انظر دليلنا لبريطانيا العظمى

أنا من عشاق اللغة الإنجليزية. احتفظ بمخزون من سلسلة BBC في قائمة انتظار Netflix الخاصة بي ، وأدفع 272 دولارًا سنويًا للاشتراك فيها الحياة الريفية، وحصلت مؤخرًا على مجموعتي المعبأة الثالثة - مجموعة الذكرى الثلاثين - من تمت إعادة النظر في بريدشاد . لما يقرب من عام كان هناك ثقب في مساء الأحد حيث دير داونتون كان يجب أن يكون ، وجعًا مملاً انتهى للتو.

أكبر التزام لي تجاه إنجلترا هو القيام بجولة خاصة في العقارات الريفية كل شهر يونيو مع ديفيد براون ، المدير التنفيذي السابق للصندوق الوطني. تتضمن كل رحلة حملة مدتها عام كامل من الرسائل المصاغة بعناية والمكالمات الهاتفية التي يطمئن خلالها ديفيد أصحاب المنازل أن الأمريكيين ، كما يدعونا ، يعرفون كيف يتصرفون. مجموعتنا المكونة من ستة أفراد تزور ثلاثة منازل يوميًا لمدة أسبوع ، وتنام في أحدها. نتناول الشاي في مكتبات مغطاة بألواح من الكتان ونتناول الغداء على طاولات من خشب الماهوجني بطول ميل ، ونجلس على كراسي Chippendale التي لا تقدر بثمن ، ونطابق ألوان الجدران مع رقائق طلاء Farrow & Ball ، ونستخدم الشوكة الخاطئة ، ونعثر على الأسماك ، ونشوق إلى البستانيين والخادمين ، واستمع باهتمام على الأرائك الناعمة بينما يخبرنا الإيرل والماركيز عن حياتهم ليست دائمًا أركادية. بفضل هذه الرحلات ، أعرف الآن أن مركيزًا يتفوق على الإيرل.

معظم الأمريكيين لا يزورون سوى عقارات القوارب الاستعراضية — Chatsworth House؛ قصر بلينهايم قلعة هوارد - التي تجذب حشود ضخمة طوال العام. لكن إنجلترا مليئة بالآلاف من المنازل المتميزة الأخرى ، بعضها لا يفتح أبدًا للزوار ، ومعظمها مفتوح فقط لبضعة أسابيع يتم الإعلان عنها بهدوء في السنة. هؤلاء هم الذين نبحث عنهم. مقابل كل دوق ودوقة ديفونشاير ، الذين أصبحوا أعضاء منتظمين في البرامج الحوارية وحولوا تشاتسوورث إلى صناعة ، هناك وريث شاب يحاول هذا وذاك للحفاظ على منزله الوسيم مستمرًا. لا يوجد جيل يريد أن يكون هو الشخص الذي يخسر المنزل الذي كان في العائلة منذ 900 عام.

كما علمنا ديفيد في أول يوم لنا ، في إنجلترا ، يقوم أكبر رجال الشرطة بالشرطة. أي أن الابن الأول يرث كل شيء ، وهو أكثر مما تتخيله. إلى جانب الأثاث واللوحات والكتب المكسوة بالجلد ، تأتي أردية التتويج المزينة بجزر ermine ، وترسانات الأسلحة ، و 14 جيلًا من عصي المشي ، وأدوات زراعية عمرها 300 عام لا يتذكر أحد كيفية استخدامها ، ومكابس الجبن ، وبدلات الدروع ، رؤوس وحيد القرن ، وقرون من سجلات القصاصات ، وسلاسل الأنساب ، ودفاتر الأستاذ مصحوبة بإيصالات لكل فاتورة دفعها كل سلف. قال لي وريث جديد منهك ، في كل مرة أفتح فيها درجًا ، أجد بعض الملابس الداخلية لعمتي.

أوه ، يا لها من متعة ، ما تفكر فيه. ليس بالكامل.

تخيل زوجين شابين جذابين يعيشان في لندن. لديهم وظائف ومنزل في كنسينغتون ، ويخرجون كل ليلة. ثم تأتي المكالمة: توفي والده ، وقد ورث لقبًا بكون صغير في وسط اللامكان ، وهي وظيفتهم الجديدة بدوام كامل إلى الأبد ، حتى يمر يومًا ما لابنهم ، واحد منها على الأقل يجب أن يكونوا على يقين من أن لديهم. ليس كل زواج ينجو من هذا.

• انظر دليلنا لبريطانيا العظمى

الحياة هي حالة دائمة من الفرز. كل شيء قديم ، في درجة ما من الحاجة ، ويتطلب رعاية متخصصة باهظة الثمن. قد يكون لدي رفاهية الإغماء على زوج من ستائر John Fowler بطول 18 قدمًا ، في أشلاء شعرية بعد 70 عامًا من التعفن في ضوء الشمس ، ولكن في مرحلة ما يتعين على شخص ما إيجاد 100000 دولار لاستبدالها. لقد قيل لي بصراحة في أحد المنازل ، عندما نقوم بتزيين غرفة ، فإن الافتراض هو أنه لن يتم إعادة بنائها مرة أخرى لمدة جيلين على الأقل.

لا تنتهي أبدًا: الحاجة إلى تبخير 1900 كتاب نادر في خيمة سيانيد ، أو وضع صورة رينولدز في مزيل الرطوبة لمدة 11 شهرًا ، أو إرسالها إلى إدنبرة من أجل كلب التعفن ، الذي سيتشمم المشاكل الهيكلية ، والتي ستتطلب 25000 دولار يمكن أن تبدأ أعمال السقالات التي تبلغ قيمتها 500 ألف دولار في تدعيم القبة التي لم يكن أحد يعلم أنها على وشك الانهيار. صراعاتك مع المقاولين تبدو سخيفة إلى حد ما بعد سماع أحدهم يقول ، الرسام كان هنا لمدة عام.

على الرغم من أن الطبقة العليا من اللغة الإنجليزية لا تتحدث أبدًا عن المال من الناحية النظرية ، إلا أنها في الواقع تتحدث عنها طوال الوقت. بعد الطقوس هل قطعت مسافة طويلة؟ عند الاستفسارات ، يتحول الحديث عادةً إلى التكلفة العالية لصيانة منزل تاريخي وينتقل سريعًا إلى الضرائب العقارية الباهظة في إنجلترا. يعد فتح بعض الغرف للجمهور ، عادةً لمدة 28 يومًا في السنة ، طريقة شائعة لتقليل الضرائب ، على الرغم من أنه قد يعني وجود غرباء يتجولون في منزلك أيام السبت طوال الصيف. ولا يزال يتعين بيع بعض محتويات المنزل بشكل عام ؛ لقد شهدنا العديد من النسخ الصينية الحديثة معلقة في مكان لوحات مهمة تمت التضحية بها لرجل الضرائب. الحظ السيئ بشكل لا يمكن تصوره هو أن يموت اثنان من الورثة في غضون عام وأن ندين بالضرائب مرتين. هذا يمكن أن يعبر عن النهاية.

بمجرد تسوية الضرائب ، يبحث كل جيل عن مصادر دخل جديدة. لقد رأينا أنها تتراوح من ديزموند غينيس ، الابن الفاتن لديانا ميتفورد ، يبيع صناديق من الوقايات الأخوات ميتفورد في مكتبته في قلعة ليكسليب - هل لدى أي شخص نقود مقابل عشرين جنيهاً؟ كان جوهر حديثي مع هذه الأسطورة من Swinging Mod London - لجيل جديد من ريادة الأعمال للغاية تلقى تعليمه في مجال الأعمال والهندسة وإدارة العقارات. يلعب الحظ دوره. فازت قلعة هايكلير ، في هامبشاير ، بالجائزة الكبرى عندما تم اختيارها كموقع لها دير داونتون ؛ الآن هو توقف على درب السياح. وكذلك لايم بارك ، في شيشاير ، حيث ظهر كولين فيرث من بركة بقميص مبلل من الشاش في المنوي. كبرياء وتحامل مسلسلات. لا يزال الزوار يأتون لرؤية البركة بعد 17 عامًا. تجذب العقارات الريفية الإنجليزية الغنية بالألعاب حفلات الرماية من تكساس ، وتوفر المنازل العصرية خلفيات جيدة لحفلات الزفاف السعودية ، بينما تكافح الأكوام الأكثر روعة. لكن كل بيت يجد طريقه. لقد رأينا اتفاقيات واسعة في الهواء الطلق لعشاق المركبات الترفيهية ونماذج الطائرات (مربحة للغاية ، على الرغم من أنها تدمر العشب). ترحب إحدى العقارات التي قمنا بزيارتها بجيوش من إعادة تمثيل المعارك في Middle-Earth كل عام. عرضت لنا مضيفتنا مجموعتها من السيوف البلاستيكية المهجورة ، وتذكرت الهوبيت صاحب المكانة العالية الذي طلب دفن رماده هناك ، وهو طلب شعرت أنه لا يمكنها رفضه. لم يخطر ببالها أبدًا أنه سيتم إطلاق النار عليهم من مدفع.

بعد المال ، غالبًا ما تكون الجريمة هي الموضوع هذه الأيام. يصبح المرشدون سريعون عندما تكون الأسئلة مفرطة في التحقيق ، لأن الجولات يمكن أن تساعد اللصوص في وضع قوائم التسوق ؛ غالبًا ما يتم سرقة الممتلكات حسب الطلب. في الآونة الأخيرة ، أصبح قريبًا جدًا منه البرتقالة البرتقالية : قامت إحدى العصابات مؤخرًا بضرب الأبواب الأمامية برافعة شوكية. لقد وصلنا بعد المحتالين مباشرة في عدة مناسبات وتعلمنا عدم المغامرة بالطابق السفلي ليلا. الضيف الذي أطلق المنبه لا يسقطه أبدًا.

الطاقة البديلة هي موضوع كبير آخر. كانت زجاجات المياه الساخنة المغطاة بالفراء التي رأيتها في غرفة نوم في شروبشاير في شهر يونيو البارد الممطر دليلًا على أن فاتورة الوقود السنوية هناك كانت تصل إلى مئات الآلاف من الدولارات. بعد السماع عن Gainsborough ، غالبًا ما نحصل على درس في الهضم اللاهوائي أو الكتلة الحيوية أو الطاقة الكهرومائية أو الرياح أو الطاقة الشمسية. لا يملك المالكون أي عظام حيال ذلك: من يهتم إذا كانت توربينات الرياح تعمل إذا كانت الحكومة على استعداد لتخفيض ضرائبي لمدة عشرين عامًا؟

أحب كل الكلام ، ولا أتعب أبدًا من سماع ما يفعله الإنجليز بالكلمات. إنها ليست أمطارًا متساقطة ، إنها زخات نشطة. يمكنني الآن التعرف على بعض أدق نقاط اللغة الإنجليزية. على سبيل المثال ، لقد بدأت في ملاحظة وجود مظهر لورد ، والذي يتضمن عادةً نوعًا من السراويل الحمراء. لكن بعد العديد من الرحلات ، أدركت أيضًا أن المنزل الريفي هو أكثر من مجرد نظرة ؛ إنها طريقة حياة متطورة للغاية. ذاكرتي المفضلة من أي زيارة هي للمالك الذي رآني عند الباب الأمامي في الساعة 6 صباحًا مع طبق من الخبز المحمص الساخن بالزبدة ، كما لو كنت ذاهبًا للبحث ، وليس إلى مطار مانشستر. يبدو أنني أركز دائمًا على الممتلكات ، بينما يفكرون في الأرض ، وركوب الخيل ، وإطلاق النار ، والمشي لمسافات طويلة ، والأغنام. كم عدد كراسي المكتبة التي رأيت وسادة الإبرة التي تقول ، لقد قطعنا هذا الزواج لنجلب لك موسم الرماية؟ لا يستطيع الأمريكيون الذين يعيشون في الضواحي فهم عالمهم وأولوياتهم تمامًا ، والتذكيرات قاسية. في هذا الصيف ، التقينا بسوط أزرق أنيق يبلغ من العمر عامًا ، وكل القبلات والعناق وأنف أسود مبلل. عندما انتقلنا إلى المكتبة لتناول الشاي ، ركضنا للعب خارج نافذتنا. قتلت أرنبًا وابتلعته بالكامل ، رأسه أولاً. قال المالك: أوه ، آسف ، وأخذ رشفة.

نحن نعيش لحظات ماجي سميث هذه ، ولدينا الكثير منها. في مأدبة غداء في رحلتنا الأخيرة ، أخطأت إحدى مجموعتنا في التباهي بنظرة ثاقبة في حياة مضيفنا.

هل لديك خروف لقص العشب؟ هي سألت.

يوقف. يستدير الرأس ببطء. ترفرف الرموش.

رقم نحن نأكلهم.

• انظر دليلنا لبريطانيا العظمى

تعد هذه العقارات الريفية الإنجليزية الخمس التاريخية من مناطق الجذب السياحي الشهيرة ، مع ساعات وأنشطة زيارة منتظمة تتراوح من شاي بعد الظهر إلى صيد بيض عيد الفصح.

قصر بلينهايم وودستوك ، أوكسفوردشاير ؛ blenheimpalace.com .

قلعة هوارد يورك ، شمال يوركشاير ؛ Castlehoward.co.uk .

منزل تشاتسوورث باكويل ، ديربيشاير ؛ chatsworth.org .

قلعة هايكلير نيوبري ، ويست بيركشاير ؛ highclerecastle.co.uk .

منزل وحديقة لايم بارك ديسلي ، شيشاير nationaltrust.org.uk .

تم ترتيب الجولات المذكورة في هذه القصة بشكل خاص ، ولكن للزيارات الفردية ، يوصي المرشد ديفيد براون بالمنازل الريفية الإنجليزية الأقل شهرة التالية. تختلف ساعات الزيارة على نطاق واسع ، وبعضها محدود للغاية ؛ تحقق من المواقع قبل التخطيط لرحلة.

عقارات برينكينالت أوسويستري ، شروبشاير ؛ brynkinalt.co.uk .

كاتون هول آند جاردنز والتون أبون ترينت ، جنوب ديربيشاير ؛ catton-hall.com .

قاعة تشيلنجتون ولفرهامبتون ، ستافوردشاير ؛ chillingtonhall.co.uk .

جورهامبري هاوس سانت ألبانز ، هيرتفوردشاير ؛ hha.org.uk .

قاعة ماولي كليوبوري مورتيمر ، ورسيستيرشاير ؛ mawley.com .

قاعة وحدائق Renishaw شيفيلد ، ديربيشاير ؛ renishaw-hall.co.uk .

قاعة سكامستون مالتون ، شمال يوركشاير ؛ scampston.co.uk .

سوتون بارك يورك ، شمال يوركشاير ؛ statelyhome.co.uk .