في المرة الأولى التي اصطدمت فيها قدمي بالرصيف في بورت أوف سبين ، ترينيداد لم تكن الشمس ترحم. لكن حرارة البحر الكاريبي الحارقة لم تكن شيئًا مقارنة بالطاقة الكهربائية في الوقت الحالي: بحر النيون وريش الباستيل يرتد على الموسيقى ، والأيدي تمتد نحو السماء والأقدام تدوس في انسجام تام ، والغرباء يعانقون كما لو كانوا أصدقاء قدامى. لم تكن الحرارة مهمة ، لأن الشيء الوحيد الذي شعرت به هو الفرح.
كل عام ، قبل الصوم الكبير مباشرة ، ينتظر آلاف الأشخاص من جميع أنحاء العالم هذه اللحظة: كرنفال الثلاثاء ، تتويجا لأيام الحفلات الضخمة المسماة fetes. على مدار الأسبوع ، غمر جسدي بالطلاء والزيت والطين ، ويتحرك في أوضاع من شأنها أن تجعل بعض الناس يحمرون خجلاً. أرحب بالشرب وأتجنب النوم ، ثم أكرر. في ترينيداد ، تنتهي أيامي على شاطئ ماراكاس مع بيرة كاريبية جليدية باردة وإطلالة على المحيط لا تحكم على أولئك منا الذين يستخدمون الرمال الدافئة كمكان قيلولة - حتى نبدأ من جديد. الخاتمة الكبرى هي احتفال غير مقيد تغذيه موسيقى الروم ، وموسيقى soca ، والرغبة في 'الدخول في حالة سيئة'. بعبارة أخرى ، أن تكون حراً.
على مدى السنوات السبع الماضية ، احتفلت كرنفال في ترينيداد وبربادوس وبرمودا وجزر كايمان وأنغيلا وجرينادا ولندن. في كل مرة ، يزداد إحساس الحرية الذي أشعر به. بالعودة إلى المنزل في لوس أنجلوس ، يتم تأطير الأشياء فيما يتعلق بالوقت: المواعيد النهائية للعمل ، وحجوزات المطاعم ، والمكالمات الهاتفية. لكن خلال الكرنفال ، لا توجد بداية أو نهاية. لا توجد قواعد لباس رسمي أو شكليات أو عقوبات لتظهر كما أنت تمامًا.
خلال الكرنفال ، ليس هناك بداية أو نهاية. لا توجد عقوبات على الظهور كما أنت تمامًا.
في حين أن الغرباء قد لا يرون سوى أزياء هزيلة ، فإن الكرنفال متجذر في التمرد التاريخي. في القرن الثامن عشر ، مُنع المستعبدون من غرب إفريقيا وتحرير السود في ترينيداد من الانضمام إلى الكرات التنكرية التي كان يحتفظ بها مالكو المزارع الفرنسية قبل الصوم الكبير. لذلك في الحقول ، اعتمدوا على ثقافاتهم المختلفة - وإبداعهم - لخلق احتفال خاص بهم ، يسمى كانبولاي ، حول حصاد وحرق قصب السكر.
منذ التحرر الترينيدادي في عام 1838 ، تطورت كانبولاي إلى ما نعرفه بالكرنفال. هذه المسيرات الشهيرة مستوحاة من الحفلات التنكرية التاريخية ، المعروفة الآن باسم ماس. (تُعرف المجموعات المنظمة التي تشارك بالفرق الموسيقية). ثم هناك J'Ouvert ، أو 'الفجر' في الكريول. إنه يمثل البداية الرسمية للكرنفال ، وربما يكون الاحتفال الأكثر تحديًا على الإطلاق. خلال هذه الطقوس المقدسة ، أستيقظ قبل الشمس وانضم إلى آلاف المحتفلين المتجمعين بالفعل في الشوارع. نحن نرتدي قبعات الاستحمام والعصابات والملابس التي لا نمانع في الفوضى. فوضوي جدا. بحلول الوقت الذي يفصل فيه اليوم ، أشعر بالبهجة ، ومغطى باللمعان ومن المحتمل أن يكون هناك بضع بقع من الروم. أجراس الأبقار والطبول الفولاذية ، وطلاء ومسحوق النيون ، والسلاسل الفضفاضة المتدلية من الأجساد وقرون الشيطان على الرؤوس - هذه كلها رموز لشعب كان مستعبدًا في يوم من الأيام يأخذ الحرية بأيديهم.
هذا الشعور بالتحرر هو أمر مغناطيسي للغاية حتى اليوم يتم الاحتفال بالكرنفال في كل جزيرة كاريبية تقريبًا ، من قبل الشتات في لندن ونيويورك ، وفي الأحداث على الطراز الكاريبي في أماكن بعيدة مثل اليابان. تمامًا كما لكل جزيرة هويتها الفريدة ، لا يوجد كرنفالان متشابهان تمامًا. كانت تجربتي الكرنفالية الأولى في غرينادا ، حيث تحتل ثقافة Jab Jab مركز الصدارة ، عميقة وقوية. جاب هو غرينادا باتوا ، من الفرنسيين إبليس ('الشيطان') ، واللباس الذي يتم ارتداؤه خلال J'Ouvert هناك - سلاسل سميكة ، وقرون الماعز ، والزيت الأسود - هو تمثيل ساخر لاضطهاد العبودية. الاحتفال في باربادوس المجاورة ، المسمى Crop Over ، لا يأتي قبل الصوم الكبير ولكن في أواخر الصيف - عندما كان الأفارقة المستعبدين ، الذين جعل عملهم القسري من الروم مربحًا جدًا للجزيرة ، سيعلنون نهاية موسم قصب السكر. واليوم ، يعد الاحتفال الذي يستمر لمدة ثلاثة أشهر واحدًا من أكثر الاحتفالات شهرة في العالم ، حتى أنه جلب ريهانا إلى الوطن للانضمام إليه.
بالنسبة لي ، ليس هناك ما هو أقوى من الموسيقى التي تغذي الكرنفال: سوكا ، ابن عم كاليبسو الذي يدمج أصوات الهند الشرقية والأفريقية ، التي أنشأها الموسيقي غارفيلد بلاكمان (المعروف أيضًا باسم لورد شورتي) في السبعينيات. لقد ألهمت إيقاعاتها المنومة أنماط الرقص التي تشجع (وغالبًا ما تتطلب) ارتخاء الجسم ، مما يؤدي إلى إلقاء محيط الخصر في حركات بأسماء مثل winin 'و wukkin' ، ونعم ، حتى الانقسامات. كلمات الأغاني هي ترانيم قوية يتردد صداها في كل مناسبة. على حد تعبير فريتاون كوليكتيف ودي جي برايفت ريان ، في أغنيتهما 'اشعر بالحب' : نحن مثل هذه القبيلة المباركة / أحلى من مليون نحلة / يعيش الناس ألف حياة / ولا نشعر أبدًا بهذا الحرية.
هناك كلمة في ثقافة الكرنفال ، بندقية: شوق للاحتفال عميق لدرجة أن المرء يشعر بالمرض الجسدي. تتم مشاركة عمليات السحب هذه على نطاق واسع كل عام في كل من كلمات الأغاني وعلى وسائل التواصل الاجتماعي. لكن هذا العام ، بندقية العلاج لن يأتي أبدا. تم إلغاء كرنفال 2021 في ترينيداد بسبب ارتفاع حالات COVID-19. هذا الفرح والصداقة الحميمة والفوز ليست سوى ذكرى في الوقت الحالي. أحداث افتراضية لقد صنعت نوعًا جديدًا من الاتصال ، لكن لا يزال هناك شيء أحلى بالنسبة لي من صوت الأقدام التي تقصف على الرصيف في انسجام تام تحت شمس البحر الكاريبي. لذلك حتى الكرنفال القادم ، ننتظر - ونتذكر كيف تبدو الحرية.
ظهرت نسخة من هذه القصة لأول مرة في عدد فبراير 2021 من السفر + الترفيه تحت عنوان 'نشيد الفرح'.