مثل العديد من المسافرين ، كنت مستعدًا لقضاء إجازة ، حتى لو كان رحلة الطريق إلى وجهة في مكان ما على بعد ساعات قليلة فقط. القديسة باربرا ، الريفيرا الأمريكية ، بدت مثالية نظرًا لأن كل ريفيرا أخرى كانت لا تزال خارج الحدود. تمت تسمية هذا الجزء من ساحل كاليفورنيا بشكل مناسب - وعلى بعد ساعتين فقط من لوس أنجلوس.

فوجئت أنا وزوجي بسرور بحركة المرور الخفيفة في معظم الطريق ، حتى مع وجود جزء كبير من الرحلة على طريق 405 السريع المخيف في لوس أنجلوس. تلاشى ضباب الصباح وكذلك تلاشت حالتنا المزاجية بينما كنا نتطلع إلى عطلتنا - بعيدًا بما يكفي حتى لا نضطر إلى تسميتها إقامة. ظهر المحيط الهادئ على طول الطريق ، باللون الأزرق الواضح ، وقد هنأنا أنفسنا على الخروج - بعناية ومعقولة - مرتاحين مع وجهتنا والفندق الذي اخترناه.

ال بلموند إل إنكانتو تقع على التلال فوق شواطئ سانتا باربرا ، بين أشجار الأوكالبتوس المورقة في محيط. سافرنا في شوارع متعرجة ، مروراً بالمنازل وعدد قليل من راكبي الدراجات الجادين ، مدركين أننا سنواجه صعوبة في العثور على الفندق في الأيام التي سبقت GPS. في الواقع ، كان من الممكن أن يمر المدخل الجميل ولكن المتواضع أمام أحد قصور سانتا باربرا الأنيقة ، ذات المناظر الطبيعية إلى حد الكمال.

قدمنا ​​سيارتنا إلى شاب مهذب وملثم عرض إدارة حقائبنا بمجرد تسجيل الوصول. مشينا على طول ممرات من الطوب الأحمر مرورين بأكواخ ، كل واحدة مختلفة ، محاطة بالمروج العشبية والشجيرات المزهرة. غرفتنا ، وهي واحدة من أكواخ Mission Style ، تحتوي على حمام كبير مع حوض استحمام منفصل ودش فسيح ، وسرير بحجم كينغ ، ومكتب ، ومنطقة جلوس واسعة ، وفناء خارجي خاص. لاحظنا مبانٍ أخرى ، بعضها على طراز الحرفيين في كاليفورنيا ، مع شرفات واسعة وأسطح خارجية.

في زياراتنا إلى سانتا باربرا ، أقمنا في فنادق بالقرب من الشاطئ ووسط المدينة منطقة الفانك للمطاعم وتذوق النبيذ والتسوق. هذه المرة ، نقدر المكان المنعزل للفندق وأماكن الإقامة المنفصلة تمامًا والمناطق الخارجية الخاصة. جعلت شرفة تناول الطعام الفسيحة التباعد الاجتماعي أمرًا سهلاً وطبيعيًا ، وتطل على قمم الأشجار مع المحيط كخلفية. يوفر المسبح اللامتناهي المنعش نفس المنظر ومساحة كبيرة.

تمشيا مع خطتنا لقضاء عطلة مريحة وآمنة ، قام الفندق بترتيب رحلة إبحار خاصة عند غروب الشمس إبحار سانتا باربرا وعشاء من أربعة أطباق على متن السفينة. أشار قبطاننا إلى بعض النقاط المثيرة للاهتمام على طول الساحل ، بما في ذلك الحوزة التي تبلغ مساحتها 23 فدانًا وقصر الوريثة النحاسية المنعزلة والفنانة هوجيت كلارك. ظل القصر المسمى Bellosguardo فارغًا لمدة ستة عقود ، مع وجود سيارة ليموزين من طراز كاديلاك عام 1933 تتسع لسبعة ركاب في المرآب. لقد خططت لقراءة الكتاب ' القصور الفارغة هذا يصف حياتها الغامضة.