أول فندق هيلتون عرفته - حقًا أعرف - كانت السلسلة حداثة متراصة في أديس أبابا ، إثيوبيا ، حيث مكثت في عام 2001 أثناء مهمة في إحدى المجلات.

كان الفندق ، الذي نما بشكل ساحر في المتاجر منذ افتتاحه في عام 1969 ، يحتوي على مناطق عامة مترامية الأطراف ، ومجموعة من ملاعب التنس الجميلة المصنوعة من الطين الأحمر ، وحوض السباحة المصمم ليشبه الكنائس القبطية الإثيوبية المحفورة في الصخر في لاليبيلا ، ومحلات بيع الحرف اليدوية tchotchkes الإثيوبية وبدلات السفاري ، ومكاتب شركات الطيران - حتى فرع من الخزانة (الذي تفوح منه رائحة قوية من الورق الرطب). كان المكان المفضل لدي هو Queen of Sheba Bar ، صالة كوكتيل على الطراز النوبي شعرت وكأنها كبسولة زمنية.

أثناء وجودي في أديس أبابا ، اندلعت الاضطرابات بعد أن أطلقت قوات الأمن النار على الطلاب المتظاهرين. علمت أن شركة الطيران الوطنية قررت عدم إرسال الطائرة من نيويورك في ذلك الأسبوع. كان الغوغاء الغاضبون يهاجمون المعالم الحكومية ، بما في ذلك الفندق الذي تديره الدولة ، والذي منحتني شركة الطيران قسائم شراء له. قررت البقاء في فندق هيلتون بدلاً من ذلك ، وتناول سلطة كوب بجوار المسبح مرتديًا سروالي الجينز. من حين لآخر ، كنت أسمع صوت إطلاق نار خلف أسوار الفندق العالية.

ظهرت الطائرة أخيرًا لتأخذني إلى المنزل ، لكن أديس هيلتون بقي معي. تشترك جودتها التي تشبه ساحة البلدة كثيرًا مع Hiltons الأخرى التي تم بناؤها في جميع أنحاء العالم خلال حقبة ما بعد الحرب ، عندما بدأت الشركة ، بعد أن تركت بصمتها في الولايات المتحدة ، في توسيع نطاق وجودها في الخارج بسرعة. غالبًا ما كانت هذه الفنادق هي أكبر المباني في المدن المضيفة لها - أماكن مثل نيروبي ، كينيا ؛ أبوجا ، نيجيريا ؛ اسطنبول. القاهرة ؛ وأثينا - وأول أمثلة العمارة الحداثية في البلدان المضيفة لهم. لقد مثلوا جيلًا جديدًا من الفنادق التي عرضت مساحاتهم العامة: أماكن كان من المفترض أن يرى الضيوف والسكان المحليون فيها على حد سواء ، على عكس الفنادق الفخمة المنعزلة التي سبقتهم ، حيث كانت الخصوصية والحصرية لها أهمية قصوى.

اليوم ، بعد 100 عام من افتتاح كونراد هيلتون أول فندق له في سيسكو ، تكساس ، تدير الشركة التي تحمل اسمه أكثر من 5500 عقار في 109 دولة ومنطقة تحت 16 اسمًا تجاريًا مختلفًا ، من مجموعات راقية مثل فنادق ومنتجعات والدورف أستوريا و فنادق ومنتجعات كونراد إلى ماركات نمط الحياة الجديدة مثل كانوبي باي هيلتون و Motto by Hilton. بينما تسعى العلامات التجارية المختلفة إلى جذب قطاعات السوق المتميزة ، تعكس جميعها فلسفة كونراد هيلتون في الضيافة: الثقة ، والتطلعية ، والاجتماعية.

دخل كونراد قطاع الفنادق بشكل غير رسمي في عام 1907 ، عندما كان في التاسعة عشرة من عمره ، عندما فتح منزل والديه من الطوب اللبن ومتجرًا عامًا في بلدة سان أنطونيو ، في ما كان يُعرف آنذاك بإقليم نيو مكسيكو ، أمام الباعة المتجولين مقابل دولار واحد في الليلة. (شمل السعر وجبة أعدتها ماري ، والدة كونراد). وصلت سكة حديد سانتا في ، وكان كونراد مسؤولًا عن الخروج وإخراج الباعة من القطار ، كما أخبرني المؤرخ مارك يونغ مؤخرًا. سيقول ، 'مرحبًا ، إذا كنت تريد مكانًا للإقامة ، فلدينا غرفة لاستئجارك.'

كنت أزور يونغ في كلية كونراد إن هيلتون لإدارة الفنادق والمطاعم ، التي تأسست عام 1969 في جامعة هيوستن ، حيث يشرف على أرشيف هيلتون. أثناء فحصنا للقطع الأثرية مثل الأقلام وبطاقات الأمتعة والبطاقات البريدية وأغلفة الصابون ، أوضح أن فنادق هيلتون كانت من بين أول الفنادق التي ركزت على المسافرين بغرض الأعمال. تعتبر أوائل الأسماء الأخرى لشركة هيلتون كثيرة جدًا بحيث لا يمكن إدراجها ، ولكنها تتضمن أجهزة الترموستات وأجهزة التلفزيون الأولى في الغرفة. هيلتون كانت أول سلسلة فنادق لديها برنامج ولاء ونظام حجز مركزي. اخترع فندق المطار و piña colada - تم تقديمه لأول مرة للضيوف في كاريبي هيلتون في سان خوان ، بورتوريكو ، في عام 1954. في العام الماضي ، افتتحت هيلتون فندق أول جناح فندق تحت الماء ، في كونراد المالديف جزيرة رانجالي.

بسبب ميل كونراد لتعبيرات مثل By golly ، أخذه الكثيرون كبلد هزيل. لكنه كان يتذوق الحياة التي تحلق على ارتفاع عالٍ ، كما كشف عن مشترياته ، بعد الكساد ، من العقارات الشهيرة مثل Town House في لوس أنجلوس ، و Stevens في شيكاغو ، و Plaza و Waldorf Astoria في نيويورك - آخر من بين مقتنياته التي يفتخر بها. كما كان لديه ميل للشهرة. في عام 1937 ، انتقل من تكساس إلى لوس أنجلوس ، وبعد خمس سنوات ، شرع في زواج قصير من الممثلة الاجتماعية المجرية Zsa Zsa Gabor. وصلت دخول كونراد إلى هوليوود ذروتها في عام 1955 مع افتتاح بيفرلي هيلتون . احتفلت الشركة بسلسلة من الحفلات الرائعة ، بما في ذلك حفل متلفز حضرته مامي فان دورين ، وشيللي وينترز ، وتشارلتون هيستون ، والت ديزني ، حيث رقص كونراد والممثلة آن ميلر على الفارسوفيانا ، كما فعلوا غالبًا في احتفالات هيلتون. أخبرني يونغ أن الأمر كان نوعًا من الهوكي الهزلي ، بينما كنا نتفحص الدعوات لحضور افتتاحات هيلتون الكبرى الأخرى.

لكن كونراد كان بعيدًا عن التافه. عندما أعلنت حكومة بورتوريكو أنها تريد شريكًا في فندق ومنتجع كبير ، ردت هيلتون برسالة مكتوبة بالإسبانية ، تعلمها عندما كان صبيًا في نيو مكسيكو. في عام 1949 ، أطلق قسمًا دوليًا جديدًا بافتتاح فندق كاريبي هيلتون ، الذي جسد بريقًا أمريكيًا لطائرة نفاثة سرعان ما أصبح جزءًا لا يتجزأ من النسيج الاجتماعي في سان خوان. كتب Hunter S. Thompson عن تأثير الفندق في مذكرات الروم ، روايته عن بورتوريكو في الخمسينيات من القرن الماضي: جاء كونراد مثل يسوع وتبعه كل السمك. قبل هيلتون لم يكن هناك شيء. الآن السماء هي الحد.

الموسم الثالث من رجال مجنونة ، الذي تم تعيينه في عام 1963 ، يلتقط كونراد هيلتون بشكل أكبر على طول قوس التوسع العالمي. بعد أن قام دون درابر بحمل حساب فنادق هيلتون المرموقة في نيويورك في ذلك الوقت - هيلتون نيويورك ، وشتاتلر ، ووالدورف أستوريا - يسافر كونراد الخيالي دون إلى الفندق الذي افتتح حديثًا كافاليري هيلتون في روما ، أحد الفنادق المفضلة جدًا لكونراد الواقعية. إنه يريد أن يرفع دون سرعة ، لمساعدة دون على فهم رؤية الرفاهية الأمريكية التي بدأ نشرها في جميع أنحاء العالم.

واليوم ، لا تزال هذه الفنادق الأسطورية من بين فنادق الدعم التابعة لهيلتون وهي جزء لا يتجزأ من الهوية المعاصرة للعلامة التجارية. في عام 2008 ، تمت إعادة تسمية فندق كافاليري كعضو في مجموعة فنادق ومنتجعات والدورف أستوريا ، والتي تقع الآن في قمة سلسلة مطاعم هيلتون. لا يزال كاريبي ، الذي سيعاد افتتاحه هذا الربيع بعد تجديد شامل بعد إعصار ماريا ، القلب الساحر لسان خوان. يخضع فندق والدورف أستوريا نيويورك الأصلي الواقع في بارك أفينيو لعملية تجديد لمدة أربع سنوات وسيعاد افتتاحه في عام 2021 ، مما يتيح لسكان نيويورك والزوار الوصول مرة أخرى إلى المطاعم المحبوبة مثل Peacock Alley.

أخبرني رئيس هيلتون ومديرها التنفيذي كريس ناسيتا أن الخطة الرئيسية لكونراد هيلتون كانت دائمًا هي بناء فنادق كاملة الخدمات مع مطاعم وقاعات احتفالات ومساحات عامة كبيرة في جميع أنحاء العالم: لقد اكتشف كل ذلك أولاً في الولايات المتحدة ، في الأسواق الرئيسية ، و ثم قال ، 'جي ، سيعمل هذا في كل مكان.' وإذا جمعت هذه الأشياء معًا في التركيبة الصحيحة ، فإنها ستصبح بؤرة المجتمع.

بالنسبة لي ، ظهرت هذه الفلسفة حقًا بعد بضع سنوات من حبيسي في فندق أديس هيلتون ، عندما دخلت فندق هيلتون في بورت أوف سبين ، ترينيداد. يُعرف باسم الفندق المقلوب ، وقد تم تشييده في عام 1962 على منحدر تل يطل على المدينة ، مع مكتب استقبال الفندق في الطابق العلوي وغرف الضيوف أدناه ، ويمكن الوصول إليه عبر المصاعد. مثل فندق Addis Hilton ، كان فندقًا ضخمًا ، تم بناؤه بأسلوب استوائي عصري مع مساحات عامة واسعة مصممة لتوجيه الضيوف إلى قاعة الاحتفالات ومركز المؤتمرات والمسبح على شكل جزيرة ترينيداد - مع مسبح للأطفال على شكل توباغو بجانبه .

عندما كان طفلاً ، ذهب المهندس المعماري مارك ريموند ، وهو مواطن من بورت أوف سبين ، إلى فندق هيلتون ترينيداد أيام الأحد للسباحة. بالنسبة له ، كان الفندق نجمًا. يتذكر أن فندق هيلتون كان متطرفًا تمامًا. يمكنك استخدام المسبح مقابل رسوم رمزية. يمكنك الزواج هناك. لم يكن هناك شعور بالحصرية ، لكنه كان لا يزال مميزًا ومميزًا. إنه أيضًا مبنى جميل التصميم ذو خصائص غير عادية. لقد كان رمزًا للحداثة يمكننا جميعًا المشاركة فيه.

متعلق ب : هيلتون تطلق العلامة التجارية الفندقية للمسافرين من رجال الأعمال أحلام

تقول المؤرخة أنابيل جين وارتون ، الخبيرة في نمو هيلتون الدولي بعد الحرب ، أن هذه الأنواع من الفنادق صدرت كفاءة تكنولوجية جمالية ، والتي تعتبرها أمريكية بشكل مميز. أكثر ما يعجبني فيهم هو قدرتهم على التلغراف ، من خلال الهندسة المعمارية والديكور ، وتفاؤل مؤسس الشركة. لقد كانت طريقة المدينة للإعلان ، عن طريق المبنى ، عن استعدادها لاستقبال العالم. حتى الآن ، عندما أحجز غرفة في أحد فنادق هيلتونز القديمة الشهيرة ، أشعر أنني في مكان تحدث فيه الأشياء - وبأنني بطريقة ما أشارك في التقدم.

قائمة غير رسمية وغير كاملة باللحظات العظيمة في تاريخ هيلتون

1919

1925

1927

1942

1947

1954

1959

1961

1969

1979

1999

2016