تم العثور على ريش أحفوري محفوظ يعود تاريخه إلى 118 مليون عام في أستراليا ، مما دفع الخبراء إلى الاعتقاد بأن الديناصورات آكلة اللحوم ذات الريش عاشت في Land Down Under.

ناشيونال جيوغرافيك ذكرت يوم الاثنين ، أن الريش ينتمي على الأرجح إلى ديناصورات صغيرة للمساعدة في عزلها عن درجات الحرارة المتجمدة في الدائرة القطبية الجنوبية في أوائل العصر الطباشيري. سيتم نشر النتائج في دراسة قادمة في مجلة Gondwana Research.

اكتشف علماء الحفريات الريش في موقع يسمى Koonwarra ، على بعد 90 ميلا جنوب شرق ملبورن. من المحتمل أن يكون الريش قد فقد أثناء طرح الريش أو التهدئة ، وفقًا للتقرير ، ثم انجرف إلى سطح بحيرة قديمة ، وغرق إلى القاع وحفظه في الوحل.

تم العثور على هياكل عظمية للديناصورات وحتى العظام الهشة للطيور المبكرة في خطوط العرض العليا القديمة من قبل. ومع ذلك ، حتى الآن ، لم يتم اكتشاف بقايا غلافية يمكن عزوها بشكل مباشر لإظهار أن الديناصورات استخدمت الريش للبقاء على قيد الحياة في الموائل القطبية المتطرفة ، وفقًا للدكتور بنجامين كير من جامعة أوبسالا في السويد ، وهو مؤلف رئيسي في الدراسة ، قال في بيان عن الدراسة . ولذلك فإن الريش الأحفوري الأسترالي مهم للغاية لأنه جاء من الديناصورات والطيور الصغيرة التي كانت تعيش في بيئة موسمية شديدة البرودة مع شهور من الظلام القطبي كل عام.

وفقًا للتقرير ، كانت أستراليا ذات يوم أبعد جنوباً ومتصلة بالقارة القطبية الجنوبية ، مما أجبر الديناصورات التي تعيش هناك على التعامل مع أشهر من الظلام ودرجات الحرارة المتجمدة خلال الشتاء.

تم العثور على الموقع نفسه عندما قطع طريق في منحدر التل في الستينيات ، وفقًا لما ذكرته ناشيونال جيوغرافيك ، وقد أجرى العلماء حفريات هناك على مدار الستين عامًا الماضية.

عندما تفكر في الطيور في القارة القطبية الجنوبية ، فإن طيور البطريق هي أول ما يتبادر إلى الذهن. وعلى الرغم من أن هذه الديناصورات لم تبدو على الأرجح مثل طيور البطريق اليوم ، إلا أنها تشترك في بعض أوجه التشابه: وجدت الدراسة أن معظم الريش لا يمكن أن يستمر في الطيران ، مما يجعل من المحتمل أنها كانت ديناصورات آكلة للحوم تعيش على الأرض ، وفقًا لـ ناشيونال جيوغرافيك . كما تم العثور على آثار متحجرة لحزم من الصبغة تسمى الميلانوسومات في الريش ، مما يعني أنها قد تكون سوداء أو رمادية أو بنية اللون أو بها خطوط داكنة.

سيستمر العلماء في البحث عن المزيد من التطورات في النتائج التي توصلوا إليها ، على أمل معرفة المزيد عن كائنات ما قبل التاريخ التي سكنت الأرض قبلنا.

قال ستيفن بوروبات ، عالم الحفريات بجامعة سوينبورن في ملبورن ، إن العثور على الهيكل العظمي لديناصور ذي ريش هنا في أستراليا سيكون أمرًا رائعًا. ناشيونال جيوغرافيك . وبقدر ما نعلم ، Koonwarra هو الموقع الذي من المحتمل أن يأتي منه.