قال لي الجميع ألا آخذ أطفالي الثلاثة إلى مصر. قال صديق من باكستان أنني موزة. اعترفت زميلة نصف مصرية أنها لن تزور أجدادها من الأب إلى الأبد. توسلت لي أمي أن أذهب إلى أي مكان آخر. ('لكن ، من فضلك ، عزيزي ، على الأقل سجل في السفارة').

غبي؟ ربما. غير هياب جريء؟ نعم. حتى مع سيطرة الهجمات الإرهابية والاضطرابات في الشرق الأوسط على دورة الأخبار ، كنت مصممًا على رؤية مصر ، المكان الذي كنت أحلم بزيارته منذ أن تجسست لأول مرة على قناع جنائزي للملك توت في ميت وأنا في الرابعة من العمر. لأكثر من عقد من الزمان ، كنت أجر أطفالي إلى كل معرض متحف مصري كبير في شيكاغو ونيويورك ولندن. في الرحلات البرية ، استمعنا إلى تسجيلات مبتذلة لأساطير أوزوريس ورع ('أنت تقوم ، أنت تنهض .. أنت ملك الآلهة!'). كلاسيكيات البفن حكايات مصر القديمة لم تجمعوا الغبار على أرفف كتبنا.

وهؤلاء الأطفال ، الآن 14 و 12 و 8 - شاركوا حلمي. في اللحظة التي بدا فيها أن بلدنا يدير ظهره للعالم الإسلامي ، شعرت 'في أقرب وقت ممكن' بأنه أفضل وقت لتعزيز فهم أطفالي للثقافات الأخرى. هم ، مثل زوجي وأنا ، لم يكونوا مستعدين لقبول الخوف كذريعة لشطب المكان الذي شغل خيالهم. وهكذا ، مع إهداء أسبوعين من عطلة الربيع والاعتقاد الراسخ بأن ما كان يحدث في مصر لا يمكن أن يكون أسوأ مما كان يحدث في المنزل ، قررت عائلتي اغتنام هذه اللحظة. كنا نتمسك بقفزة إيمانية: أن منظمتنا السياحية ، أبيركرومبي وكينت ، ستحافظ على سلامتنا في رحلتنا التي تستغرق ثمانية أيام ، والتي جمعت بين رحلة نهرية لمدة أربعة أيام على نهر النيل وأربعة أيام في منطقة القاهرة. لن ينظر إلينا على أننا أميركيون قبيحون ، بل سفراء متحمسون. وأن أطفالنا سيقدرون رؤية دراساتهم الصفية في IRL.

كسفينة لدينا ، سانكشواري صن بوت الرابع ، غادرت الأقصر متوجهاً إلى أسوان ، أعترف أنني شعرت بإحساس غير مبرر بالفخر لأخذ عائلتي إلى مصر على الرغم من أسباب لا حصر لها لعدم القيام بذلك. في الميناء ، ذبل ما لا يقل عن اثني عشر قاربًا سياحيًا آخر دون استخدام. حتى في ظهيرة ذلك اليوم الأول ، مع ارتفاع التلال الصخرية القاحلة ، لم يخطر ببالي الأمن مطلقًا. أطفالي يقرؤون أجاثا كريستي الموت على النيل بينما تعجبت أنا وزوجي من مدى سخافة الأمر حتى ولو قليلاً. ولوح لنا الأطفال على الشاطئ ، ولوحنا للوراء ، واستمرت الحياة.

خارج الأقصر ، في معبد حتشبسوت الجنائزي ، والمخصص لإناث الفرعون التي عاشت في القرن الخامس عشر قبل الميلاد ، صعدنا المنحدرات إلى أعمدة أوزيريد - وحدها. تم تزيين الجدران بمشاهد متقنة لحياة البلاط ، والطلاء الذي يبلغ من العمر 3500 عام زاهي ويبدو منعشًا. في وادي الملوك ، أشار مرشدنا السياحي ، إيهاب ، إلى أنه قبل بضع سنوات فقط ، كان 10000 شخص ينتظرون في طابور في الحر الشديد لدخول ثلاثة من القبور الـ 63 التي اختاروها. ليس اليوم. ربما كان هناك 50 مسافرًا آخر ، مما يعني أنه يمكننا البقاء في قبر رمسيس الثالث ، دون إزعاج في كثير من الأحيان ، وقضاء بعض الوقت في فك رموز الكتابة الهيروغليفية باستخدام مترجم مسطرة اشتريناه من محل لبيع الهدايا.

في أمسيتنا الثانية ، قمنا بزيارة معبد الأقصر عند غروب الشمس ، حيث تضيء الأضواء عند أقدام العديد من التماثيل العملاقة لرمسيس الثاني الليل الصافي. بما أن الآذان يملأ السماء ، فكيف يخاف أحد؟ لعب الأطفال لعبة الغميضة بين الأعمدة ، وسألتهم على العشاء إذا شعروا بعدم الأمان. نظروا إلي وكأنني موزة ، تمامًا كما نظر صديقي الباكستاني. في القاهرة وحولها ، تمكن الأطفال من الابتعاد عنا قليلاً. في السوق ، كانوا يتجولون بحرية ويساومون على العطور والسكاكين والجعران ، بينما نشرب نحن الآباء القهوة القوية في المقهى. عندما زرنا الهرم الأكبر في الجيزة ، خارج المدينة مباشرة ، مررنا عبر أجهزة الكشف عن المعادن للوصول إليها واستقبلنا عند المدخل العشرات من فتيات المدارس المصريات. طلبوا التقاط صورة مع ابني المراهق ، وضحكنا جميعًا على أحمر الخدود القرمزي. أصبحت هذه نكتة مستمرة ، كما كانت تحدث: فتيات شجاعات في أبو الهول يطلبن الصور ؛ فتيات في ممفيس ، أطلال مدينة جنوب القاهرة ، يرغبن في التقاط صور سيلفي معه ؛ فتيات بالقرب من مدخل المتحف المصري مرة أخرى في المدينة ، يتوسلن للحصول على طلقة أخرى. اتضح أن المراهقين في كل مكان يتحدثون جميعًا نفس لغة الضحك واللامبالاة.

في اليوم الأخير من رحلتنا ، أخذنا دليل مدينتنا ، وائل ، خارج الزحلقة إلى دهشير ، على بعد حوالي 15 ميلاً جنوب القاهرة ، حيث أقام الفرعون سنفرو الهرم المنحني منذ ما يقرب من 5000 عام. أوقفت الشرطة مجموعتنا قبل أن تسمح لنا في النهاية بالمرور على الطريق القاحل المؤدي إلى الهرم الذي يبلغ ارتفاعه 150 قدمًا ، على الرغم من عدم وجود حاجة: كنا البشر الوحيدين في أي اتجاه على طول الطريق إلى الأفق.

عندما اضطررنا إلى المغادرة أخيرًا ، وضع كل منا حجرًا صغيرًا في جيبه. ربما كانت تذكاراتنا ذات مرة جزءًا من المحاولة المبكرة للهرم خلفنا ، أو ربما قام المهندسون منذ خمسة آلاف عام برميها جانبًا.

صخورنا الآن آمنة في المنزل ، في شيكاغو. لقد نجونا من مصر بشكل جيد ، لكن الخوف والانقسام مستمران. اذا ماذا يفترض بنا ان نفعل؟ الاستعداد لنهاية العالم واكتناز السباغيتيوس؟ ماذا عن ، بدلاً من ذلك ، إدراك أننا أكثر عرضة للإصابة بجسم ساقط بدلاً من أن نصبح ضحية لعمل إرهابي عشوائي. علمني أطفالي وأرض موسى أن ترياق الخوف هو السفر. عقولهم النامية لديها القليل من التحيزات ، وكلما زاد تعرضهم للناس في جميع أنحاء العالم ، أصبحوا أكثر تعاطفا. وعلمنا أن نصبح.