قبعة الرامي ، واللهجة الفخمة التي تطلب من المرء أن 'يستمر' ، وكوبا كلها صور نمطية للهوية البريطانية. ومع ذلك ، اتضح أن الشاي ليس بطبيعته بريطانيًا كما قد تتخيله.

على الرغم من أنه من المعروف نسبيًا أن الصينيين نشكرهم على الشاي ، إلا أنه في الواقع كان البرتغالية امرأة تُدعى كاثرين من براغانزا ، التي أشاع المشروبات في إنجلترا.

في عام 1662 ، تزوجت كاثرين (التي كانت ابنة ملك البرتغال جون الرابع) من ملك بريطانيا تشارلز الثاني. تم اختيار كاثرين على وجه التحديد لعلاقات والدها - الموانئ الرئيسية في طنجة وبومباي - والثروة. بالإضافة إلى الموانئ ، تضمن مهر كاثرين عدة جذوع من الأشياء الفاخرة المشهورة لدى الأرستقراطيين البرتغاليين ، بما في ذلك عدة صناديق من أوراق الشاي السائبة ، بحسب بي بي سي .

على عكس بريطانيا ، كان للبرتغال طريق تجاري مباشر إلى الصين عبر ماكاو تمكنوا من خلاله من استيراد المنتج بسهولة. وليس الأمر أن البريطانيين لم يشربوا الشاي في هذا الوقت ، إنه لم يكن من المألوف جدًا - وبسبب طرق التجارة ، كان مكلفًا للغاية.

ومع ذلك ، عندما وصلت كاثرين إلى المملكة المتحدة ، واصلت شرب الشاي كل يوم. سرعان ما تبنى البلاط الملكي التسلية وتبعه أعضاء آخرون من الطبقة الأرستقراطية.

كان التمسك بها عادة باهظة الثمن. لم يكن الشاي نفسه مكلفًا فحسب ، بل كان يقدم فقط في أكواب خزفية ، وفقًا للتقاليد الصينية. (كانت البرتغال إحدى الطرق التي تم من خلالها جلب الخزف إلى أوروبا).

بعد عام واحد من وصول كاثرين إلى بريطانيا ، الشاعر إدموند والر كتب قصيدة تكريما لعيد ميلادها ، بما في ذلك السطور ، 'Venus her Myrtle ، Phoebus لديها خليجه / الشاي يتفوق على حد سواء ، والتي تمنحها الثناء'.

زادت شركة الهند الشرقية من كمية الشاي التي كانت تستوردها ، ومع انخفاض السعر ، انتقل المشروب بسرعة إلى الجماهير. استغرق الأمر وقتًا ، ولكن في النهاية تم إضفاء الطابع الديمقراطي على المشروب العشبي لجميع البريطانيين.

بعد أكثر من 300 عام من تقديم كاثرين ، تشير التقديرات إلى أن البريطانيين يشربون الآن حوالي 165 مليون كوب شاي كل يوم .