في السباق لإحضار الأشخاص العاديين إلى الفضاء ، يقترب Blue Origin من خط النهاية. حددت شركة رحلات الفضاء الخاصة رسميًا 20 يوليو موعدًا لإطلاق طاقمها الأول على متن مركبتها New Shepard - ولدى الجمهور فرصة لشراء مقعد.
تم تصميم New Shepard خصيصًا مع وضع السياحة في الاعتبار ، وسوف تستوعب ما يصل إلى ستة ركاب في رحلة قصيرة إلى الفضاء. بعد إطلاق صاروخ قابل لإعادة الاستخدام عموديًا من ميناء Blue Origin الفضائي في تكساس ، سترتفع الكبسولة على ارتفاع يزيد قليلاً عن 340.000 قدم ، حيث سيستمتع الركاب ببضع دقائق من انعدام الجاذبية قبل أن يعودوا إلى الأرض تحت مظلة.
صاروخ في سماء غرب تكساس ينطلق نحو الفضاء. مصدر الصورة: Daniel A. Leifheit / Getty Images
حتى الآن ، أجرت New Shepard 15 رحلة تجريبية ناجحة ، على الرغم من عدم نقل أي منها رواد فضاء. إذا استمرت الرحلة في الموعد المحدد ، فستصبح المركبة أول مركبة فضائية أمريكية تنقل ركابًا تجاريين إلى الفضاء. (نقلت مركبة الفضاء الروسية 'سويوز' سبعة سائحين إلى محطة الفضاء الدولية في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين).
متعلق ب: 13 شيئًا يجب على سائح الفضاء معرفتها قبل السفر إلى الفضاء ، وفقًا لرواد الفضاء
بينما لم تسمي Blue Origin الركاب الذين يسافرون على متن أول رحلة مأهولة من New Shepard ، أعلنت أنها ستبيع مقعدًا واحدًا في مزاد علني لفرد من الجمهور. سوف تعود العائدات بالفائدة على مؤسسة Club for the Future ، التي تعزز سعي الجيل القادم للحصول على وظائف STEM.
الرئيس التنفيذي لشركة Amazon.com ومؤسس Blue Origin ، جيف بيزوس ، إلى اليسار ، يُطلق مركبة الإطلاق يوم الثلاثاء ، 15 سبتمبر 2015 الائتمان: Red Huber / Orlando Sentinel / Tribune News Service عبر Getty Images
إذا كنت مهتمًا بتقديم عرض ، فتوجه إلى blueorigin.com ، حيث يمكنك تقديم مزايدة مختومة عبر الإنترنت من الآن وحتى 19 مايو. ستصبح العطاءات مرئية ، ويمكنك الاستمرار في تقديم العروض عبر الإنترنت حتى 12 يونيو. ستنتهي حرب المزايدة أخيرًا بمزاد مباشر في 12 يونيو.
تأتي أخبار هذه الرحلة المأهولة الأولى (والمزاد العلني للمقعد على متنها) في يوم خاص: منذ ستين عامًا اليوم ، أصبحت المركبة التي تحمل الاسم نفسه ، آلان شيبرد ، أول أمريكي يطير إلى الفضاء. وأول رحلة بحد ذاتها ، إذا بقيت في الموعد المحدد ، تم تحديدها لتاريخ تاريخي آخر في تاريخ رحلات الفضاء - هبطت أبولو 11 على سطح القمر في 20 يوليو 1969.
Stefanie Waldek هي صحفية مستقلة في مجال الفضاء والسفر والتصميم تنطلق حاليًا عبر الولايات المتحدة. اتبعها انستغرام و تويتر فيstefaniewaldek.