كان هذا هو الصباح الأول من رحلتي التي استغرقت خمسة أيام على متن طوف أبحر في جزر فيرجن البريطانية. بمجرد أن استقرت في قمرة القيادة مع فنجان من القهوة وكتاب ، ظهر قوس قزح مزدوج فوق التلال الخصبة في جزيرة كوبر. ثم ظهرت سلحفاة على بعد عدة أقدام ، ناظرة في اتجاهي قبل أن تغمر مرة أخرى. في الساعة التالية ، لعبت لعبة الغميضة مع القارب ، بينما غطس البجع لتناول الإفطار وعادوا إلى الصخور ليأكلوا صيدهم. قفز باراكودا من الماء من المؤخرة. في النهاية ، تخليت عن محاولة القراءة.

لقد عدت إلى الجزر - حيث قضيت عطلتي لعقود - متحمسًا لمعرفة كيف كانت المنطقة تنتعش. قبل 14 شهرًا فقط من رحلتي ، اجتازت إيرما منطقة البحر الكاريبي ، مما تسبب في أضرار بقيمة 3.6 مليار دولار في جزر فيرجن البريطانية وحدها. في حين أن العديد من المنتجعات لا تزال تعيد بناءها ، انتعشت صناعة الإبحار على الفور تقريبًا ، ويرجع الفضل في ذلك جزئيًا إلى المراسي ، والتي استأجرت أنا وزوجي منها قاربًا طوله 51 قدمًا مع قبطان وطاهي. تقدم الشركة ما يقرب من 200 يخت من تورتولا ، أكبرها من جزر فيرجن البريطانية ، لكل من رحلات القوارب العارية والطاقم ، ويضيف المزيد لتلبية متطلبات البحارة ، الذين لطالما احترسوا الوجهة لرياحها التجارية اللطيفة ، والحياة البحرية المزدحمة ، والمراسي المحمية قبالة الجزر الخاصة التي ، في كثير من الأحيان ، لا يمكن الوصول إليها إلا من خلال بحر. وكما سيجد أي شخص يسافر إلى هذه البحار ، فإن الوقت الحالي هو الوقت المثالي لاكتشاف (أو إعادة اكتشاف) هذه الجنة.

في فيرجن جوردا ، ثالث أكبر جزيرة في الإقليم ، استفاد شخص واحد من إعادة البناء هو ديل ويتلي ، الذي يقف في مطعم الشواء الخاص به ، هوج هيفين بار جريل . تم تدمير Bitter End Yacht Club ومنتجع Saba Rock ، المشهوران باليخوت الذين يبحثون عن المرسى والطعام والترفيه ، من قبل إيرما ، لذلك ترتبط القوارب حاليًا في Leverick Bay المحمي ، على بعد 10 دقائق بسيارة الأجرة من مكان Wheatley. يقع هذا المطعم المليء بالدخان على تلة عالية ، ويقدم أضلاعه اللذيذة بالإضافة إلى إطلالات غروب الشمس على جزر البعوض والكمثرى الشائك ونيكر. المطعم ، الذي أكمل تجديدًا بقيمة 300 ألف دولار قبل أسبوع واحد فقط من غارة إيرما ، أعيد افتتاحه بعد عدة أشهر من العمل على مدار الساعة واستثمار آخر بقيمة 400 ألف دولار. قال لي ويتلي: 'إيرما كان لها جانبها الجيد وجانبها السيئ ، وهذا يعتمد على الطريقة التي تنظر بها إليه. ما هو مفتوح يعمل بشكل جيد للغاية.' في عام 2018 ، اقتصرت السياحة في الجزيرة في الغالب على اليخوت ، ولكن العديد من المحطات الشعبية ، بما في ذلك روزوود ليتل ديكس باي ، سيتم فتحه بحلول نهاية عام 2019.

في اليوم التالي ، سافرنا مسافة 15 ميلًا بحريًا إلى Anegada ، التي يبلغ عدد سكانها 350 ، الجزيرة المرجانية الوحيدة في الأرخبيل. محمية من قبل Horseshoe Reef التي يبلغ طولها 39 ميلًا ، تعرضت هذه الجزيرة ذات الشواطئ البيضاء ، والتي تبلغ مساحتها 15 ميلًا مربعًا ، لأضرار قليلة نسبيًا وحصلت أخيرًا على التفاني الذي تستحقه. أخبرني السكان أن المزيد من القوارب لأول مرة قادمون ، وأن اليخوت العائدة تبقى لفترة أطول مما كانت عليه قبل إرما - وهو أمر مهم للجزيرة ، نظرًا لوجود ثلاثة فنادق صغيرة فقط ، فإن اقتصادها السياحي يعتمد بشكل كبير على الزوار البحريين. ليستون بوتر ، مطعمه ، الخزاف على البحر ، هي نقطة إنزال للعديد من البحارة ، وكان عليهم إعادة بناء أجزاء من الممتلكات في الوقت المناسب للجزيرة السنوية مهرجان جراد البحر ، حفلة لمدة يومين تقام في شهر نوفمبر من كل عام. قال بحزن: 'اعتقدت أنني سأموت ، لقد كنت متعبًا للغاية ، لكن الأمر يستحق ذلك. انتهى به الأمر إلى أن يكون أكبر مهرجان لكركند لدينا على الإطلاق ، حيث حضر ألف شخص. لقد كانوا هنا ، وكانوا بحاجة إلى مكان ما توجو.'

عندما وصلنا ، غمرت الأمطار الطريق الوحيد ، وأغلقت مدرسة K-12 المكونة من 70 طالبًا والمخزن العام. نظرًا لأن سائق التاكسي لدينا ، Lauren Creque ، كان يبحث عن بار مفتوح على شاطئ البحر ، فإن أشكال الحياة الوحيدة التي مررنا بها كانت هي الأبقار والماعز التي تتجول في الجزيرة بحرية. (تتجول خمسة خيول أيضًا ، على الرغم من أن مالكها يستردها يوميًا عند الغسق).

خيارات تناول الطعام القليلة في Anegada غير مصقولة بشكل جذاب. اندفعت لورين إلى شاطئ البحر مطعم وبار فلاش اوف بيوتي حيث كان الساكن الوحيد كلبًا جالسًا على طاولة. قالت ضاحكة: 'المالك يتساءل لماذا لم ينجح أكثر'. 'لكنه سيغلق الساعة الواحدة ظهرا ، حتى في يوم جيد.' كان لدينا حظ أفضل على الشاطئ في بار كاو ريك بيتش ، التي تملكها وتديرها والدة لورين ، بيل ؛ أختها آن ؛ وزوج آن ، أندرو. اعترف أندرو ، الذي انتقل من ميامي قبل خمس سنوات: 'إن العيش هنا يتطلب نوعًا معينًا من السلوك'. 'لكن هذا جيد بالنسبة لك. اعتدت أن أنام في منتصف الليل. هنا ، نحن جميعًا في السرير بحلول الساعة الثامنة مساءً.'

قامت الأسرة بتوسيع الأعمال التجارية منذ الإعصار ، حيث أقامت محل لبيع الهدايا. على الجدار الأمامي معلقة صورة من زيارة أوباما لعام 2017 - حدث جعل السكان فخورين للغاية. قامت آن أيضًا ببناء أربعة بيوت ضيافة ساحرة ، مطلية باللون البرتقالي والفيروزي والأخضر والأزرق ، خلف منزل والدتها.

رم اللكمات في متناول اليد ، مشينا لمسافة ميل ونصف على الشاطئ المهجور إلى أنيغادا بيتش كلوب ويتكون من تسع فيلات مطلة على البحر وفندق من 16 غرفة ومطعم. كانت فارغة باستثناء ضيف وحيد يصطاد في الأمواج. تم بناء المنتجع في الأصل للتخييم الفخم ، وفقد خيامه في الإعصار ومنذ ذلك الحين أعيد بناؤه مع المزيد من Palapas التقليدية - والتي تم حجزها بالكامل الآن في موسم الذروة ، على الرغم من نقص تكييف الهواء - وأصبح الوصول إليها الآن أسهل من أي وقت مضى ، حتى إذا كنت لا تستأجر قاربك الخاص ، بفضل خدمة العبّارات اليومية الجديدة من تورتولا. ومن المتوقع رحلات إضافية في المستقبل القريب.

قضينا الليلة راسية قبالة Anegada قبل الإبحار إلى الملكية الخاصة جزيرة نورمان ، وتناول المشروبات في مطعم وبار Pirate's Bight ، المطعم الوحيد في الجزيرة ، قبل ليلتنا الأخيرة على القارب. عند الفجر ، توقفنا لغطس أخير عند الهنود ، وهم أرخبيل من أربع جزر صخرية. كنا وحدنا ، نسبح في كرة ثلجية بها سمكة ملائكية زرقاء وخضراء ، همهمات فرنسية ، وسمك ماعز أصفر. شاهدت شعاع نسر مرقط ينزلق على طول الشعاب المرجانية أسفلنا وفكرت في شيء قاله قبطاننا سابقًا: 'لم ينظر أي بحار مطلقًا إلى منتجع من الماء ويقول:' أتمنى لو كنت هناك بدلاً من ذلك. '' في هذه الصورة المرئية نشاز اللون تحت الماء ، مع الضجيج الوحيد الذي أنفاسي ، كنت في اتفاق تام.

للحجز: moorings.com ؛ مواثيق لمدة سبعة أيام من 2217 دولارًا

ظهرت نسخة من هذه القصة لأول مرة في عدد فبراير 2019 من Travel + Leisure تحت عنوان Paradise Rediscovered. قدمت Moorings الدعم لتغطية هذه القصة.