المرة الأولى والأخيرة التي رأيت فيها ريهانا - مرتدية ملابس السباحة ، ليس أقل - كانت في المطار. كان شكلها وراء حجرة الجمارك مباشرة ، معلقًا في مكان مخصص عادة لقادة الحكومة.

كنت أتوقع أن أرى ابنة باربادوس الأكثر شهرة عدة مرات خلال فترة إقامتي التي استمرت أسبوعًا. ولكن سرعان ما اكتشفت أن السكان المحليين ليسوا منغمسين بشكل خاص في جاذبية ريهانا. إنهم يفضلون التركيز على الأشخاص والأماكن التي لم يكتشفها بقية العالم بالفعل.

لطالما كانت بربادوس بعيدة بعض الشيء في منطقة البحر الكاريبي. جغرافيًا ، هذه المستعمرة البريطانية السابقة هي أقصى دول المنطقة الشرقية ، وهي جزيرة على شكل كمثرى تمتد بعيدًا في جنوب المحيط الأطلسي. (إنه الشرق الأقصى ، في الواقع ، لدرجة أنه عادة ما ينجو من الأعاصير.) وعلى الرغم من أن الساحل الغربي المواجه لمنطقة البحر الكاريبي كان شائعًا منذ فترة طويلة لدى البريطانيين الأثرياء الذين يسافرون إلى لعبة البولو ، والمنتجعات ذات الخمس نجوم ، و لا تزال الشواطئ البكر ، والساحل الشرقي المواجه للريح الأطلسي ، بريًا وغير مصقول. يجتذب حشدًا عالميًا بوهيميًا من الهيبيين والأنواع الخارجية ، الذين لا يأتون فقط من أجل الإسترخاء ولكن أيضًا من أجل ركوب الأمواج المذهل - وهو أمر لا يمكن أن تدعيه القليل من جزر الكاريبي. قد لا تكون فترات الراحة في باربادوس على نفس مستوى جولد كوست في أستراليا ، لكن البلاد تكتسب مصداقية دولية ببطء ، كما يتضح من بطولة Barbados Surf Pro في الربيع الماضي ، وهي أول بطولة احترافية على الإطلاق تقام هناك. لقد جئت إلى جنة ركوب الأمواج هذه لأقضي بعض الوقت مع والدي ، بول ، المتحمسين للأمواج الذين حاولوا دائمًا إغرائي ، وهو عابد للشمس متردد ، إلى الشاطئ.

ثقافيًا ، تنتج باربادوس قيمًا متطرفة فخورة: الأشخاص الذين يرغبون في بناء حياة على الجزيرة ، ولكنهم يريدون أيضًا أن يتم الاعتراف بعملهم خارج بلد صغير جدًا لدرجة أنه عندما تسأل الناس عن الحي الذي ينتمون إليه ، فسوف يقدمون لك التفاصيل المحددة شارع. الرسامة شينا روز هي واحدة من هؤلاء المتطرفين. بنظاراتها المميزة وشعرها المتغير باستمرار ، تبدو روز كشخص تراه في شوارع بروكلين. أخبرتني عندما التقينا بعد فترة وجيزة من هبوطي ، 'أنا أعتبر نفسي باجان فريدا كاهلو' ، وذلك بعد وقت قصير من هبوطي لتناول الغداء المطل على البحر في فندق Crane.

لا يوجد في بربادوس مدرسة فنية. كما لا يوجد الكثير من المشهد الفني (معظم صالات العرض تلبي احتياجات السياح الذين يريدون لوحات لغروب الشمس) خارج روز وطاقمها من الأصدقاء المبدعين. ومع ذلك ، فإن روز هي نجمة صاعدة في عالم الفن المعاصر ، وقد ظهرت أعمالها في بينالي البندقية والأكاديمية الملكية للفنون في لندن. تجمعها فينوس ويليامز. حصلت روز على ماجستير في الفنون الجميلة من جامعة نورث كارولينا في جرينسبورو ، والتي حضرتها بمنحة فولبرايت. قالت ، بينما كنا في طريقنا إلى الاستوديو الصغير الخاص بها: 'أشعر أنني غريبة الآن ، بعد جرينسبورو'. 'لم أعد أشعر وكأنني شخص باجان ممتلئ بعد الآن.' لا تزال روز تعيش مع والديها في حي للطبقة الوسطى من منازل الباستيل التي تلاشى بسبب الهواء المالح ، بالقرب من بريدجتاون ، العاصمة. عندما دخلنا الباب ، عرض آندي جريفيث لعبت على التلفزيون الكبير في غرفة المعيشة ، وجلست روز لتربية أحد كلابها الثلاثة. (أسمائهم هي Popcorn و Caramel و Candy.)

ثم اصطحبتني إلى الاستوديو الخاص بها - الذي كان في يوم من الأيام غرفة نوم شقيقها - لمشاهدة Sweet Gossip ، أحدث سلسلة من لوحاتها. تم رسم النساء السود المحليات في الخطوط العريضة ، وتم تمييز وجوههن بلمسات من اللون لإظهار كيف يؤثر الضوء على بشرتهن وما كانت ألوانها: الورود الداكنة ، والأزرق الأردواز ، والكراميل الداكن ، وخضار الزيتون. كانت بعض النساء يتحدثن على الهاتف ، بينما استرخيت أخريات في أوضاع كلاسيكية مثل odalisques. تستدعي الخلفيات والملابس ، بأنماطها الهندسية المشرقة ، الباتيك من غرب إفريقيا أو البلاط المغربي.

بعد التملص من اللوحات لدرجة أن والدة روز ، إيلين ، متعهد الطعام ، بدأت تضحك علي ، أخبرت روز في الحال أنني بحاجة لشراء واحدة.

في وقت لاحق ، خطرت لي سؤال. هل هي بربادوس أم باجان؟ هل أحد يفضله السكان المحليون؟

أجابت إيلين: 'ليس حقًا'.

وأضافت روز: 'ربما يفضل الناس باجان ، على ما أعتقد'. استخدمت فضولي كذريعة لتعريفي بالعبارات المحلية الشعبية. 'هناك' تشيزون ، ' وهو نوع من القول ، 'يسوع ،' و 'قهر ،' وهو ما إذا كنت متفاجئًا أو لا يمكنك تصديق ذلك.

اصطحبني سائق سيارة أجرة يُدعى فالانس من منزل روز وأخذني لمدة ساعة تقريبًا إلى مدينة بثشيبا ، مركز مشهد ركوب الأمواج على الساحل الشرقي. عندما مررنا بأشجار الماهوجني ، ومنارة ، وقوس قزح ، تلقيت مكالمة من والدي ، الذي كان يقابلني هناك وكان قد وصل في الليلة السابقة.

هذا المكان يذكرني هاواي في السبعينيات. وأنا أعلم لأنني كنت في هاواي في السبعينيات. أريدك أن تحصل على زجاجة من Mount Gay XO rum. هل تكتب كل هذا؟

أجبت بالإيجاب.

قال: 'لم أكن أعرف أنني أحببت شراب الروم ، لكن هذه الأشياء مذهلة'.

توقفت أنا وفالانس في سوبر ماركت لأخذ بعضًا منها. بربادوس هي ، في نهاية المطاف ، مسقط رأس الروم ، لذلك كنت أعلم أنه سيكون جيدًا ، لكنني لم أكن مستعدًا للإكسير المدخن وهو ماونت جاي ، أقدم علامة تجارية. ربما يكون أكثر لذيذًا عند مزجه مع عصير فاكهة العاطفة والمر وجوزة الطيب في لكمة ، وهو المشروب الترحيبي الذي يقدمه Sea-U Guest House ، في Bathsheba ، للزوار القادمين. تطفو على تل يطل على الساحل ، وهي نوع من المبيت والإفطار الصغير الذي يجذب الضيوف المغامرين والهادئين الذين لا يمانعون في نقص خدمة الغرف وتكييف الهواء لأنهم مهتمون أكثر بالعثور على أفضل مكان لركوب الأمواج أو متابعة توصية من مدرب يوغا محلي رائع.

لقد جئت إلى هنا منذ عشرين عامًا ككاتب وفكرت ، حسنًا ، لم أعد مضطرًا للسفر ، أخبرني Uschi Wetzels ، المالك الألماني لشركة Sea-U. 'هذا المكان فاتنة وبعيد ومع ذلك ليس بعيدًا عن الحضارة.'

كنت أقيم في المنزل الرئيسي المطلي باللون الأبيض ، حيث تحتوي الغرف الست البسيطة على كراسي من خشب الروطان ، وروايات باتريشيا هايسميث ، وأسرّة مغطاة بناموسيات (التي سرعان ما علمت أنها لم تكن مزخرفة بالكامل ، وفي الواقع ، ضرورية تمامًا). في ذلك المساء ، جلست أنا وبول على شرفتنا المشتركة المواجهة للبحر ، وفي أيدي الروم اللكمات.

'هل قمت بالتصفح اليوم؟' انا سألت.

'لا. أجاب بشكل بيضاوي إلى حد ما. كان والدي يمارس رياضة ركوب الأمواج منذ أوائل سن المراهقة ولا يزال يخرج إلى الماء كل أسبوع في سانتا كروز ، كاليفورنيا ، حيث نشأت. بصفتي ابنه الوحيد ، كنت فاشلاً حقيقياً في قسم الهواء الطلق ، حيث أمضيت رحلات إلى كاواي بالملل في غرف الفنادق أقرأ الأخوات برونتي وأتمنى لو كنت في شمال إنجلترا الرمادي. منذ ذلك الحين ، استعدت حواسي وتعلمت أن أقدر الإجازات الاستوائية ، على الرغم من أنني لم أكن أنوي ركوب لوح ركوب الأمواج في هذا المكان.

في وقت لاحق ، مشينا على الطريق من Sea-U لتناول العشاء في De Garage Bar & Grill ، وهو مقهى غير رسمي في الهواء الطلق. في الطريق إلى هناك ، التقينا باثنين من متصفحي الأمواج المحليين يدعى SeaCat و Biggie ، الذين تحدثوا مع بول حول صانعي الألواح المفضلين لديهم في سان دييغو. في المطعم ، انطلقت موسيقى soca ، وطلبنا سمك النهاش الأحمر الكامل المشوي مع الأرز والبازلاء للمشاركة. كانت درجة الحرارة في الخارج 80 درجة ، وكانت بيرة البنوك المحلية باردة مثلجة ، مما جعل مذاق السمك أفضل بكثير. كانت الحلوى قطعة مشتركة من كعكة الجبن بنكهة البينا كولادا التي التهمناها في 90 ثانية.

في صباح اليوم التالي ، شربت القهوة على الشرفة لمحاربة مخلفاتي أثناء مشاهدة عائلة من القرود الخضراء تقفز من شجرة إلى شجرة. مشيت على التل من Sea-U إلى الشاطئ ، والذي ، لحسن الحظ ، استغرق كل خمس دقائق ، وتوقفت للتلويح بالترحيب إلى Valance ، الذي كان يقود سيارته الأجرة. في الجزء السفلي من التل كان الطريق الرئيسي - الطريق الوحيد - مع منازل الشاطئ وأكواخ الروم على جانب واحد والساحل من الجانب الآخر. استمر الشاطئ لمسافة ميلين وتناثرت به الصخور الجيرية الضخمة التي فصلته إلى أقسام أصغر ومواقع ركوب الأمواج ، ولكل منها اسمه الخاص. طبق الحساء ، أشهر استراحة ، هو أحد أمواج 'كيلي سلاتر' المفضلة في العالم.

'هل رأيت شابًا أمريكيًا أبيض طويل القامة يتزلج على الماء؟' سألت أحد المارة. لم يكن. بعد التخلي عن البحث عن والدي ، توقفت عند Parlor ، وهو شاطئ به برك للمد والجزر بحجم حمامات السباحة الصغيرة ، حيث حشد انتقائي - زوجان شابان مع طفل ، وطاقم من الفتيات المراهقات ، ومجموعة من النساء في منتصف العمر - كنت نقع في المياه الفيروزية للتخفيف قليلاً من الحرارة. شاهدنا جميعًا رجلاً يصطاد الحبار ثم صفقنا لكلب شخص غطس في الماء.

عثرت في النهاية على Paul ، وتناولنا الغداء في Sea Side Bar ، وهو كوخ جزيرة كلاسيكي يتردد عليه السكان المحليون للاستماع إلى مباريات الكريكيت على الراديو وتناول ساندويتش ماهي ماهي اللذيذ ، ثقيلًا على الإدمان ، فقط أصفر حار بما فيه الكفاية - صلصة الفلفل الموجودة في كل مكان في الجزيرة أكثر من الكاتشب. ملأني بول في رحلته إلى شاطئ باث ، حوالي
نصف ساعة جنوبًا ، مع Jason Cole ، الذي يملك Paddle Barbados ، أحد أشهر بائعي رياضة ركوب الأمواج في الجزيرة. قال لي بول: 'كان وعاء الحساء عاصفًا في الصباح ، لذلك نزلنا على الساحل ، حيث كانت الأمواج على ارتفاع الخصر'. 'هناك قنافذ البحر وسمك الأسد ، لذا عليك أن تكون حذرًا.'

في أحد الأيام في Soup Bowl ، صادفتنا أنا وبول تشيلسي Tuach ووالدتها Margot. Tuach هو لاعبا أساسيا في الساحل الشرقي. تحتل المرتبة 23 في العالم في رياضة ركوب الأمواج المحترفة للسيدات ، تعتبر Tuach من الجيل الثالث من Bajan. تبلغ من العمر 22 عامًا ، لكنها تبدو أصغر كثيرًا في تقويمها وسروالها القصير. قالت بلهجتها المتألقة شبه الأيرلندية: 'في الخارج ، هناك نوع من ركوب الأمواج ، حقًا'. 'كبار السن مثل الأفعى الذين ينزلون من أجل الانتفاخات الكبيرة ، جيلي الذي يخرج كل يوم ، الآباء يعلمون أطفالهم ركوب الأمواج.'

بينما كان تواش يخرج في الماء ، جلسنا على مقاعد مرتفعة تحت لافتة تقرأ بقعة دا. شرح بول نظام النقر البيزنطي وغير المعلن تمامًا الذي يحدد أي راكب أمواج يحصل على الموجة. 'إنه من كان هناك أولاً ، ولكن في نفس الوقت ، راكب الأمواج المحلي وراكبي الأمواج الأفضل يذهبون أولاً.' بصفته محليًا ومحترفًا ، ستحصل Tuach دائمًا على الأولوية. راقبناها وهي تلويح فقال بولس: 'صعد تشيلسي. فقاعة! خارج الشفة. مرت لحظة هادئة بيننا. 'من كان يعلم أنني سأكون جالسًا أشاهد معك أثناء ركوب الأمواج؟' انا سألت. ضحك والدي وربت على رأسي. 'انا احبك.'

استمر هدوء أبينا وابنتنا حتى اليوم التالي ، عندما اضطررنا للقيادة معًا. كنا نغادر الساحل الشرقي إلى الغرب ، والبرية لأكثر من المتوقع ، ونفعل لمدة ساعة رحلة الطريق أنفسنا في سيارة جيب سوزوكي مستأجرة بسقف من القماش. في باربادوس ، وهي جزء من الكومنولث البريطاني ، تكون القيادة على اليسار. عندما كان بول ينحرف عن الطريق السريع الضيق لتجنب السيارات القادمة في الاتجاه الآخر ، قفزت عيني إلى حفرة بعمق أربعة أقدام على بعد بوصات فقط من سيارتنا - كنت مرعوبًا من أن السيارة الجيب كانت على وشك الانقلاب.

يمكن أن يكون الجزء الداخلي من الجزيرة جافًا مقارنة بالساحل الشرقي الغاب. مررنا بمنازل صغيرة متآكلة وحقول قصب لا نهاية لها على ما يبدو حتى وصلنا إلى حدائق Hunte. ما بدا وكأنه مجرد معلم سياحي آخر تحول إلى واحة خصبة (وتخفيف ترحيب من التوتر بيننا). اشترى أنتوني هانت ، البستاني في باجان ، مزرعة السكر السابقة ، التي يعود تاريخها إلى القرن السابع عشر ، في عام 1990 ؛ افتتحها كواحدة من أكثر الحدائق العامة احتمالاً في العالم منذ 10 سنوات.

صرخت لبول: 'هذه هي الجنة' بينما كنا نقف على جانب الطريق ونزلنا الدرج لرؤية هذه البقعة الرائعة في وسط الغابة المطيرة. انتشرت أمامنا حديقة استوائية متناثرة فوق القمة مبنية في حفرة بعمق 150 قدمًا وعرضها 500 قدم. جرح الممرات من خلال أشجار النخيل الشاهقة ، والزنجبيل الأحمر ، وطيور الجنة ، والوحش ، والقلقاس ، والقلقاس التي من شأنها أن تجعل أي بستاني ناشئ يحترق بحسد. تناثرت تماثيل القديسين وبوذا. اتبعت دربًا عبر نبتة عملاقة على شكل مخلب جراد البحر وفوجئت بمصادفة عائلة بريطانية تتناول شاي بعد الظهر.

لاحقًا ، اصطدمت بعمران ، حارس الأرض الوحيد. قال لي: 'نبقيها طبيعية'.

'كيف تبقى خصبة للغاية ولكن معدة؟' انا سألت.

أجاب: 'تذكر ، الحشيش ليس سوى حشيش إذا كنت لا تريده هناك'.

كما هو ساحر كما وجدنا هذه الملاذات غير المتوقعة ، يأتي الوقت الذي تستدعي فيه الشواطئ الرملية الهادئة وغرف الفنادق التي يتم التحكم في مناخها. النجم الوحيد ، فندق ومطعم بوتيك أنيق على الساحل الغربي ، كان الرد على صلواتنا.

اشتراها المليونير البريطاني ومالك فريق كرة القدم ديفيد ويلان عام 2013 ، وكان لون ستار مرآبًا ومحطة وقود. لا يزال الهيكل القديم سليماً ، لكنه يضم الآن ست غرف ضيوف أنيقة ، تم تسمية كل منها باسم سيارة أمريكية كلاسيكية. كنت في بويك ، التي تم إعدادها باللونين الأزرق والأبيض ، وكان لها شرفة بحجم غرفة المعيشة في بروكلين ، على بعد حوالي 20 قدمًا من الماء.

قال بول: 'الآن هذا هو الشاطئ المثالي لشرب الورد'. يمتد الامتداد الصغير من الرمال على طول الفندق. إنه خاص للضيوف وغير مزدحم أبدًا. كان هناك الكثير من المقاعد والمظلات ، لكنني استقرت على التراس الخاص بي ، مع زجاجة مشروب الروم التي يتركها الفندق للجميع كهدية ترحيبية. بدأت الرسم بالألوان المائية لنخيل محفوظ بوعاء.

في غضون ساعة ، عاد بول إلى الظهور ، وهو يجر لوح التجديف أسفل الشاطئ. وقال على سبيل الدعوة 'هذا كبير بما يكفي للهبوط بالطائرة'. بعد بضعة أيام من مشاهدة الجميع يقفون على السبورة ، قررت أن أجربها. لقد قمت بتثبيت المقود على كاحلي ، وسبحت في الماء غير المتموج ، وألقيت بنفسي على اللوح بكل نعمة أسد البحر. تمكنت من تحقيق التوازن لبضع ثوان ثم سقطت. وقف 'بول' على الشاطئ ، وردية في يده ، وصرخ بتعليمات لم أستطع القيام بها.

في تلك الليلة ، ذهبنا لتناول العشاء في مطعم Lone Star ، وهو أحد أشهر المطاعم في باربادوس ، لسبب وجيه. إنه في الهواء الطلق ، على الشاطئ مباشرة ، ومزين بالكامل باللون الأبيض. يذكرنا المكان كله بشيء قد يجده المرء في جنوب فرنسا ، وهو يجذب حشدًا مشابهًا من الرجال في الكتان والنساء في فساتين إيزابيل ماران.

كان هناك الكثير من الأسماك المحلية في القائمة ، ولكن أيضًا الكاري وفطيرة الراعي للفتيان البريطانيين. طلب بول سمك النهاش ، تناولت المأكولات البحرية لينجويني ، وقمنا بتقسيم زجاجة استثنائية من بويلي فواسة الجافة. لكن النقطة المهمة في الوجبة كانت دونات الموز مع آيس كريم جوز الهند ورم كراميل والفستق المطحون. كان المطعم ممتعًا للغاية والطعام لذيذ جدًا لدرجة أننا لم نتمكن من الانتظار للعودة في الليلة التالية.

عندما استيقظت في اليوم التالي ، كان بإمكاني رؤية جدات باجان في قبعات الاستحمام يستحمون في الماء ، ويثرثرون وهم يبقون طافيًا على نودلز حمام السباحة. سبحت في البحر ، ربما بعيدًا قليلاً. كان بإمكاني رؤية شخص وحيد على لوح مجداف ، على بعد ميل أو نحو ذلك من الساحل. لقد كان بولس يتواصل مع المحيط للمرة الأخيرة.

عندما سبحت عائدًا إلى الشاطئ ، سمعت أغنية مألوفة يتم تشغيلها في مطعم Lone Star. 'وجدنا الحب في مكان ميؤوس منه ،' غنى صوت حزين قادم عبر مكبرات الصوت. كان غلافًا لأغنية ريهانا ، وكنت سعيدًا لسماعها.

التفاصيل: ماذا تفعل في بربادوس اليوم

متوجه إلى هناك

يمكنك السفر جوًا بدون توقف إلى مطار جرانتلي آدامز الدولي من عدة مدن أمريكية ، بما في ذلك نيويورك وبوسطن وميامي وشارلوت.

الفنادق

فندق لون ستار البوتيكي : فندق بوتيك صغير ولكن مصقول على الساحل الغربي. استمتع بوجبة الإفطار على شرفة جناحك. زوجي من 2000 دولار.

دار ضيافة سي يو : أفضل مكان لزيارة الساحل الشرقي للجزيرة ، قد لا تحتوي هذه المنشأة على تكييف ، لكنها تعوض عن ذلك بالحدائق الاستوائية والشواطئ البكر. زوجي من 179 دولارًا.

مطاعم وبارات

من جراج: يتم جعل الأسماك الكاملة المشوية وكعكة الجبن بينا كولادا في هذا المكان المحلي الغطس أفضل من خلال موسيقى soca الصاخبة والأجواء البهيجة. بثشبع. 246-433-9521.

بار ومقهى دينا: اجلس في الخارج في هذا المقهى متعدد الألوان وانغمس في مشروب الروم الشهير على الجزيرة. الطريق الرئيسي ، بثشبع ؛ 246-433-9726.

L 'أزور : يطل هذا المطعم في Crane Resort على شاطئ Crane البكر ، ويمكن القول إنه الأكثر روعة في الجزيرة. المداخل 23 دولارًا - 58 دولارًا.

مطعم لون ستار : يجعل الديكور الأبيض بالكامل وقائمة النبيذ الواسعة هذه المساحة في فندق Lone Star تشعر وكأنها شيء من جنوب فرنسا. لا تفوت كعكة الموز في الحلوى. المداخل 32 دولارًا - 57 دولارًا.

سي سايد بار: كوخ روم كلاسيكي على السحب الرئيسي في بثشبع. اطلب شطيرة سمك مقلي مع أسافين البطاطس واغسلها باستخدام Mount Gay rum. 246-831-1961.

أنشطة

حدائق هانت : تم بناء هذه الحديقة الاستوائية المخفية في سانت جوزيف في مجرى مياه وستجعلك تشعر وكأنك تواجه لعبة FernGully الحقيقية.

مجداف بربادوس : استأجر معدات التجديف الخاصة بك أو اطلب من المالكين Jason و Sarah Cole أخذك في درس خاص.

صحن حساء: شاهد راكبي الأمواج من جميع الأعمار والكفاءات يركبون الأمواج في بقعة ركوب الأمواج الشهيرة هذه ، وهي واحدة من أفضل الأماكن في منطقة البحر الكاريبي. بثشبع.