني مصيدة الروح ، حيث اعتقد السكان المحليون ذات مرة أن المياه المتدفقة والصخور الخطرة ستحبس أرواح الصيادين المؤسفين الذين غرقوا في أعلى النهر. وبغض النظر عن معدلات الإصابة بالأمراض ، فإن الشلالات مذهلة حقًا ، خاصةً عند غروب الشمس.
شلالات Li Phi في لاوس الائتمان: بإذن من إريك روزين
يجب أن تدفع 35000 لاو كيب (4 دولارات) لدخول الحديقة المحيطة بالشلالات ، ولكن بمجرد دخولك ، ستجد مسارات إلى مناظر خلابة ومطعمًا على ضفاف النهر وشاطئًا صغيرًا ومقهى في الهواء الطلق وأسطح مظللة بها أراجيح ووسائد متوفرة على أساس أسبقية الحضور وهي مثالية لقضاء فترة ما بعد الظهيرة المشبعة بالبخار.
يميل Don Khon إلى أن يكون أكثر هدوءًا من Don Det ، ولكن لا يزال بإمكانك العثور على الكثير من الحانات والمطاعم حول قرية Khon Tai الرئيسية في الجزيرة. جرب نقانق الجاموس محلية الصنع في Our Kitchen ، أو سلطة البابايا الخضراء الحارة في Chez Fred et Lea.
على النقيض من ذلك ، يوفر Don Det أماكن إقامة أرخص ويشتهر بمجموعة حقائب الظهر الذين يريدون المزيد من مشهد الحفلات. كل شيء لا يزال أقل أهمية مما تجده في المدن المزدحمة مثل Vang Vieng أو Siem Reap ، على الرغم من ذلك.