في كل شتاء ، يسافر ما يقدر بنحو 20 ألف حوت رمادي لمسافة 6000 ميل من مياه ألاسكا الباردة إلى الخلجان المعتدلة في المكسيك. تعال إلى الربيع ، عندما ترتفع درجة حرارة الماء ، تعود الحيتان شمالًا مرة أخرى. (وكنت تعتقد أن تنقلاتك كانت سيئة).
تقوم الحيتان الرمادية برحلة إلى ألاسكا إلى مناطق التغذية في بحر بيرينغ لتتغذى على ملايين القشريات الصغيرة - وهي طعام شهي في عالم الحوت الرمادي - قبل السفر جنوبًا إلى درجات الحرارة الأكثر دفئًا لموسم التزاوج. بمجرد أن تصبح عجولهم المولودة حديثًا قوية بدرجة كافية ، فإنها تشق طريقها مرة أخرى لبدء العملية من جديد.
والحيتان الرمادية ليست وحدها في رحلاتها الموسمية: فالحيتان الحدباء والدلافين والحيتان الزرقاء وأوركاس كلها تقوم برحلة ساحلية شمالًا وجنوبًا كل عام. ولحسن الحظ للمشاهدين ، فإن إلقاء نظرة خاطفة على رحلتهم قبالة ساحل كاليفورنيا أصبح أسهل من أي وقت مضى.
لكل قسم من كاليفورنيا مشاهد فريدة خاصة به وأوقاته المثلى للذهاب. لقد قمنا بإدراج بعض النصائح والحيل للمساعدة (تقريبًا) في ضمان اكتشاف حوت أو اثنين أدناه.
جنوب كاليفورنيا
'لدينا رحلات بحرية على مدار العام ، كل يوم. لذلك ، لا أعتقد أن هناك أفضل وقت في العام لمشاهدة الحيتان في جنوب كاليفورنيا. على الرغم من أن لدينا أنواعًا مختلفة من الحيتان التي تأتي إلى المنطقة خلال أوقات معينة من قال ويسلي تورنر ، مدرس علوم البحار مشاهدة الحيتان الهبوط في نيوبورت في نيوبورت بيتش ، كاليفورنيا.
إذا كنت مهتمًا بالحيتان الرمادية والحيتان الحدباء والدلافين وأسود البحر ، يقترح تيرنر النزول إلى جنوب كاليفورنيا في أي وقت بين يناير وأبريل. بالنسبة للحيتان الزرقاء وحيتان الظهر ، جرب مايو حتى سبتمبر. وبالنسبة لحيتان المنك ، تأتي من أكتوبر إلى ديسمبر.
قال تورنر: 'أقترح دائمًا الذهاب في موسم الحيتان الرمادية ، لأن هناك الكثير من الحيتان التي تأتي من ميناءنا كل يوم ، فالفرص ممتازة لرؤية شيء ما'.
خليج مونتيري
قد لا يكون هناك مكان أفضل من مشاهدة الحيتان خليج مونتيري ، كاليفورنيا . بفضل الوادي الغواص البارد الفريد الذي يبلغ عمقه ميلًا واحدًا ، تعد مونتيري مرتعًا لنشاط الحيتان والثدييات البحرية.
وبفضل موقع الوادي البحري ، فإن ركوب قارب لاكتشاف الحوت ليس أمرًا ضروريًا. ما عليك سوى القيادة جنوبًا على طول ساحل Big Sur المذهل ، والنظر من نافذتك ، والتوقف على طول الطريق. تجعله نقطة المشاهدة العالية مثالية لاكتشاف جراب يسبح من خلاله.
أو ، إذا كنت تتطلع إلى الاقتراب من مجموعة الحيتان المارة ، فاحجز إحدى الرحلات اليومية التي تستغرق أربع ساعات والتي تقدمها مشاهدة حيتان خليج مونتيري ، وهي شركة تملكها وتديرها نانسي بلاك ، عالمة الأحياء البحرية التي عملت مع الحيتان لأكثر من 25 عامًا. يوجد عالم أحياء بحرية على متن كل رحلة لضمان الإجابة على جميع أسئلتك.
كاليفورنيا الشمالية
نادرًا جدًا ما يغامر الحوت في سان فرانسيسكو خليج. بدلًا من انتظار الحيتان لتسبح تحت جسر البوابة الذهبية ، سافر إلى خليج Farallones ، محمية بحرية تبلغ مساحتها 3295 ميلًا مربعًا و 25 ميلاً قبالة الساحل.
'بسبب درجة عالية من الرياح صاعد ، هناك إمداد جاهز بالمغذيات للمياه السطحية ، والنظام البيئي لتيار كاليفورنيا هو أحد أكثر المناطق إنتاجًا بيولوجيًا في العالم ، 'كما يقول موقع المحمية.
توفر المنطقة مناطق تكاثر وتغذية لأكثر من 25 نوعًا من الأنواع المهددة بالانقراض أو المهددة بما في ذلك الحيتان الزرقاء والرمادية والحيتان الأحدب ومجموعة متنوعة من الفقمات ودلافين المحيط الهادئ ذات الوجه الأبيض وأسود البحر. كما أنها موطن لواحد من أهم مجموعات أسماك القرش الأبيض على هذا الكوكب ، لذلك من المحتمل أن تكتشف شيئًا رائعًا عند زيارتك. مشاهدة الحيتان خليج SF سيأخذ الزوار في أقرب وقت ممكن من الحدث كجزء من جولته التي تستغرق ست ساعات كل يوم سبت وأحد.
وبالنسبة للأشخاص الأكثر ميلًا إلى المغامرة ، فإن نادي المغامرات في الهواء الطلق يقدم جولات بقوارب الكاياك لمشاهدة الحيتان بصحبة مرشدين من دافنبورت لاندينج ، التي تقع على بعد حوالي 90 دقيقة جنوب سان فرانسيسكو.
في شمال كاليفورنيا ، يكون أفضل وقت لمشاهدة الحيتان الرمادية وأوركاس هو من ديسمبر إلى مايو. بالنسبة إلى الحيتان الحدباء ، قم بزيارة مايو حتى نوفمبر ، وبالنسبة للحيتان الزرقاء ، أكبر حيوان على وجه الأرض ، خطط لإقامتكم في وقت ما بين شهري يوليو وأكتوبر.
بغض النظر عن المكان الذي تذهب إليه لزيارة أحد أغلى الحيوانات في الطبيعة ، يقترح تيرنر أن تكون مستعدًا للعوامل الجوية. وقال 'نقترح على الركاب ارتداء طبقات يمكنهم خلعها أو لبسها لتلائم درجة الحرارة لأنها تتقلب أثناء الرحلات'. 'يجب على الضيوف إحضار النظارات الشمسية والقبعات وواقي الشمس. إذا كان أي شخص يميل إلى الإصابة بدوار البحر ، فيوصى باستخدام الأدوية أو اللاصقات المتحركة.'
بالإضافة إلى الملابس المناسبة ، من الضروري أيضًا اتخاذ الموقف الصحيح. في حين أن معظم رحلات السفن تقدم استرداد أموال إذا لم تكتشف أي حيتان ، فلا يزال من المهم معرفة أن هذه حيوانات برية. ولكن ، كما قال تيرنر ، قد يكون عام 2017 أفضل فرصة على الإطلاق لاكتشاف عدة أنواع مختلفة من الحيتان.
وقال 'لقد شاهدنا أكثر من 900 مشاهدة للحيتان الرمادية منذ يناير وما زلنا نتزايد. أشعر أن هجرة الحيتان الرمادية هذا العام كانت الأفضل حتى الآن'. 'مع الزيادة في عدد سكانها ، رأينا عددًا أكبر من أزواج الأم / العجول مقارنة بالسنوات الماضية. كانت هناك العديد من الروايات عن الميغابودات من الدلافين الشائعة التي شوهدت قبالة شواطئنا ، وبلغ العدد حتى هذا التاريخ 40 ألف فرد.'