تفصل أستراليا عن المياه الفيروزية للخليج الأسترالي العظيم ، وهي واحدة من أطول امتدادات المنحدرات الساحلية في العالم. هنا ، على طول الحافة الجنوبية للبلاد ، ستجد جزر غالاباغوس في أستراليا ، موطنًا لأنواع فريدة أكثر من كل الحاجز المرجاني العظيم.

إنها ملاذ للمخلوقات المهددة بالانقراض مثل التونة الجنوبية ذات الزعانف الزرقاء وأسود البحر الأسترالية ، التي تلعب وتتغذى في الأمواج ولا يمكن العثور عليها في أي مكان آخر في العالم. ترفع الحيتان اليمنى الجنوبية (التي سميت لكونها الحوت الصائب الذي يصطاد الحربة والتي تم اصطيادها على شفا الانقراض) عجولها على طول الجرف القاري الواسع للخليج الأسترالي العظيم ، والذي يصل في بعض النقاط إلى 200 ميل بحري في البحر.

تدعم المياه نفسها صناعة تربية الأحياء المائية وصيد الأسماك بتكلفة 440 مليون دولار - ولا حتى نصف ما تكسبه من السياحة. على الجانب الأرضي ، يلقي Nullarbor Plain العظيم بالانتشار الدرامي الخاص به ، وهو تسطيح شاسع يتميز بالشجرة العرضية وليس أي شيء آخر ، مما يجعل منحدرات البحر التي يبلغ ارتفاعها 300 قدم والتي تميز هذا الجزء من أستراليا أكثر إثارة للإعجاب على النقيض من ذلك.

تعتبر Great Australian Bight واحدة من أكثر المناطق روعةً وعزيزةً على الأرض - لماذا ، إذن ، متورطة في الجدل؟ تابع القراءة لمعرفة ذلك.

الخليج الأسترالي العظيم

الخفق هو ببساطة منحنى ساحلي طويل وتدريجي يخلق خليجًا كبيرًا ، غالبًا بمياه ضحلة. من المحتمل أن تكون على دراية بعدد من الأذهان - على سبيل المثال ، تُعرف المنطقة الواقعة بين لونغ آيلاند ونيوجيرسي على الساحل الشرقي باسم خليج نيويورك ، بينما تعيش جزر القنال بكاليفورنيا في خليج كاليفورنيا الجنوبي ، الذي يمتد إلى كل الطريق من سانتا باربرا إلى سان دييغو.

ومع ذلك ، يعد Great Australian Bight أحد أكبر الأمثلة في العالم ، ومن هنا جاء اسمه. تشكلت منذ حوالي 65 مليون سنة في نهاية العصر الطباشيري ، عندما انفصلت القارة عن القارة القطبية الجنوبية وبدأت في الانجراف البطيء شمالًا.

في حين أن المنطقة المحددة للخليج الأسترالي العظيم مطروحة للنقاش ، فإن التعريف الأكثر قبولًا يخطط ساحلها من شبه جزيرة آير في جنوب أستراليا إلى كيب باسلي في غرب أستراليا ، على بعد حوالي 720 ميلًا حيث يطير الغراب ويشمل أكثر من 28000 ميل مربع في الحديقة البحرية وحدها.

ما يجب القيام به

تشتهر Great Australian Bight بوجود ما قد يكون أفضل مشاهدة للحيتان في العالم - حتى من اليابسة. في الركن الغربي الأقصى من جنوب أستراليا ، توجد منصة عرض فوق منحدرات بوندا الشهيرة ، والتي ترتفع 300 قدم فوق سطح البحر. من هنا ، في رئيس Bight ، يمكنك مشاهدة ما يصل إلى مائة حوت في وقت واحد بين شهري يوليو وأغسطس ، على الرغم من ضمان رؤية حوت في أي وقت خلال الموسم ، من يونيو إلى سبتمبر. هناك جولات لمشاهدة الحيتان الأسترالية العظمى أيضًا ، لكن رحلات EP Cruises هي المشغل الوحيد المرخص له بإخراج زوارق الكاياك من بين البودات.

لكنها ليست كلها منحدرات صخرية. تعد شواطئ Great Australian Bight من أفضل شواطئ أستراليا. يقع معظمها باتجاه الطرف الشرقي من Bight ، حيث تفسح منحدرات Nullarbor الطريق أمام الرمال التي يسهل الوصول إليها. بينما يجذب Baird Bay في شبه جزيرة Eyre في جنوب أستراليا العائلات ، بينما يعد Venus Bay إلى الجنوب مكانًا رائعًا للغطس في المياه الهادئة ومشاهدة الدلافين. احفظ صيد الأسماك لشاطئ Mount Camel القريب ، حيث يمكنك إلقاء القبض على مجموعات السلمون من الشاطئ. على بعد ساعات قليلة إلى الشمال الغربي ، يمنح Cactus Beach الكسالى المتمرسين فرصة لركوب الأمواج في Great Australian Bight على ثلاث فترات راحة قوية - الصبار ، والقلاع ، والكهوف - ولكن تحقق من الظروف قبل التجديف ، حيث يمكن أن تكون تيارات التمزق قوية بشكل خطير.

الجدل في الخليج الاسترالي العظيم

ليست الحياة البحرية فقط هي التي تنجذب إلى Great Australian Bight - فشركات النفط مثل Equinor النرويجية (Statoil سابقًا) قد وضعت أنظارها على ما يسمى واحدة من آخر احتياطيات الغاز الطبيعي فى العالم. كما هو متوقع ، فإن التنقيب عن النفط في الخليج مثير للجدل للغاية ، على الرغم من أن أستراليا لها تاريخ طويل استخراج الموارد الطبيعية من الأرض . يدعي المؤيدون أن السماح بالحفر في Great Australian Bight لديه القدرة على جلب وظائف وثروة دائمة إلى المنطقة. يشعر المعارضون بالقلق من أن التسرب - الذي من شأنه أن يقضي على عدن Bight الحقيقي ويهدد صناعات السياحة وصيد الأسماك البالغة 1.6 مليار دولار - أمر لا مفر منه.