بدأت رحلتي في نيويورك وانتهت على بعد حوالي 700 ميل شرق وجهتي المقصودة وهي لاس فيجاس ، نيفادا. بدأ الأمر بعطلة نهاية أسبوع في مدينة نيويورك مع بعض أصدقاء مدرسة الدراسات العليا ، حيث شربنا كثيرًا. لدرجة أن جواز سفري كان قادرًا على القيام بعمل تلاشي هائل.

كنت طالبًا دوليًا من إنجلترا ، لذلك كان فقدان جواز سفري مؤلمًا بشكل خاص. بالإضافة إلى ذلك ، كان من المقرر أن يأتي أخي وبعض الأصدقاء في غضون شهرين (وقت قصير جدًا لاستكمال عملية استبدال جواز السفر بالكامل) وقد وضعنا بالفعل خططًا للسفر إلى شيكاغو ثم لاس فيغاس للقيام برحلة. رحلة حول الجنوب الغربي. لكن لا يوجد جواز سفر يعني عدم وجود رحلات جوية.

ومع ذلك ، فقد تعهدنا بإنجاحه. شاركنا في بلدتي الجامعية في نيو إنجلاند ، ثم سافرنا إلى بوسطن ، ومرة ​​أخرى ، شاركنا. صعدوا على متن طائرة إلى شيكاغو ، ووصلوا في أقل من ثلاث ساعات. أليست التكنولوجيا الحديثة رائعة؟

ذهبت إلى شيكاغو بالقطار ، ووصلت في أقل من 28 ساعة بقليل. أليس النقل المعتمد على التكنولوجيا من الثورة الصناعية رائعا؟

بعد أن وصلت أخيرًا إلى شيكاغو يوم الأحد الفصح ، رأينا المعالم السياحية وفحصنا بعض الحانات ؛ شيكاغو مدينة رائعة. استعدنا للمرحلة التالية.

كانت وجهتنا لاس فيغاس ، حيث كنا نلتقط سيارة ونقودها حول الجنوب الغربي الأمريكي العظيم. ذهبنا لتناول الإفطار مع صديقنا في المدرسة ، كيث ، قبل رحلاتنا الجوية / النقل في القرن التاسع عشر. عرض كيث اصطحابي إلى المحطة. تجاذبنا أطراف الحديث في الطريق:

كيث: ما هي مدة القطار الخاص بك؟

أنا: حوالي يومين ونصف اليوم.

كيث: هل أنت متأكد؟ يبدو أنه سيكون أطول من ذلك.

أنا (متعجرف): لا ، ها هي التذكرة. تقول هناك.

كيث (غير متأكد): حسنًا ... يجب أن يكون الأمر كذلك.

كان لدي شعور مريب أن هناك خطأ ما. ومع ذلك ، فقد حظيت برحلة ممتعة إلى حد معقول عبر المناظر الطبيعية الشاسعة والمتغيرة لأمريكا. عبرت حقول الذرة والجبال والصحراء. جلست مع سائق تاكسي ترك وظيفته بسبب العنصرية التي شهدها. حزم أمتعته وتوجه إلى فيغاس ليجرب حظه.

لقد أحرزنا تقدمًا بطيئًا على القضبان. نما الشعور الكامن بأن هناك شيئًا ما خطأ. راجعت تذكرتي مرارًا وتكرارًا: الوصول: 10:30 صباحًا . لا يمكن أن يكون هناك خطأ ، ولكن كيف يمكننا أن نجعل المسافة في الوقت المخصص؟

استيقظت في صباح يوم وصولي المخطط له ، وتحققت من الخريطة ، ووجدت أننا لم نكن قريبين من أي مكان. لذلك طلبت من الحارس خريطة أكبر وأكثر تفصيلاً.

أظهرت الخريطة المحطة القريبة: لاس فيغاس ، نيو مكسيكو. المكسيك جديدة ؟ المكسيك جديدة. كنت ذاهبًا إلى لاس فيغاس الخطأ.

غادرت القطار في بلدة هادئة ومعزولة مباشرة من سيرجيو ليون ويسترن. كانت محاطة بالصحراء. فتحت أبواب الصالون بالفعل ، ووقف رجل في الشارع يحمل بندقية فوق كتفيه. لم تكن هذه لاس فيغاس التي تخيلتها.

اشتريت على الفور التذكرة التالية إلى لاس فيغاس (نيفادا) ، لكنها لم تغادر حتى اليوم التالي. اتصلت بأصدقائي وأخبرتهم أن قطاري قد تعطل وأنني سألتقي بهم في اليوم التالي. كنت أحسب أنني سأكذب بدلاً من أن أكون مؤخرة كل النكات ، إلى الأبد. وجدت غرفة في فندق ، غفوت ، وذهبت للبحث عن حانة.

فتحت بابين من أبواب الصالون بارتياح كبير وجلست في البار. طلبت بيرة ، وتحدثت بصوت أعلى قليلاً من اللازم حتى يتمكن الناس من سماع لهجتي البريطانية. استدارت الرؤوس وسرعان ما أنكرت قصتي للسكان المحليين.

حدث الكثير في ذلك المساء الضبابي ، وكوّنت عددًا كبيرًا من الأصدقاء المؤقتين جدًا. كان هناك زوجان لطيفان وكبار السن في البار. كان هناك زوجان صغيران مبهجان للغاية ، قدم لي أحدهما أخته في المساء (لحسن الحظ كانت خارج المدينة). كان هناك بطل المصارعة في المدينة (ليس كذبة) ، ورجل مكسيكي أشيب عليه ندوب سكين فقد نهاية إصبعه.

في وقت لاحق من الليل ، حدق رجل لم أتحدث إليه بقوة عبر البار لمدة ساعة جيدة. أشعر أنه ليس من النوع الودود ، أنا يا ببراءة سألت أصدقائي الجدد عما إذا كانت لدي مشكلة. كان لديهم كلمة مع رجل يحدق ، واعتذر على الفور.

انتهى المساء باقتراح أحدهم أن نعود إلى منزله ونقوم ببعض الكوكايين. لقد رفضت بأدب كما يستطيع الرجل الإنجليزي.

غادرت لاس فيجاس (نيو مكسيكو) في صباح اليوم التالي ، والتقيت بأصدقائي بعد بضع ساعات ، واشتكيت من تعطل قطاري. التقينا في منتصف الطريق بين لاس فيجاسيس وتوجهنا بالسيارة إلى جراند كانيون.

مرت أربع سنوات وما زلت لم أذهب إلى لاس فيغاس الحقيقية ، ولا يزال أصدقائي لا يعرفون الحقيقة.