ستة أميال جيدة وعدد مماثل تقريبًا من العقود يفصل بين مطار جزيرة سان خوان الصغير الصغير عن محطة بورتوريكو الدولية العملاقة. عندما أضع شطيرة لحم الخنزير في البار ، أدركت أن الرجل على المقعد التالي هو طيارتي. الركاب الآخرون ينتظرون في صالة صغيرة خارج البار. كل شيء هادئ للغاية - لا صخب ولا تصاريح صعود إلى الطائرة. بعد أن أنهى الطيار سيارته 7UP ، اصطحبنا إلى طائرة الدعم المكونة من تسعة ركاب هذه هي الطريقة التي اعتاد الطيران عليها ، خاصة في منطقة البحر الكاريبي. وجهتي هي Vieques ، وهي جزيرة في نفس وقت الالتفاف.

جنوب شرق بورتوريكو ، هذه الجزيرة الأمريكية التي يبلغ عرضها ثلاثة أميال ويبلغ طولها 21 ميلًا تدعي بعضًا من أجمل شواطئ البحر الكاريبي وغير المأهولة بالسكان ، وعدد قليل من الأماكن الجيدة للإقامة ، وعدد متزايد من المصلين ، وهذا النوع من صانعي الموضة الذين اكتشفوا سحر القديس بارت قبل عقدين من الزمن - ولن يتم القبض عليهم ميتًا هناك الآن. لكن أول فندق كبير في الجزيرة قيد الإنشاء والأمور تتغير. أصبحت بسرعة واحدة من أكثر الوجهات الاستوائية حرارة.

من الجو ، تبدو Vieques مثل سلحفاة خضراء متكتلة تحيط بها الشواطئ البيضاء والبحار الفيروزية. من تأجيري 4 × 4 ، أدهشتني الحالة الممتازة للطرق (لا شك في أن هذه أراضي أمريكية) ونقص حركة المرور ، ما لم تحسب الأبقار الضالة ، والخيول البرية ، وطيور غينيا الطليقة. قبل مضي وقت طويل ، أنتقل إلى مسار شديد الانحدار وخشن يتجه إلى أعلى تل أخضر مزروع بأشجار الليمون والمانجو والمسكيت. في الجزء العلوي يوجد Hix Island Houses ، سلسلة من الهياكل الخرسانية غريبة المظهر.

التقيت بالمالك نيفا جايل هيكس ، وهي كندية جميلة وحيوية. اكتشفت هي وزوجها المعماري ، جون ، جزيرة فييكس في أوائل الثمانينيات وانتهى بها الأمر ببناء بيت ضيافة على شكل مثلث مكون من ثلاث غرف بعد عقد من الزمن. تقول نيفا جايل وهي تقودني إلى غرفتي في الطابق العلوي: 'لقد أحببنا بساطة الجزيرة ، وبالطبع الشواطئ'. قبل كل شيء ، أحببنا الناس. إنهم ودودون وصادقون ، وإذا كنت تتحدث قليلاً من الإسبانية ، فإنهم أصدقاء لك مدى الحياة.

ذات صلة: دليل السفر بورتوريكو

الغرفة ، في الواقع شقة استوديو ، عبارة عن مساحة بسيطة التصميم بشكل جميل مع سرير منصة ، ومكتب خرساني مدمج ، وتفاصيل مبهجة: جدار فيروزي منحني ، وشرفة بزاوية غريبة ، ونافذة مستطيلة بدون زجاج ، وجريء كومة من الخطوات العملاقة التي تؤدي إلى سطح السطح. في كل اتجاه تقريبًا توجد مناظر خلابة للتلال الخضراء المنحدرة إلى البحر. أراد الزوجان في الأصل بناء ثلاثة أجنحة خشبية بأسقف من الصفيح لكنهما غيرا رأيهما بعد إعصار هوغو. 'قلت ،' نيفا جايل '، علينا بناء مخبأ ، يقول جون ، الذي عاد إلى طاولة الصياغة وابتكر حصنًا خرسانيًا فريدًا من نوعه. على الرغم من أن البناة المحليين رفضوا التصميم ، إلا أنهم لم يواجهوا أي مشكلة في تنفيذ رؤيته: الخرسانة المصبوبة هي مادة بناء تقليدية لمنازل الجزيرة. أكمل جون مؤخرًا فيلا مستديرة ولديه العديد من الأعمال الأخرى ؛ يسمي المجمع بحديقة النحت المعماري.

إذا قرأت أي مقال مكتوب عن Vieques في السبعينيات أو الثمانينيات ، فستجد فندقًا واحدًا فقط مذكورًا ، وهو Casa del Francés ، وهو منزل مزرعة يحبها أو يكرهها ولا يزال يفتخر بـ- جبان وجهك (المصابيح العارية ، الملاءات غير المتطابقة - هل لديك مشكلة في ذلك؟). بعد عامين من ظهور Hix Island Houses ، حصل مشهد الفندق الكئيب على لقطة أخرى في ذراعه مع افتتاح Inn on the Blue Horizon. كان جيمس ويس وبيلي نايت ، اللاجئون من عالم الموضة في نيويورك ، قد كرهوا الجزيرة عندما وصلوا لأول مرة في عام 1993 لقضاء إجازة لمدة أسبوع. يقول 'وايس': 'لم أستطع الانتظار للوصول إلى سانت بارت'. لا هواتف ولا تلفزيونات. لم يكن هناك شيء لأقوم به.' في صباح اليوم التالي ، أعرب 'فايس' و 'نايت' عن استيائهما للزوجين اللذين التقيا للتو في مسبح 'كاسا ديل فرانسيس'. 'لقد سألونا عما إذا كنا قد ذهبنا إلى الشاطئ بعد ، ودعونا إلى Navío' ، قال Weis. بعد بضع دقائق على هذا الشاطئ المهجور الجميل ، وقعنا في حب الجزيرة. انتهى بنا المطاف بمحاولة شراء Casa del Francés.

لم ينجح الأمر ، ولكن بالعودة إلى نيويورك ، أرسل وكيل عقارات إلى ويس ونايت مقطع فيديو لعقار في الطرف الغربي من جزيرة فييكس. كان السعر مناسبًا ، لذا اشتروه وهو غير مرئي. في النهاية ، كان هناك الكثير من الذوق الرفيع المطلوب للشركاء لتحويل فيلا متداعية إلى Inn on the Blue Horizon - بيت ضيافة رائع من ثلاث غرف نوم مع شرفات واسعة ومسبح مذهل يطل على البحر. قاموا أيضًا ببناء بار ومطعم جذاب في الهواء الطلق ، Café Blu ، حيث يقدم الطاهي Michael Glatz أفضل الأطعمة في الجزيرة. سرعان ما استحوذت 'الأفق الأزرق' على عدد من المنشقين عن 'سانت بارت' (كانت ساندرا برنارد هناك أثناء زيارتي). لمعالجة شعبيته المتزايدة ، أضاف Weis and Knight ست غرف ضيوف الموسم الماضي ويخططون للمزيد. لكن فايس يصر على أن الفندق سيبقى صغيرا. يقول وايس: 'هذه واحدة من آخر الأماكن البكر في العالم'. 'لا يمكننا تحمل خسارة ذلك'.

أحدث دار ضيافة في الجزيرة ، وهو ملاذ من تسع غرف مرتفع في التلال ، قد جذب انتباه المجموعة الرائعة أيضًا. كان مصمم الأزياء Narciso Rodríguez من أوائل الضيوف في Casa Cielo البسيط في الهواء الطلق ، والذي افتتح هذا الشتاء.

أي شخص تسأله عن Vieques سوف يغمى عليه فوق الشواطئ. أوافق: إنها ببساطة مذهلة. يسهل الوصول إلى بعض (Sun Bay الضخمة ، المدعومة بأشجار النخيل ، على سبيل المثال) وتوفر وسائل راحة حضارية مثل طاولات النزهات. البعض الآخر - ميديا ​​لونا ، نافيو ، سيكريت بيتش - بعيدون بشكل رائع. يتطلب العثور عليها الكثير من المثابرة والتعامل مع الطرق الوعرة. العديد من الخلجان الجميلة مع الغطس الرائع. قلة منهم رأوا أكثر من اثني عشر زائرًا في وقت واحد. أقضي كل صباح على شاطئ مختلف.

لتناول طعام الغداء ، أقود سيارتي إلى قرية صيد الأسماك Esperanza وأتناول شطيرة في أحد المقاهي غير الرسمية المواجهة للشاطئ: Bananas أو Amapola أو La Central. تشتهر هذه الأماكن نفسها بالكوكتيلات عند غروب الشمس ، عندما تبدو المدينة الصغيرة وكأنها مكان تصوير فيلم هوليوود الذي يقام في البحار الجنوبية. أستمتع أيضًا بالتجول في العاصمة ، إيزابيل سيجوندا ، بساحتها الجميلة ، والواجهة البحرية النابضة بالحياة ، وقلعة عام 1840 التي تم ترميمها ، والتي تضم متحفًا لتاريخ الجزيرة. هنا أكتشف استوديو ومعرض سيراميك Siddhia Hutchinson ، التي تُباع أدوات المائدة الجريئة الخاصة بها - والتي غالبًا ما تحتوي على أسماك استوائية وزخارف أزهار - من خلال كتالوجات L. L. Bean و Horchow وكذلك في متاجر متخصصة مثل Gump & apos؛ s.

تدور الليالي في جزيرة فييكس حول بعض المطاعم الأكثر تواضعًا وغرابة في منطقة البحر الكاريبي. في La Campesina ، يجلس رواد المطعم على طاولات ماكينة الخياطة التي تم ترميمها في أجنحة صغيرة ذات أسقف مموجة تدور حول صخرة ضخمة في الريف. صوت ضفادع الأشجار يصم الآذان وأنت تتناول طعامك على جازباتشو والأناناس والنهاش المخبوز. Chez Shack - حرفياً - عبارة عن سلسلة من الأكواخ على طول جانب طريق ترابي. تعد اللوحات الجدارية على شكل شجرة النخيل الأرجواني ومصابيح الزهور المرسومة يدويًا وشريط فولاذي في بعض الأحيان جزءًا من تجربة تناول الطعام هنا مثل الطعام (الأسماك وسرطان البحر وجراد البحر والكركند). mofongo ، الطبق الجانبي البورتوريكي اللزج من الموز المهروس المتبّل بالثوم). بعد العشاء ، يبقى الناس في البار ويتحدثون مع المالك هيو دافي. كان دافي هو من ساعد عائلة ماماز وباباز في استعادة نشاطهما معًا في أوائل الستينيات عندما كانا يعملان في مطعمه دافي لوف شاك في جزيرة سانت توماس. يقول مازحا: 'ماما كاس كانت أسوأ نادلة تعرضت لها على الإطلاق'.

وهذا كل ما في الأمر. البوم الليلي (كل شخص على الجزيرة تقريبًا في الفراش بحلول منتصف الليل) يقود سيارته إلى إيزابيل سيجوندا للوصول إلى مار أزول ، وهو غوص على الواجهة البحرية حيث يرقص السكان المحليون والسائحون والبحارة خارج أوقات العمل من قاعدة البحرية الأمريكية في جزيرة فييكس ، ويطلقون النار على المسبح. ، والتسكع. إذا كنت تريد المراقص ، فانتقل إلى Cancún.

على الرغم من جمال الجزيرة ، فإن العديد من السكان ينظرون إلى موقع البناء الضخم شرق المطار مباشرة ويخشون من أن فييكس على وشك أن تفقد براءتها. هناك ، يرتفع منتجع Martineau Bay المكون من 156 غرفة ، والمقرر افتتاحه بحلول نهاية هذا العام ، على مساحة 40 فدانًا. في البداية خشي الكثير من الأسوأ: منتجع تقطيع ملفات تعريف الارتباط به كازينو ومرافق مؤتمرات من شأنه أن يكون الخطوة الأولى في تحويل جزيرة فييكس إلى مجرد جزيرة كاريبية أخرى متخلفة. شعر الجميع بالارتياح عندما أُعلن أن المنتجع الجديد لن يكون به كازينو فحسب ، بل ستديره شركة Rosewood ، وهي منظمة معروفة بخصائصها الساحرة مثل Mansion on Turtle Creek في دالاس و Lanesborough في لندن وكلاهما Little خليج ديكس وخليج كانيل في منطقة البحر الكاريبي.

التغيير أمر لا مفر منه ، لكن النقاش حول خليج مارتينو يتضاءل عند مقارنته بالجدل الذي احتدم في فييكس منذ عام 1940. يتعلق هذا بوضع البحرية الأمريكية ، التي تسيطر على ثلثي الجزيرة ، بما في ذلك بعض من أفضل الشواطئ. إنها مفتوحة للجمهور إلا عند استخدامها للمناورات ، والتي تم تقليصها بشكل كبير خلال العقدين الماضيين. ومع ذلك ، سيتم منع المسافرين من حين لآخر من الوصول إلى الشاطئ - وهذا الرعد الذي تسمعه قد يكون في الواقع صوت القصف. (في المرات الثلاث التي زرت فيها Vieques ، لم يحدث لي ذلك مطلقًا).

يشعر الفصيل المحلي المناهض للبحرية أن الوجود العسكري المستمر يمنع بييكيس من تحقيق إمكاناتها الاقتصادية. ومع ذلك ، فإن دعاة الحفاظ على البيئة ينسبون الفضل إلى البحرية في الحفاظ على حالة الجزيرة الأصلية. يشعر الكثيرون بقلق أكبر بشأن مستقبل ثلث الجزيرة الذي لا يخضع لسيطرة حكومة الولايات المتحدة. 'لا يمكنك إيقاف قدر معين من التقدم' ، تقول هايدي بينيرو باك ، وهي بورتوريكية أسست مع زوجها السابق سلسلة محلات سندويتشات صب واي. باك - عضو نشط في Vieques Conservation & Historical Trust - يعيش في فيلا كبيرة مع حديقة ضخمة. وتقول إن فييكس تذكرها بـ 'بورتوريكو منذ خمسين عامًا ، عندما كنت طفلة'.

تمتلك جزيرة فييكس واحدة من أكثر الخلجان ذات الإضاءة الحيوية إثارة للإعجاب (كما هو الحال في يضيء في الظلام) على وجه الأرض. زيارة الخليج ، خاصة في ليلة غير مقمرة ، هي عالم آخر. عند الغسق ذات مساء ، توجهت إلى حانة Casa del Francés والتقيت بشارون جراسو ، التي تدير جولات في قارب كهربائي غير ملوث. ركبنا حافلة مدرسية قديمة تأخذنا في طريق موحل عبر غابات المنغروف الكثيفة إلى الجسم المائي الشاسع. القارب هادئ بشكل مخيف - كما هو الحال مع مجموعتنا عندما نشاهد مشهد اليقظة الذهبية لمركبتنا. توقفنا في منتصف البحيرة وداس الكابتن شارون قدمها ، مما تسبب في إطلاق الأسماك في الماء مثل أشعة الليزر. في النهاية ، يغطس البعض منا في هذه المياه الغريبة: أشعر وكأنني نوع من اليراع البشرية. وفقًا لـ Grasso ، فإن الظاهرة الكهروضوئية ناتجة عن zillions من الكائنات الحية الدقيقة أحادية الخلية التي تتغذى على أوراق المنغروف المتساقطة وتضيء عند تحريكها. مع وجود 400000 إلى 1 مليون من هذه السوطيات لكل جالون من الماء ، فإن الخليج ذو الإضاءة الحيوية يعد عجائبًا طبيعية. الكابتن شارون ، وهو أيضًا عضو في Vieques Conservation & Historical Trust ، يكافح من أجل الحفاظ عليه على هذا النحو.

ريتشارد بارون ، أحد سكان الجزيرة الآخر المكرس للحفاظ على سحر جزيرة فييكس الذي لا يزال نقيًا ، يقود جولات غطس لمدة ثلاث ساعات في المياه قبالة Esperanza. عالم الأحياء البحرية الذي علم نفسه بنفسه ، بارون على علاقة حميمة مع مختلف أنواع الكركند وسرطان البحر وخيار البحر وشقائق النعمان التي يشير إليها ويلعب معها بينما تشق مجموعاته طريقها من شاطئ المدينة إلى جزيرة صغيرة بعيدة عن الشاطئ. يشعر بارون بالقلق من أن مرسى مقترح يمكن أن يلحق الضرر بالشعاب المرجانية قبالة جزيرة فييكس ، لأنه ، كما يقول ، لا يتم تطبيق القوانين البيئية بشكل مناسب. 'السياحة البيئية هي الطريقة الوحيدة لتكون هذه الجزيرة مختلفة' ، كما يقول. 'لن ترضي المراسي والمنتجعات الكبيرة الناس الذين يعيشون هنا. سوف ندمر ما لدينا - ومجموعة صغيرة من الناس ستجني الكثير من المال على حساب بقيتنا.

ومع ذلك ، بالنسبة للعديد من سكان الجزر ، فإن الوقت مناسب للتواجد في جزيرة فييكس. يقول المصور ريكاردو بيتانكورت ، الذي تحول إلى صاحب مطعم: 'كانت الجزيرة ميتة'. 'الآن الأشياء تحدث.' ولد بيتانكورت في بورتوريكو ، وقضى 15 عامًا في مدينة نيويورك يصور موسيقيي الجاز ، غالبًا من أجل أغلفة ألبومات التسجيلات ، قبل أن يعود إلى المنزل قبل بضع سنوات مع زوجته مونيكا المولودة في بومباي. قاموا معًا بتحويل مبنى زاوية ممتلئ في Isabel Segunda إلى مطعم صغير ساحر Café Media Luna. منذ ذلك الحين ، اعتمد بيتانكورت على معارفه في عالم الموسيقى لتنظيم عدد من أمسيات الجاز في مطعمه. هذه ناجحة بشكل ملحوظ ، وغالبًا ما تجتذب مسافرين ليليين من جزيرة بورتوريكو الرئيسية الذين يبحرون على متن قواربهم. ولكن مثل معظم رجال الأعمال الحاليين في الجزيرة ، لم يخرج بيتانكورت وزوجته للقتل. يقول 'نحن هنا لأن الأمر لا يزال بدائيًا إلى حد ما'. يمكننا الإقلاع عن رحلات التجديف بالكاياك في البحر وقتما نريد ؛ نسمع الخيول تسير في منتصف الليل. نأمل أن تحدث أشياء جيدة هنا. ولكن إذا تغيرت بشكل جذري. . . حسنًا ، هناك دائمًا كوبا '.

تقع جزيرة فييكيس الشقيقة لبورتوريكو على بعد 30 دقيقة بالطائرة من سان خوان. فييكيس إير لينك (787 / 253-3644) وجزيرة نينا (787 / 791-5110) يغادران المطار الدولي بشكل متكرر ؛ تطير شركة Vieques Air Link من مطار Isla Grande القديم أيضًا في سان خوان. هناك خدمة جوية وعبارات إضافية من مدينة فاجاردو على الساحل الشرقي لبورتوريكو. سوف تحتاج إلى سيارة للالتفاف. تحتوي Island Car Rentals (787 / 741-1666) على دفع رباعي ، وهو أفضل وسيلة نقل حيث لا يمكن الوصول إلى العديد من الشواطئ إلا عن طريق المسارات الصخرية.

الفنادق والنزل
منازل جزيرة هيكس إل بيلون 787 / 741-2302 ؛ يتضاعف من 150 دولارًا (ليلتان كحد أدنى).
البيت الفرنسي هوي. 996 ، اسبيرانزا ؛ 787 / 741-3751 ؛ يتضاعف من 99 دولارًا ، بما في ذلك الإفطار.
القيمة الأفضل شقق أكاسيا 236 Calle Acacia، Esperanza ؛ 787 / 741-1856 ؛ يتضاعف من 65 دولارًا في الليلة (ليلتان كحد أدنى). أربع شقق بيضاء لامعة على بعد 10 دقائق فقط سيرًا على الأقدام من الشاطئ. مطابخ وحمامات حديثة بذوق أوروبي.
إن أون ذا بلو هورايزون هوي. 996 ، اسبيرانزا ؛ 787 / 741-3318 ؛ يتضاعف من 190 دولارًا ، بما في ذلك الإفطار.
سكاي هاوس كالي 995 ، كم 1.1 ؛ 787 / 741-2403 ؛ يتضاعف من 125 دولارًا.
هاسيندا تاماريندو هوي. 996 ، اسبيرانزا ؛ 787 / 741-8525 ؛ يتضاعف من 125 دولارًا. نزل من 16 غرفة مصمم من منزل طريق سابق. أفضل أماكن الإقامة هي تلك الموجودة في الجزء الأمامي من المبنى.

إيجارات المنزل
يوجد في فييكس عدد من الفلل الخاصة المتاحة للإيجار الأسبوعي. هنا ، عدة تستحق التحقيق.
حديقة قصب بويرتو ريال 207 / 338-3618 ؛ 1500 دولار في الأسبوع لكل كوخ. زوج من المنازل الريفية الجميلة المكونة من غرفتي نوم مع أسقف من القرميد الأزرق وشرفات كبيرة ومسبح.
اثنان الغربان البيت لا لاف 314 / 533-9995 ؛ 1500 دولار في الأسبوع. قصر صغير بسيط يتسع لأربعة أشخاص. يطل حوض السباحة على بورتوريكو.
بيت الليمون 207 / 775-9013 ؛ 2300 دولار في الأسبوع. فيلا بأربع غرف نوم مع مسبح جميل وحدائق.
بيت زجاجي بويرتو ريال 310 / 452-9999 ؛ 5000 دولار في الأسبوع. قطعة مذهلة من العمارة الحديثة ، مع غرفتي نوم ومسبح وغرفة للياقة البدنية.

مطاعم
شقائق النعمان شاطئ اسبيرانزا 787 / 741-1382 ؛ غداء لشخصين 18 دولارًا.
موز شاطئ اسبيرانزا 787 / 741-8700 ؛ غداء لشخصين 20 دولارًا.
قهوة بلو هوي. 996 ، اسبيرانزا ؛ 787 / 741-3318 ؛ عشاء لشخصين 50 دولار. المطعم في Inn on the Blue Horizon.
كافيه ميديا ​​لونا 351 شارع أنطونيو ج. ميلادو ، إيزابيل سيجوندا ؛ 787 / 741-2594 ؛ عشاء لشخصين 50 دولار.
الفلاح هوي. 201 ، لا هوايكا ؛ 787 / 741-1239 ؛ عشاء لشخصين 50 دولار.
مطعم لا سنترال شاطئ اسبيرانزا 787 / 741-0106 ؛ عشاء لشخصين 10 دولارات ، بدون بطاقات ائتمان.
في شاك Hwy. 995، El Pilón؛ 787 / 741-2175 ؛ عشاء لشخصين 40 دولار.
مقهى نيست آيلاند كرو هوي. 201 ، بالقرب من إيزابيل سيجوندا ؛ 787 / 741-0011 ؛ عشاء لشخصين 50 دولار. التخصصات البورتوريكية - أحجار الموز المحشوة بالروبيان والأسماك والكركند - تُقدم على سطح مزين بالأضواء.
بوسادا فيستامار اسبيرانزا. 787 / 741-8716 ؛ عشاء لشخصين 40 دولار. المأكولات البحرية الرائعة من إعداد الأسطورة المحلية أولغا بينيتيز.

أنشطة
مركز بلو كاريب للغوص اسبيرانزا. 787 / 741-2522. جولات الغوص وتعليمات PADI والإيجارات.
احصل على اغطس! 787 / 741-1980 ؛ 30 دولارًا. جولات غطس في المياه الضحلة لمدة ثلاث ساعات مع ريتشارد بارون.
Island Adventures، Inc. 787 / 741-0720 ؛ 20 دولارًا. جولات ليلية في الخليج مع الإضاءة الحيوية مع شارون جراسو.
استوديو ومعرض سيده هتشينسون للفنون الجميلة كالي 3 A15 ، إيزابيل سيجوندا ؛ 787 / 741-8780. بين رصيف العبّارات والمنارة.
—R.A.

على الويب
المسحور الجزيرة ( http://www.enchanted-isle.com ) -نصائح من الداخل ، مثل ملابس الشاطئ المناسبة. أيضًا ، خريطة مفيدة وقوائم وصور للفنادق والإطلالات الجميلة.
- إميلي بيركيست

لا تفوت غروب الشمس يسبح في المياه الهادئة الصافية قبالة شاطئ صن باي. درجة حرارة المحيط مثالية. مناظر النخيل والجبال والسماء الفضية المتلألئة غير عادية.