أن نقول إن VSOE ، التي تملكها وتديرها شركة الفنادق Belmond (التي كانت تسمى سابقًا فنادق Orient-Express) منذ عام 1982 ، لديها ماضٍ قديم هو بخس.

قام القطار برحلته الأولى من باريس إلى فيينا في عام 1883 ، عندما كانت القطارات الفاخرة مع المطاعم وسيارات النوم والتدفئة المركزية والماء الساخن وكهرباء الغاز - ناهيك عن الكؤوس الكريستالية والستائر المخملية والألواح الخشبية - كانت جديدة في أوروبا. كانت تُعرف باسم ملك القطارات وقطار الملوك ، وكانت تنقل بانتظام الرؤساء وأفراد العائلة المالكة والسياسيين والجواسيس خلال أوجها في عشرينيات وثلاثينيات القرن الماضي.

كواحد من آخر بقايا العصر الذهبي للسفر ، تستمر عرباتها القديمة الفخمة والخدمة الأسطورية في جذب النجوم الدوليين - حتى محبي المستقبل مثل إيلون ماسك ، الذي قاطع مؤخرًا مهمته شبه المدارية للاحتفال بعيد ميلاده على متن السفينة ، مع 13 صديقًا. قال لي مدير القطار ، ماركو جيروتو ، إنهم رقصوا طوال الليل ، وأخذوا جلسة يوغا في الساعة 7 صباحًا ، ثم ناموا طوال اليوم.

متعلق ب: أكثر رحلات القطارات ذات المناظر الخلابة في العالم

ليلة واحدة VSOE لندن إلى مدينة البندقية الخدمة ، التي كنا نأخذها أنا وآدم ، تم إطلاقها لأول مرة في عام 1889 ، مع قطار بولمان البريطاني التاريخي الذي غطى المحطة الأولى من الرحلة. لا يزال القطار ، المملوك الآن أيضًا لشركة بلموند ، ينقل الركاب من محطة فيكتوريا بلندن إلى فولكستون في كينت ، قبل أن تنقلهم حافلة فاخرة عبر القناة في قطار يوروستار ويستقلون فينيس سيمبلون أورينت إكسبريس في كاليه ، فرنسا.

يمتلك فندق Pullman ، الذي غالبًا ما تستخدمه العائلة الملكية البريطانية ، عربات لامعة خاصة به على طراز فن الآرت ديكو ، وهي فاخرة تمامًا مثل القطار الشقيق ، VSOE. خدمنا كبير الخدم ، بوبي ، بيليني يليه سمك السلمون المدخن والبيض المخفوق مع الكافيار بينما كنا نقطع نهر التايمز بخطى هادئة. ابتسم المسافرون على نطاق واسع ورفعوا أجهزة iPhone الخاصة بهم لالتقاط الصور مع مرور الوقت.

تم تقديمه باسم فينيسيا Simplon-Orient-Express في عام 1982 عندما بدأ في أخذ نفق Simplon الذي يبلغ طوله 12 ميلًا ، ويعمل القطار الأيقوني الآن بين لندن وباريس والبندقية من مارس إلى نوفمبر ، ويجعل الرحلة من باريس إلى اسطنبول مرة واحدة. العام ، إما في أغسطس أو سبتمبر. أجاثا كريستي ، الروائية الأكثر قراءة في التاريخ ، استقلت القطار لأول مرة في عام 1928 بعد طلاق زوجها ، وتقطعت السبل على متنها لمدة 24 ساعة بسبب الفيضانات.

كانت هذه التجربة ، وسماع أن VSOE والركاب قد حوصروا في عاصفة ثلجية في تركيا لمدة ستة أيام في عام 1929 ، ما دفعها إلى كتابة Murder on the Orient Express في عام 1934. حدثت جريمة قتل في منتصف الليل ، و مجموعة المشتبه بهم - كونتيسة ، مبشر ، أستاذ ، ومربية ، من بين آخرين - تقطعت بهم السبل في القطار بعد انهيار جليدي مع المحقق البلجيكي الأسطوري هيركول بوارو. كتب كريستي أن هناك شيئًا ما حول مجموعة متشابكة من الغرباء مضغوطين معًا لأيام بدون أي شيء مشترك سوى الحاجة إلى الانتقال من مكان إلى آخر وعدم رؤية بعضهم البعض مرة أخرى ، كما كتب كريستي.

في هذه الأيام ، يأخذ المرء فينيسيا Simplon-Orient-Express على وجه التحديد للرحلة ، بدلاً من الانتقال من A إلى B. يحتفل الركاب بالذكرى السنوية للزفاف وأعياد الميلاد ، ووفقًا لجيروتو ، الطلاق ، على طول الطريق. ولكن مهما كان سبب وجودك هنا ، فكم جميعًا مضغوطون. هذه ليست رحلة للانطوائيين: التواصل الاجتماعي هو جزء رئيسي من التجربة.

بدأنا رحلتنا تحت سماء رمادية اللون ، والتي استمرت عبر بساتين التفاح في كينت والمستنقعات شمال فرنسا حتى حلول الليل. عندما مررنا عبر شرق فرنسا المحبب وانقطع عازف البيانو إلى إلتون جون ، تم الإعلان عن الوجبة الثانية من العشاء. لقد قمت بخلط (الخناجر ذات الأربعة بوصات تمثل تحديًا في قطار متحرك) في عربة الطعام Lalique ، التي سميت على اسم الألواح الزجاجية على طراز فن الآرت نوفو على جدرانها ، حيث استمتعنا أنا وآدم بوجبة رائعة مطبوخة في مطبخ لا يزيد حجمه عن واحد- شقة بغرفة نوم في مانهاتن. تم تقديم جراد البحر مع فيلوتيه القرنبيط والكافيار ، وشرائح اللحم البقري المشوي مع الكمأ والجبن والشوكولاتة المطبوخة ببطء على قطع من الخزف الصيني المذهب.

بحلول الوقت الذي تقاعدنا فيه إلى مقصورتنا في الساعات الأولى ، كان لدينا عشرات الأصدقاء الجدد الذين كانوا متنوعين مثل شخصيات كريستي ، بما في ذلك ممرضة كندية ، ومزارع أغنام من يوركشاير وابنتها ، وضابطة استخبارات عسكرية عالية الأوسمة ، و ممول سويسري. لقد ادخر البعض حياتهم طوال حياتهم لقضاء ليلة واحدة. كان آخرون ، بما في ذلك واحد من ثلاثة جامعي أستون مارتن التقيناهم ، في رحلتهم الثالثة أو الرابعة من VSOE.

مهما كان مستوى خبرتهم ، عرف كل منهم القطار من الداخل إلى الخارج. قالت ممرضة الموقت الأول ، وهو ينزلق محرّك كوكتيل يحمل علامة تجارية في نقبة سبوران ، أردت أن أخبر مضيفي أنه لا يحتاج إلى إظهار مفاتيح الإضاءة المصنوعة من الكروم أو كيفية قفل باب الكابينة. لقد شاهدت مقاطع فيديو You Tube مئات المرات!

تمت مناقشة الأخبار التي تفيد بأن ثلاثة أجنحة كبيرة خاصة جديدة مع غرف نوم ودش (تحتوي الكبائن حاليًا على مغاسل فقط ؛ ودورات المياه مشتركة) ، وستتم إضافة مناطق المعيشة في مارس 2018 بحماس كبير ، على الرغم من سعر الفرد البالغ 6160 دولارًا.

بعد النوم بهدوء تحت الملاءات البيضاء الناصعة والبطانيات السميكة لأسرَّتنا (مع وجود طفلين دون سن الثالثة ، تعد ليلة متواصلة أمرًا نادرًا وثمينًا) استيقظنا على يوم بلوبيرد في جبال الألب السويسرية. كانت المناظر الطبيعية المليئة بالثلوج والاهتزاز اللطيف للمقصورة لدينا بمثابة منشط مثالي لرؤوسنا المؤلمة. قدم لنا مضيفنا ، ريكاردو ، فطورًا من المعجنات وسلطة فواكه وقهوة سوداء قوية على صينية فضية. بقينا هناك طوال الصباح ، مفتونين بالمنظر قبل أن ننضم إلى أصدقائنا الجدد.

كان الاكتشاف الكبير في سيارة الطعام L’Oriental 4095 هو أن المشاهير الآخرين على متن الطائرة ، الممثلة المسنة الخاصة بنا والتي أجابت على أجاثا كريستي كارولين هوبارد ، AKA Linda Arden ، تسبب في الذعر في المطبخ من خلال طلب سمك السلمون النباتي لتناول طعام الغداء. لا يعني ذلك أن موظفي VSOE غير معتادون على طلبات الطعام خارج القائمة: طلب جون ترافولتا ذات مرة الفرنسية بطاطا مقلية على متنها مع عائلته ، ورغم مخاطر الحريق ، فقد التزموا بذلك.

وفرت بحيرة لوغانو الإيطالية الفيروزية الخلفية لوجبتنا ، ووجبة أخرى جديرة بنجمة ميشلان من الأسقلوب بحبر الحبار ، والدجاج مع فطر شيتاكي ، وكعكة الجبن اليوسفي التي تذبذبت بشكل جذاب في الوقت المناسب مع العربة المتذبذبة. كالعادة ، كانت الخدمة من النوادل الذين يرتدون الزي الأبيض ، ومعظمهم تدربوا في فندق Gstaad Palace في سويسرا ، دقيقة دون أن تكون متعجرفة: تم ملء أكواب الماء وتجديد لفائف البريوش دون أن نلاحظ ذلك.

متعلق ب: 21 عنصرًا حزمة المحررين لدينا لكل رحلة واحدة

عبرنا بحيرة البندقية واتجهنا إلى محطة سانتا لوسيا بالمدينة بينما كانت الشمس تغرب ، وتبادلنا تفاصيل وسائل التواصل الاجتماعي مع زملائنا الركاب ، وبأسف شديد ، ودّعنا ريكاردو ، الذي دللنا ، لاستخدام كلمات كريستي ، مثل حيوان الباندا. كانت البندقية Simplon-Orient-Express ترقى إلى مستوى سمعتها باعتبارها رحلة القطار الأكثر سحرًا في العالم.

بعد يومين ، شاهدت عرضًا للقتل الجديد على قطار الشرق السريع. يقوم كينيث برانا بإخراج ونجوم دور هرقل بوارو ، وهو يرتدي شاربًا ضخمًا يتجعد عبر خديه مثل ذيول السنجاب التوأم (كريستي ، التي وصفت أثاث وجه بوارو بأنه أروع الشوارب في إنجلترا بالتأكيد). يحتوي الفيلم على تعقيد بصري وعاطفي تفتقر إليه الإنتاجات الأخرى ، وبعض العروض النجمية. دفعتني ميشيل فايفر إلى البكاء بدور كارولين هوبارد وجعلت أداء لورين باكال في مظهر إنتاج سيدني لوميت عام 1974 ، أجرؤ على قول ذلك ، بدلاً من ملاحظة واحدة.

ومع ذلك ، عندما غادرت المسرح ، لم أستطع الشعور بالأسف لأن الممثلين لم يتمكنوا من تجربة الصفقة الحقيقية ، لأن الفيلم تم إنتاجه في استوديو بالقرب من لندن. يبدو موقف القطار في القطار مقنعًا وفخمًا بدرجة كافية ، ولكن لا توجد مجموعة يمكن أن تنتج بدقة صوت الخشخشة الإيقاعي أو الضوء المتحرك للعربات الخشبية التاريخية وهي تتسلل عبر البحيرات وتنمو في الأنفاق مظلمة ؛ فتحة الزجاج الكريستالي الثقيل والفضة العتيقة في عربات الطعام ؛ وهج الفحم الذي لا يزال يستخدم للتدفئة المركزية. وبالطبع ، لا يمكن لفيلم عن جريمة قتل أن يجسد الفرح الخالص لـ 180 راكبًا يرتدون ملابس رائعة في رحلة حياتهم. لذلك ، عليك حجز تذكرة بنفسك.

ومن فضلك ، اتركي الدنيم في المنزل.

لحجز مقصورة في فينيسيا Simplon-Orient-Express ، قم بزيارة belmond.com . تبدأ الرحلات من لندن إلى البندقية من 3،102 دولارًا.